Un programa inform¨¢tico deduce rasgos generales de la cara a partir del ADN

La potencia de la inform¨¢tica y la gen¨¦tica unidas a la caza del criminal. O de un desaparecido. Es el objetivo de un trabajo publicado en PLOS Genetics y que combina dos de las ramas de la ciencia con m¨¢s potencial. El resultado todav¨ªa es burdo, pero apunta alto: poder hacer una reconstrucci¨®n facial a partir de las mutaciones del ADN de una muestra.

En el trabajo, tomaron im¨¢genes en alta resoluci¨®n de la cara de 592 voluntarios de or¨ªgenes europeos y del oeste de ?frica de Cabo Verde, Brasil y Estados Unidos. Las reconstruyeron en tres dimensiones y establecieron 7.000 puntos de referencia. Por otro lado, analizador las variaciones en una sola letra (SNP) del genoma de los individuos, sobre todo en genes que ya se sab¨ªa que estaban relacionados con la forma de la cara, por ejemplo porque tuvieran mutaciones que se supiera que causaban deformidades.

En total, se centraron en 24 mutaciones de 20 genes. Luego, un programa inform¨¢tico se dedic¨® a relacionar las mutaciones con los rasgos de los 7.000 puntos de la cara hasta determinar cu¨¢les estaban en verdad vinculados. Con ello se pod¨ªa conseguir que una vez dada al ordenador la serie de mutaciones encontradas, este dibuje un rostro.

La t¨¦cnica todav¨ªa no es exacta, pero abre una puerta a la posible elaboraci¨®n de retratos robot o perfiles de desconocidos a partir del ADN en una muestra biol¨®gica. Hasta ahora hay cosas que ya se pueden saber, como el color de piel o de ojos, pero otros, como la estatura, no est¨¢n resultando tan f¨¢ciles.

Otros trabajos han ido en la misma l¨ªnea (por ejemplo, Kun Tang, de Shang¨¢i, hace un a?o public¨® la relaci¨®n de cinco mutaciones con los rasgos de una etnia china), pero todav¨ªa son todo aproximaciones muy burdas. El trabajo de los dibujantes policiales, de momento, est¨¢ a salvo.