Una prote¨ªna rejuvenece el cerebro de ratones

La prote¨ªna GDF11 ha dado otra alegr¨ªa a los investigadores. Seg¨²n dos art¨ªculos que se publican en la edici¨®n digital de Science (en papel saldr¨¢n el viernes) no solo recupera las c¨¦lulas cardiacas en ratones, sino que tambi¨¦n mejora sus capacidades intelectuales, rejuveneci¨¦ndolas.En concreto, los investigadores de la Universidad de Harvard descubrieron que inyectando la prote¨ªna en ratones con una edad equivalente a los 70 a?os humanos, estos recuperaban capacidades como la del olfato, que hab¨ªan perdido con el envejecimiento. El hallazgo tiene una lectura muy interesante, ya que esa prote¨ªna tambi¨¦n la tenemos los humanos.

Doug Melton, codirector del Centro de Terapias con C¨¦lulas Madre y Medicina Regenerativa de Harvard, se?al¨® que ¡°no pod¨ªa recordar un hallazgo m¨¢s emocionante. Esto debe darnos esperanzas para tener un futuro m¨¢s saludable. Todos nos pregunt¨¢bamos por qu¨¦ ¨¦ramos m¨¢s fuertes y mentalmente m¨¢s ¨¢giles cuando ¨¦ramos j¨®venes, y estos dos art¨ªculos apuntan a una posible respuesta: los niveles m¨¢s altos de prote¨ªna GDF11 que tenemos de j¨®venes. Hay pocas dudas de que, al menos en animales, la GDF11 tiene una incre¨ªble capacidad para restaurar las funciones del cerebro y los m¨²sculos que se pierden con el envejecimiento¡±.

Los ensayos son, en este caso, dignos de menci¨®n. En unos, simplemente se inyect¨® la prote¨ªna a los ratones. En otros, sin embargo, que us¨® un m¨¦todo mucho m¨¢s complejo: se unieron los sistemas circulatorios de dos ejemplares, uno joven y otro viejo, de manera que la sangre llegara de forma natural al animal que ten¨ªa menor concentraci¨®n. En ambos casos los resultados fueron similares. Este sistema, aunque aparatoso, tiene la ventaja de que muestra al natural el funcionamiento de la prote¨ªna, unas mol¨¦culas que no se pueden dar por v¨ªa oral porque las enzimas digestivas las degradan.