Un proceso largo y burocr¨¢tico

?Qu¨¦ es el c¨¦ntimo sanitario? Se trata de un recargo sobre el impuesto especial de hidrocarburos establecido en 2002 para financiar los gastos sanitarios y medioambientales de las comunidades aut¨®nomas, receptoras de su recaudaci¨®n. El impuesto consta de dos tramos, estatal (fijo) y auton¨®mico, que var¨ªa en cada caso. As¨ª, su cuant¨ªa se mov¨ªa en una horquilla entre 1 y 4,8 c¨¦ntimos por litro de carburante. Un total de 13 comunidades han llegado a aplicarlo en alg¨²n momento.

?Qui¨¦n puede reclamar su devoluci¨®n? En principio, todo aquel que lo haya abonado en el periodo en que estuvo vigente (entre 2002 y 2012, pues en 2013 se reformul¨® para adaptarlo a los requerimientos europeos). En la pr¨¢ctica, apenas una parte de los contribuyentes podr¨¢n beneficiarse de la devoluci¨®n. Principalmente, porque esta no es autom¨¢tica: hay que reclamarla en los tribunales y, si estos dan la raz¨®n, la Agencia Tributaria deber¨¢ comprobar la validez de ese derecho. Es muy improbable que los particulares guarden justificantes de pago de carburantes (facturas y otros documentos). Solo las empresas ¡ªen buena medida las de transportes, que llevan a?os litigando contra este impuesto¡ª podr¨¢n documentar en alguna medida esos pagos.

?Son las devoluciones ilimitadas? La restituci¨®n de lo abonado ilegalmente se rige por el principio general de deudas tributarias: solo pueden reclamarse las de los ¨²ltimos cuatro ejercicios. Eso lleva a la organizaci¨®n de t¨¦cnicos de Hacienda Gestha a cifrar en casi 4.000 millones las cantidades susceptibles de devoluci¨®n, las abonadas desde 2010. No obstante, quienes tienen demandas planteadas en los tribunales antes de esa fecha s¨ª pueden beneficiarse de un cobro m¨¢s extenso.

?Qui¨¦n es el responsable de devolver esos pagos? El impuesto fue creado por el Estado, aunque la recaudaci¨®n iba destinada a las comunidades, que a su vez pod¨ªan legislar sobre el tramo comunitario. Pero el hecho de que la figura sea estatal anticipa litigios entre el Gobierno central y las comunidades. Catalu?a ya advirti¨® ayer de que no asumir¨¢ las devoluciones porque fue el Gobierno central el responsable de definir el tributo (y, por tanto, de sus errores). Francisco de la Torre, de la organizaci¨®n de Inspectores de Hacienda del Estado, advierte adem¨¢s de que los contribuyentes podr¨ªan tambi¨¦n exigir responsabilidad patrimonial al Estado.

?C¨®mo ser¨¢ el proceso? La amplia casu¨ªstica relativa a este impuesto (las cantidades abonadas y el periodo de referencia var¨ªan en cada comunidad y en cada contribuyente) permite aventurar un proceso complejo y muy burocr¨¢tico. Tanto los tribunales como la Agencia Tributaria se enfrentar¨¢n a una ingente cantidad de reclamaciones. Probablemente lleve a?os recuperar lo abonado a quienes logren documentarlo. En cualquier caso, una m¨ªnima parte de la inmensa mayor¨ªa de contribuyentes que en alg¨²n momento entre 2002 y 2012 pusieron gasolina a sus veh¨ªculos.

?Existe el c¨¦ntimo sanitario en otros pa¨ªses? Espa?a es una rareza en gravar los carburantes con fines sanitarios y medioambientales. Ninguno de los grandes pa¨ªses comunitarios tiene figuras similares, informa Efe.