La mala alimentaci¨®n es peor para la salud mundial que el tabaco

¡°Las dietas poco saludables son un riesgo mayor para la salud mundial que el tabaco¡±, ha afirmado esta ma?ana Olivier de Schutter, relator especial de Naciones Unidas para la Alimentaci¨®n. ¡°De la misma manera que el mundo se ha unido para regular los riesgos del tabaco, debe llegarse a un acuerdo marco sobre dietas adecuadas¡±, ha a?adido Schutter ante la inauguraci¨®n, pasado ma?ana, del encuentro Hacia una Convenci¨®n Mundial para Proteger y Promover las Dietas Saludables de la organizaci¨®n Consumers International. Los ¨²ltimos datos de la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) indican que la obesidad es responsable de 3,4 millones de muertes al a?o, y que hay 1.400 millones de personas con sobrepeso.

Schutter, que present¨® en 2012 un informe sobre nutrici¨®n, record¨® las cinco propuestas estrella de aquel trabajo, y lament¨® que no se hayan puesto en marcha. Estas son aumentar los impuestos a los productos menos saludables; regular los alimentos con alto contenido de grasas saturadas, az¨²car y sal; limitar la publicidad de la comida basura; replantearse ciertos subsidios agr¨ªcolas que abaratan algunos productos y no otros y apoyar a los productores locales para que los consumidores tengan acceso a productos sanos, frescos y nutritivos.

¡°Los Gobiernos han puesto el foco en aumentar la cantidad de calor¨ªas disponibles, pero muy a menudo han sido indiferentes acerca de qu¨¦ tipo de calor¨ªas ofrecen, a qu¨¦ precio, para qui¨¦n son accesibles y c¨®mo se comercializan¡±, ha dicho de Schutter.

Las palabras del relator de Naciones Unidas son el ¨²ltimo llamamiento sobre el impacto de la obesidad en la salud mundial, que se ha venido a llamar la epidemia del siglo XXI. Seg¨²n la Organizaci¨®n Mundial de la Salud, aunque el hambre es a¨²n un problema para unos 800 millones de personas, la mala dieta lo es a¨²n mayor: unos 1.400 millones de personas tienen obesidad o sobrepeso en el mundo, y estas malas dietas se relacionan con problemas cardiovasculares, diabetes, osteoartritis y algunos c¨¢nceres (mama, endometrio, colon)

Este esfuerzo refleja un efecto pendular: se ha pasado de una preocupaci¨®n por la insuficiente alimentaci¨®n a lo contrario. De hecho, el 65% de la poblaci¨®n mundial vive ya en pa¨ªses donde hay m¨¢s muertos por comer de m¨¢s que por comer de menos. Los ¨²ltimos datos de la OMS indican que 800 millones de personas pasan hambre, frente a los 1.400 millones que tienen sobrepeso. Y estas malas dietas se relacionan con problemas cardiovasculares, diabetes, osteoartritis y algunos c¨¢nceres (mama, endometrio, colon). Adem¨¢s, el sobrepeso se relaciona con el 23% de las enfermedades cardiovasculares, el 44% de la diabetes, la osteoartritis y tumores de mama, endometrio y colon.

Expertos como Jos¨¦ L¨®pez Miranda, del Centro de Investigaci¨®n Biom¨¦dica en Red para la Obesidad y la Nutrici¨®n (Ciberobn), afirma que el problema de la obesidad ¡°es mucho mayor que el del tabaco¡±. ¡°Casi la mitad de la poblaci¨®n de los pa¨ªses desarrollados tiene obesidad o sobrepeso y, mientras el tabaquismo est¨¢ en descenso, los problemas asociados a una mala dieta van en aumento¡±, dice.

La directora general de la OMS, Margaret Chan, abund¨® en esta situaci¨®n ayer durante la inauguraci¨®n de la Asamblea Mundial de la Salud. ¡°Parte del mundo est¨¢ literalmente comiendo hasta morir¡±, dijo. ¡°No vemos ninguna prueba de que la prevalencia de la obesidad est¨¦ disminuyendo en ning¨²n sitio. Los alimentos muy elaborados y las bebidas cargadas con az¨²car son ubicuas, populares y baratas¡±.

Tampoco hay unanimidad sobre las medidas propuestas por Schutter. Por ejemplo, Dinamarca y Hungr¨ªa plantearon en 2011 imponer una tasa sobre las grasas saturadas, pero los daneses la retiraron dos a?os m¨¢s tarde. Tambi¨¦n Dinamarca, Noruega, Australia y Finlandia han planteado un impuesto sobre las bebidas azucaradas, lo mismo que Italia y Francia. En EE UU, el exalcalde de Nueva York Michael Bloomberg abander¨® la prohibici¨®n de las bebidas supergrandes, pero no la sac¨® adelante.

La patronal de la industria alimentaria espa?ola, FIAB, afirma que ¡°no hay evidencia cient¨ªfica alguna de que los impuestos, y en especial los discriminatorios, sean la soluci¨®n para resolver problemas complejos como los relacionados con las dietas y con estilos de vida¡±, y se?ala que, en Espa?a, la ingesta media de calor¨ªas ha bajado un 13% entre 1964 y 2012. Por eso insiste en que ¡°no hay alimentos buenos o malos¡±, y que formas de vida como el sedentarismo son clave en la obesidad.

En cambio, la idea de usar impuestos para desincentivar ciertos alimentos le parece ¡°fant¨¢stica¡± a L¨®pez Miranda. ¡°Con los ¨¢cidos grasos trans ser¨ªa lo m¨¢s adecuado, porque el ser humano puede vivir sin ellos. Lo mismo sucede con los az¨²cares a?adidos. Con la sal es distinto, porque, aunque est¨¢ en la naturaleza, s¨ª necesitamos cierto suplemento¡±.