El ?rtico: menos hielo y m¨¢s intereses econ¨®micos

El hielo del ?rtico, en verano de 2012, alcanz¨® un m¨ªnimo hist¨®rico, equivalente al nivel de superficie helada marina que los climat¨®logos, con sus modelos de proyecci¨®n, no esperaban hasta 2080, resalta Carlos Duarte, investigador del IMEDEA. Ese mismo a?o, el ¨¢rea de Groenlandia afectada por el deshielo de la superficie de los glaciares se extendi¨® desde el 40%-50% habitual hasta el 95%. Y si esa gran isla perdiera todo su hielo, el nivel del mar global subir¨ªa hasta siete metros, en los pr¨®ximos 300 a?os. ¡°En 2010 cruzaron el ?rtico, por primera vez, buques mercantes y de turistas, en 2014 ya lo han hecho m¨¢s de 300 buques. La ruta de transporte del ?rtico se ha abierto¡±, a?ade este ocean¨®grafo.

Los efectos en la regi¨®n son profundos y extensos, pero sus consecuencias alcanzan a todo el planeta y al mismo proceso de calentamiento global. ¡°Este a?o se ha calculado que el cambio de albedo [la radiaci¨®n solar que refleja, que es mayor si la superficie es blanca que si es oscura por el terreno y absorbe m¨¢s radiaci¨®n] asociada a la p¨¦rdida de hielo marino es responsable de un 25% del calentamiento a escala global, constatado durante los ¨²ltimos 30 a?os¡±, contin¨²a Duarte.

A mediados de siglo, el ?rtico habr¨¢ sufrido una profunda transformaci¨®n. ¡°Las industrias mineras y de petr¨®leo y gas operar¨¢n de forma rutinaria en la regi¨®n y de all¨ª proceder¨¢ cerca de un 25% de los recursos globales de estas materias primas. Habr¨¢ aumentado notablemente la poblaci¨®n en el ?rtico, con impactos severos sobre la poblaci¨®n y la cultura inuit/groenlandesa, que se encontrar¨¢ al borde de la extinci¨®n¡±, se?ala este experto y aventura, tristemente, que tanta actividad habr¨¢ provocado accidentes contaminantes graves en esa zona especialmente sensible, de lenta y dif¨ªcil recuperaci¨®n. El hist¨®rico accidente del petrolero Exxon Valdez fue un ejemplo del problema. Por si fuera poco, Duarte vaticina un incremento de las tensiones entre los pa¨ªses de la regi¨®n, teniendo en cuenta que ya se est¨¢n ampliando sus Zonas Econ¨®micas Exclusivas ¡°que acaparan m¨¢s del 90% del oc¨¦ano ?rtico¡±.