La prohibici¨®n de fumar reduce nacimientos prematuros y asma infantil
Es la conclusi¨®n de un metaan¨¢lisis de 11 estudios realizados en Estados Unidos y Europa Los partos prematuros y los ingresos por asma en ni?os se reducen un 10% en solo un a?o
Existe ya mucha evidencia acerca de los efectos sobre la salud de los adultos, tanto fumadores como fumadores pasivos, de las leyes antitabaco. Sin embargo, no hab¨ªa tanta sobre la salud infantil. Las normativas que proh¨ªben fumar en lugares p¨²blicos han demostrado en distintos estudios cient¨ªficos que reducen los problemas card¨ªacos y respiratorios de los adultos al protegerles de la exposici¨®n al humo. Pero, ?qu¨¦ ocurre con los ni?os? La revista The Lancet public¨® ayer una investigaci¨®n que concluye que el n¨²mero de partos prematuros y de ingresos hospitalarios por asma se han reducido en un 10% en los pa¨ªses que han introducido prohibiciones. El art¨ªculo es un metaan¨¢lisis (revisi¨®n sistem¨¢tica) de 11 estudios realizados en Estados Unidos, Canad¨¢ y Europa.
Los resultados del an¨¢lisis, que tuvo en cuenta 2,5 millones de nacimientos y cerca de 250.000 episodios de agravamiento del asma, muestran que esa reducci¨®n del 10% se produjo en apenas un a?o desde la entrada en vigor de las leyes restrictivas. ¡°La legislaci¨®n antitabaco se asocia con reducciones sustanciales en nacimientos prematuros y en ingresos hospitalarios por crisis asm¨¢ticas. Junto con los beneficios para la salud en adultos, este estudio respalda las recomendaciones de la OMS para crear entornos libres de humo¡±, concluyen los autores, de la Universidad de Maastricht, en Holanda, y de otros centros en Reino Unido, B¨¦lgica y Estados Unidos.
En adultos, menos infartos e ictus
Los estudios que analizan el impacto de las leyes antitabaco y sus consecuencias para la salud han ido aumentando estos ¨²ltimos a?os a medida que los pa¨ªses aprueban legislaciones que proh¨ªben fumar en lugares p¨²blicos. Las conclusiones a las que llegan, ya estudien cardiopat¨ªas, asma o ictus, coinciden en se?alar que estas normativas benefician la salud de los ciudadanos y ahorran gasto sanitario. Hay multitud de ejemplos, como el de un trabajo publicado en Circulation en 2007, que comparaba los accidentes coronarios graves (infartos, por ejemplo) en Italia, antes y despu¨¦s de su ley antitabaco, que entr¨® en vigor en enero de 2005. Mostr¨® reducciones de hasta el 11% seg¨²n el grupo de edad.
Otro estudio, publicado en Clinical Cardiology en 2012, sigui¨® el caso de Irlanda, que en marzo de 2004 prohibi¨® fumar en los lugares de trabajo. Solo en el a?o posterior, la reducci¨®n de ingresos hospitalarios por s¨ªndromes coronarios agudos fue del 12%. Tambi¨¦n se han publicado revisiones de una treintena de legislaciones antitabaco, como la que public¨® Circulation en 2012: tras el cambio en las leyes, los ingresos por infarto de miocardio se redujeron un 15% y un 16% las hospitalizaciones por ictus, y un 24% los problemas respiratorios como asma o infecciones pulmonares.
El Ministerio de Sanidad espa?ol elabor¨® el a?o pasado un informe para comprobar si las leyes antitabaco ¡ªde 2005 y la modificaci¨®n de 2010¡ª hab¨ªan supuesto una reducci¨®n de las enfermedades cardiovasculares y el asma. De media, los datos mostraron descensos del 40% en cardiopat¨ªa isqu¨¦mica (problemas de coraz¨®n por falta de riego), 18% en infartos y 20% en asma. Las hospitalizaciones por infarto, por ejemplo, cayeron entre hombres mayores de 24 a?os entre 2005 y 2011 de una tasa de 248 por 100.000 habitantes a 213,4 (el 13,9%); en mujeres pas¨® de 104,4 a 81,4 (22%). Sanidad us¨® datos de ingresos hospitalarios en todos los centros sanitarios.
¡°Esta investigaci¨®n ha demostrado el enorme potencial que la legislaci¨®n antitabaco ofrece para reducir los nacimientos prematuros y los ataques de asma en ni?os¡±, se?ala uno de los autores del estudio, Aziz Sheikh, del hospital Brigham and Women¡¯s, en Boston (Estados Unidos). ¡°Tras conocerse estos resultados, los muchos pa¨ªses que a¨²n no han aprobado este tipo de leyes deber¨ªan reconsiderar su postura en esta cuesti¨®n clave de pol¨ªtica sanitaria¡±, a?ade.
Se estima que el tabaco mata a 5,7 millones de personas al a?o, seg¨²n recuerdan los firmantes del art¨ªculo. Actualmente, solo el 16% de la poblaci¨®n mundial est¨¢ protegida por leyes antitabaco, y el 40% de los ni?os est¨¢n expuestos con regularidad al humo como fumadores pasivos. La mayor¨ªa de los estudios se hab¨ªan fijado en el efecto de la legislaci¨®n antitabaco en los adultos, pero los ni?os suponen m¨¢s de una cuarta parte de todas las muertes, y m¨¢s de la mitad de los a?os de vida saludable que se pierden por culpa de la exposici¨®n al humo, se?ala el trabajo.
Los ni?os, a?aden, son especialmente vulnerables a los efectos del humo porque sus pulmones y su sistema inmunitario a¨²n est¨¢n desarroll¨¢ndose. ¡°El tabaquismo, incluso el pasivo, influye en la maduraci¨®n del aparato respiratorio¡±, explica Alfonso Delgado, expresidente de la Asociaci¨®n Espa?ola de Pediatr¨ªa. Antonio Nieto, jefe de Neumolog¨ªa y alergia infantil del hospital de La Fe (Valencia), a?ade: ¡°Hay mucha evidencia acumulada que demuestra que la exposici¨®n al humo del tabaco durante el embarazo produce alteraciones en los ni?os reci¨¦n nacidos, como bajo peso al nacer o parto prematuro. Tambi¨¦n otros efectos realmente nocivos: m¨¢s asma, m¨¢s infecciones respiratorias, m¨¢s otitis...¡±.
En un comentario que acompa?a a la publicaci¨®n del art¨ªculo, otros dos expertos de la Universidad de California en San Francisco (Estados Unidos) ponen el acento en el ahorro que supondr¨ªan para los sistemas de salud las leyes antitabaco. Destacan que con una reducci¨®n de hospitalizaciones por asma de un 10% el ahorro conjunto en Estados Unidos y Europa ser¨ªa de algo m¨¢s de 5.000 millones de euros anuales.
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