Islas 100% renovables y m¨¢s baratas

"Cada d¨ªa que pasa perdemos dinero¡±. As¨ª resume el presidente del Cabildo de El Hierro, Alpidio Armas, la hist¨®rica cuenta atr¨¢s de la isla canaria para sumarse, el pr¨®ximo 27 de junio, al baile de islas repartidas por todo el mundo que ya han logrado o aspiran a ser 100% renovables. Ese d¨ªa empezar¨¢ a funcionar la flamante central hidroe¨®lica Gorona del Viento, casi dos d¨¦cadas despu¨¦s de que se pensara el proyecto, con un ahorro de cerca de dos millones de euros anuales para las arcas p¨²blicas, seg¨²n c¨¢lculos del Gobierno local. A partir de ese d¨ªa, el suministro de electricidad a sus 10.700 habitantes abandonar¨¢ paulatinamente el actual abastecimiento de petr¨®leo por barco hasta la isla, para nutrirse de los cinco aerogeneradores de 2,3 megavatios de potencia conectados a una central hidr¨¢ulica con el objetivo de ser autosuficiente, aunque por el momento no hay fecha. No deja de resultar curioso que el anuncio de la inauguraci¨®n de Gorona del Viento, participada por el Cabildo (60%), Endesa (30%) y el Instituto Tecnol¨®gico de Canarias (10%), se realizara un d¨ªa antes de que el Ministerio de Agricultura y Medio Ambiente diera su visto bueno a Repsol para buscar petr¨®leo en estas aguas, un contraste ¡°que demuestra que hay otras formas de generar energ¨ªa¡±, apunta Armas. ¡°Las prospecciones suponen un riesgo muy importante. Es mayor el peligro que se corre que los beneficios que pueda suponer¡±, zanja.

Islandia ahorra entre el 1% y el 2% de su PIB gracias a la geotermia

El Hierro no es la primera ni la ¨²nica isla que busca independizarse del petr¨®leo, aunque seguramente haya levantado hasta ahora el sistema m¨¢s sofisticado para autoabastecer un territorio totalmente aislado, sin conexi¨®n el¨¦ctrica con el continente. En esa b¨²squeda de alternativa al crudo acompa?an a la canaria hasta 16 territorios insulares en los cinco continentes, seg¨²n la lista Go 100% renewable energy que realiza el Renewable 100 Policy Institute, una organizaci¨®n estadounidense dedicada a promover las energ¨ªas limpias. El argumento que muchos esgrimen para dar este paso de optar por las renovables respecto al consumo de combustibles f¨®siles, que se ven obligados a importar y trasladar en barco por estar aislados, es el ahorro. Uno de los primeros en darse cuenta fue Islandia, cuando la crisis del petr¨®leo de los setenta lleg¨® a encarecer el crudo hasta un 70%. Calentar una vivienda a base de petr¨®leo lleg¨® a costar 16 veces m¨¢s que con geotermia. As¨ª, el pa¨ªs volc¨¢nico decidi¨® intensificar el uso de las decenas de chimeneas humeantes de su subsuelo para caldear los hogares en invierno. Hoy, Islandia ahorra entre el 1% y el 2% de su PIB por calentarse con el vapor terrestre en sustituci¨®n del petr¨®leo, el equivalente del 80% de su presupuesto para salud en 2012, seg¨²n cifras de la Autoridad Nacional de la Energ¨ªa (NEA). En los ¨²ltimos a?os, Islandia ha logrado convertir su producci¨®n de electricidad en 100% renovable: el 25% procede de geotermia y el 75% es de origen hidr¨¢ulico.

Le sigui¨® a Islandia la peque?a Samso, un trozo de tierra dan¨¦s en pleno mar del Norte de 112 kil¨®metros cuadrados y con la determinaci¨®n, hace 16 a?os, de ganar el concurso lanzado por el Gobierno de ese pa¨ªs al proyecto m¨¢s realista y realizable para convertirse en 100% renovable. Samso gan¨®, y los 11 aerogeneradores en tierra que abastecen a la isla de energ¨ªa el¨¦ctrica suministran el 100% de su demanda de electricidad y env¨ªan la que les sobra al continente. El siguiente objetivo, que la calefacci¨®n tambi¨¦n sea totalmente de origen limpio. Por el momento, sus plantas de biomasa y energ¨ªa solar suministran el 75% de las necesidades de calefacci¨®n de la isla.

En su misma estela, aunque a miles de kil¨®metros, en pleno Pac¨ªfico, las tres islas del archipi¨¦lago de Tokelau lograron despegarse hace dos a?os de los motores di¨¦sel, que consum¨ªan 160.000 litros de los 162.000 que importaban. Hoy, casi toda la energ¨ªa el¨¦ctrica en estas islas de 1.411 habitantes, donde la media de edad es de 20 a?os, se produce a partir de paneles solares fotovoltaicos. El a?o pasado, el 90% de la demanda el¨¦ctrica ya se abasteci¨® a partir de energ¨ªa solar, y en su aspiraci¨®n por transformarse en 100% renovable, el archipi¨¦lago prev¨¦ convertir el di¨¦sel que alimenta a los generadores como respaldo para garantizar el suministro en combustible a partir de aceite de coco.

El caso del archipi¨¦lago de Tokelau y de muchos otros de los 3.000 atolones esparcidos por el Pac¨ªfico es relevante por su especial vulnerabilidad al aumento de temperatura del planeta. De hecho, la min¨²scula Tuvalu, de apenas 25 kil¨®metros cuadrados y poco m¨¢s de 10.000 habitantes, entr¨® hace siete a?os en la lista de islas aspirantes a ser 100% limpias en 2020 como mensaje contra el cambio clim¨¢tico, que amenaza con el riesgo de que suba el nivel del mar en la segunda isla, despu¨¦s de las Maldivas, con el desnivel m¨¢s bajo del mundo. Apenas cinco metros separan la tierra del agua salada. En 2009, Tuvalu instal¨® su primera planta solar sobre el tejado de uno de los estadios de f¨²tbol de la isla gracias a la donaci¨®n de 800.000 d¨®lares de la ONG Global Electricity, que integran las principales compa?¨ªas el¨¦ctricas del G 8. Para convertirse en 100% renovable, este min¨²sculo pa¨ªs, con el menor n¨²mero de habitantes despu¨¦s del Vaticano, necesitar¨ªa 20 millones de d¨®lares. En este sentido, la Agencia Internacional de Energ¨ªas Renovables (IRENA) apuntaba en agosto de 2013, en su informe Los faros del Pac¨ªfico-Horizonte para la energ¨ªa renovable en las islas: ¡°Los elevados costes de la energ¨ªa, la volatilidad de los precios y el riesgo de abastecimiento de fuel hacen de las islas del Pac¨ªfico lugares especialmente vulnerables, al ser econom¨ªas muy peque?as. El desarrollo de las tecnolog¨ªas renovables incrementar¨ªa la seguridad econ¨®mica y reducir¨ªa significativamente, incluso eliminar¨ªa, la dependencia del petr¨®leo importado¡±.