Tras 20 a?os, EE UU mejora el etiquetado nutricional de los alimentos

La lucha para combatir la epidemia de la obesidad es cada vez m¨¢s patente en Estados Unidos y los resultados de los esfuerzos realizados cada d¨ªa son m¨¢s visibles. Si hace unos d¨ªas los investigadores informaban que, en los ¨²ltimos 10 a?os, la incidencia de la obesidad en los ni?os de dos a?os a cinco hab¨ªa descendido un 43% en en el pa¨ªs, marcando un hito en la historia, este jueves, la Casa Blanca junto a la Agencia de Control de Medicamentos y Alimentos de EE UU (FDA, por sus siglas en ingl¨¦s), han anunciado que, por primera vez en dos d¨¦cadas, las etiquetas de los alimentos ser¨¢n m¨¢s precisas y acordes con la realidad.

La primera dama, Michelle Obama, junto a la secretaria de Salud, Kathleen Sebelius, y la comisionada de la FDA, Margaret Hamburg, han propuesto una nueva revisi¨®n para el etiquetado de los productos alimenticios, informaci¨®n que se incluye en m¨¢s de 700.000 productos y que solo se ha modificado una vez en los ¨²ltimos 20 a?os. El anuncio coincide con el cuarto aniversario de la campa?a promovida por Obama, Let?s Move, que educa a padres y ni?os a comer de una forma m¨¢s saludable y a hacer ejercicio de forma rutinaria.

¡°Nuestro objetivo en este aspecto es muy sencillo, creemos que cualquier estadounidense, consumidor o padre, tiene que ser capaz de entrar a una tienda, coger un producto, y saber si este es bueno para la salud de su familia¡±, ha dicho la primera dama en un comunicado. ¡°Y estos cambios van a marcar la diferencia para todos los ciudadanos en todos los rincones de EE UU¡±, ha a?adido Obama.

Las modificaciones afectan al recuento de calor¨ªas, al n¨²mero de raciones y a la cantidad de az¨²cares a?adidos. En cuanto a los az¨²cares a?adidos, el cambio m¨¢s novedoso por decisi¨®n de la FDA, se basa en un estudio que concluy¨® que el consumo de calor¨ªas que proced¨ªan del az¨²car era muy alto en EE UU.

Con relaci¨®n al n¨²mero de raciones de cada producto, dato que no hab¨ªa variado desde 1984, las autoridades han informado que, por ley, las porciones tienen que estar basadas en lo que el consumidor ¡°realmente come¡± y no en lo ¡°que podr¨ªa ingerir¡±. Por ¨²ltimo, al recuento de calor¨ªas se le va a?adir la informaci¨®n de si ¡°se debe comer todo el producto de una sola vez o en varias¡±.

¡°Desde hace tiempo, el ciudadano acude a la etiqueta de informaci¨®n nutricional para hacer elecciones m¨¢s saludables¡±, ha explicado Hamburg en el mismo texto. ¡°Con el fin de que siga siendo relevante, la FDA incorpora al etiquetado los ¨²ltimos avances cient¨ªficos en nutrici¨®n, ya que cada vez es m¨¢s patente la relaci¨®n entre lo que comemos y las enfermedades cr¨®nicas que sufren millones de estadounidenses¡±, ha agregado.

En EE UU se considera que una persona es obesa si tiene un ¨ªndice de masa corporal (basado en la relaci¨®n entre el peso y la altura, y no distingue entre masa muscular y masa grasa) de 30 o superior. La obesidad, seg¨²n los hallazgos cient¨ªficos, puede llevar a la persona a padecer diabetes tipo II; las patolog¨ªas cardiovasculares; problemas de h¨ªgado; trastornos degenerativos, e incluso algunos tipos de c¨¢ncer.

Una lucha necesaria. En junio de 2013, la Asociaci¨®n Americana de M¨¦dicos (AMA, por sus siglas en ingl¨¦s), que es la organizaci¨®n de facultativos m¨¢s numerosa de Estados Unidos, reconoci¨® por primera vez y de forma oficial que la obesidad era una enfermedad, un paso que obliga a los m¨¦dicos a comprometerse m¨¢s con esta afecci¨®n y a las aseguradoras a cubrir su tratamiento. En EE UU, m¨¢s de 78 millones de adultos y m¨¢s de 12 millones de ni?os la padecen.

La propuesta est¨¢ abierta a comentarios durante 90 d¨ªas, y llevar¨¢ meses antes de que entre en vigor. La FDA ha dado dos a?os a las empresas para que apliquen la nueva revisi¨®n. Todav¨ªa no est¨¢ muy claro c¨®mo va a reaccionar la industria de la alimentaci¨®n de EE UU. Los profesionales de la salud han aplaudido la medida. Seg¨²n el comisionado de alimentos, Michael Taylor, los cambios costar¨ªan unos 2.000 millones de d¨®lares, aunque tambi¨¦n han asegurado que dichas modificaciones tendr¨ªan unos beneficios en la salud de m¨¢s de 30.000 millones de d¨®lares, informa The New York Times.