800 tortugas y dos delfines muertos en las costas de India

Unas 800 tortugas golfinas y dos delfines han sido encontradas muertas recientemente en las costas del sur de India. Este es el mayor n¨²mero de tortugas halladas muertas en la ¨²ltima d¨¦cada, aseguran los expertos. La causa de la muerte de estos reptiles marinos son los barcos pesqueros, que deber¨ªan faenar a m¨¢s de ocho kil¨®metros de la costa, pero por pescar gambas se acercan m¨¢s. Muchas tortugas quedan atrapadas en sus redes, de las que no pueden escapar ni salir a respirar y mueren ahogadas, asegura Supraja Dharini, directora de la ONG Tree Foundation, la organizaci¨®n que document¨® esta muerte masiva de las tortugas, animales protegidos en India.

El lugar del incidente, Nellore, en el estado de Andhra Pradesh, es muy rico en biodiversidad y uno de los puntos de desove de tortugas. ¡°Si esta masacre contin¨²a podr¨ªa ser el fin de estos animales¡±, dice Dharini. Seg¨²n su organizaci¨®n, los cad¨¢veres de las tortugas mostraban claros signos de haber muerto por la acci¨®n de los barcos pesqueros: los ojos y el cuello hinchados y con marcas de redes en sus cuerpos. La especialista, como otros ambientalistas, aboga porque se hagan obligatorias las redes amigables con las tortugas y que se respeten las zonas y tiempos de pesca establecidos. Dice que hay algunas leyes de protecci¨®n, pero que no se cumplen.

Estas tortugas, tambi¨¦n llamadas oliv¨¢ceas, llegan a India en su migraci¨®n desde Sri Lanka, seg¨²n se deduce de las etiquetas de identificaci¨®n que se les han puesto, asegura el especialista de esos reptiles de WWF India, Michael Peters. La distancia que viajan estas tortugas, las m¨¢s peque?as de las especies marinas, son enormes. Podr¨ªan migrar unos 800.000 individuos cada a?o a las costas de este pa¨ªs asi¨¢tico para aparearse y poner sus huevos. Cada tortuga puede poner unos 110 huevos y va a desovar tres veces en cada temporada, pero los cient¨ªficos estiman que s¨®lo una de cada 1.000 de las que nace sobrevive hasta llegar a la edad adulta.

Adem¨¢s de quedar atrapadas en las redes de los pescadores, otras tortugas mueren de fatiga durante su migraci¨®n. Tambi¨¦n mueren golpeadas por las h¨¦lices de los barcos: durante el apareamiento flotan en la superficie y son muy d¨®ciles, as¨ª que los barcos pueden acercarse mucho y golpearlas accidentalmente. En el sur de India casi no hay tr¨¢fico de huevos o carne de tortuga, as¨ª que esto no representa una amenaza para la especie.

El gobierno y las ONG han llevado a cabo campa?as de sensibilizaci¨®n hacia los pescadores y para cuidar las playas donde est¨¢n los huevos, asegura Peters, sin embargo la tentaci¨®n de una mejor pesca lleva a los pescadores a acudir a zonas donde la pesca est¨¢ vedada. Otro peligro en el horizonte es que hay planes de poner puertos y carreteras cerca de las zonas de desove.