Un juez de EE UU falla que la sentencia millonaria contra Chevron fue fraudulenta

Un juez de Nueva York ha dictaminado este martes que la sentencia que condenaba a la petrolera Chevron a una indemnizaci¨®n multimillonaria por contaminar durante d¨¦cadas una regi¨®n de la Amazon¨ªa ecuatoriana fue dictada de manera fraudulenta considerando probado que el abogado estadounidense que promovi¨® la demanda false¨® informes medioambientales y soborn¨® al juez que emiti¨® el fallo. La resoluci¨®n no anula la condena de 9.500 millones de d¨®lares contra la multinacional pero impide que puede ejecutarse en cualquier tribunal de EE UU y favorece que no lleve a efecto en los tribunales de Canad¨¢, Brasil y Argentina, donde la empresa tiene activos. Los demandados ecuatorianos han anunciado que apelar¨¢n la decisi¨®n.

¡°Este tribunal reconoce que s¨ª ha habido contaminaci¨®n pero el caso aqu¨ª no es lo que ocurri¨® en Ecuador hace m¨¢s de 20 a?os o quien es el responsable, sino si la sentencia condenatoria fue adoptada por medios corruptos, m¨¢s all¨¢ de si la causa era justa o no¡±, se?ala el juez Lewis Kaplan en su fallo de 500 p¨¢ginas. Los vertidos de la compa?¨ªa se han cobrado m¨¢s de un millar de vidas por enfermedades derivadas de los mismos. Muchos ind¨ªgenas y agricultores siguen afectados por las secuelas. La resoluci¨®n supone una victoria largamente acariciada por Chevron a lo largo de las m¨¢s de dos d¨¦cadas que se ha prolongado uno de los procesos sobre contaminaci¨®n medioambiental m¨¢s controvertidos de Am¨¦rica Latina.

El caso aqu¨ª no es lo que ocurri¨® en Ecuador hace m¨¢s de 20 a?os o quien es el responsable, sino si la sentencia condenatoria fue adoptada por medios corruptos" Juez Lewis Kaplan

El origen de esta disputa legal se remonta a 1993, cuando el abogado estadounidense Steven Donzinger interpuso una demanda ante los tribunales de Nueva York en nombre de 30.000 ind¨ªgenas de Lago Agrio, en el noreste de Ecuador, exigiendo una reparaci¨®n econ¨®mica a Texaco por haber contaminado las aguas de la regi¨®n con sus pr¨¢cticas extractivas entre 1964 y 1992. Texaco consigui¨® que la demanda fuera admitida en Ecuador y, cuando Chevron adquiri¨® la compa?¨ªa en 2001, tambi¨¦n hered¨® la contienda legal.

En 2011, el juez Nicol¨¢s Zambrano resolvi¨® en contra de la multinacional conden¨¢ndola a una indemnizaci¨®n de 19.000 millones de d¨®lares, la m¨¢s dura contra una petrolera por contaminaci¨®n medioambiental hasta la fecha. La pena fue rebajada a la mitad, 9.500 millones, en noviembre del a?o pasado por la Corte Nacional de Justicia de Ecuador. En octubre de 2013, comenzaba en Nueva York el juicio en el que Chevron solicitaba que se reconociera que ese fallo hab¨ªa sido dictado de manera fraudulenta.

A lo largo de los tres meses que ha durado el proceso, la petrolera ha presentado pruebas del soborno de Donzinger al juez Zambrano, a quien prometi¨® una participaci¨®n de 500.000 d¨®lares en la indemnizaci¨®n, de la manipulaci¨®n de documentos e informes sobre da?os medioambientales y sanitarios y de c¨®mo fue otro magistrado, Alberto Guerra ¨Cque testific¨® en el proceso-, quien redact¨® buena parte de la sentencia a cambio de 1.000 d¨®lares mensuales pagados por el letrado estadounidense. Donzinger, por su parte, insisti¨® en que ¨¦l no incurri¨® en ninguna acci¨®n il¨ªcita y que todo el proceso es una muestra m¨¢s de la agresividad de Chevron en el caso.

Para Kaplan, las pruebas contra Donzinger ¡°son voluminosas¡±. Su sentencia es la ¨²ltima de un proceso extremadamente complejo. Como Chevron ya no tiene presencia en Ecuador, los demandantes han pedido la ejecuci¨®n de la condena en tribunales de otros pa¨ªses donde la petrolera s¨ª tiene activos, como Canad¨¢, Brasil y Argentina, los ¨²nicos Estados, de momento, donde se ha solicitado que el fallo se haga efectivo.

La petrolera ha presentado pruebas del soborno de Donzinger al juez Zambrano, de la manipulaci¨®n de documentos e informes sobre da?os medioambientales y sanitarios y de c¨®mo fue otro magistrado, Alberto Guerra, quien redact¨® buena parte de la sentencia

Chevron conf¨ªa en que esta ¨²ltima resoluci¨®n disuada a la justicia de estos pa¨ªses de ejecutar la sentencia ecuatoriana, toda vez que ha sido declarada fraudulenta. ¡°La resoluci¨®n confirma que la decisi¨®n del juez de Ecuador contra Chevron es un fraude producto de una estrategia criminal. Cualquier tribunal que respete el imperio de la Ley deber¨ªa encontrar el fallo de Lago Agrio ileg¨ªtimo e inaplicable¡±, se?al¨® la compa?¨ªa en un comunicado tras conocerse el fallo.

El presidente de Ecuador, Rafael Correa, ha hecho de la negativa de Chervon a cumplir con la sentencia multimillonaria una cruzada nacional, llegando a asegurar que se trata de una cuesti¨®n de ¡°honor nacional¡±. El proceso ha sido objeto de varios documentarles y ha atra¨ªdo la atenci¨®n de grupos ecologistas, activistas y estrellas de Hollywood, entre ellas Daryl Hannah, cuya imagen con las manos cubiertas de petr¨®leo para denunciar la contaminaci¨®n petrol¨ªfera en la Amazon¨ªa ha dado la vuelta al mundo. El cantante Sting y su mujer Trudie Styler, asistieron a varias de las sesiones del juicio en Nueva York en apoyo de Donzinger y de los ind¨ªgenas ecuatorianos que acudieron a declarar a favor del abogado.

Sin embargo, parte de esos documentales han servido como pruebas para Chevron. La compa?¨ªa tuvo acceso a las cientos de tomas descartadas de la cinta Crude, que denuncia la contaminaci¨®n de las compa?¨ªas de petr¨®leo en las que aparec¨ªa Donzinger en conductas legalmente inapropiadas.