La universidad espa?ola, entre las m¨¢s caras de Europa

Los universitarios griegos no pagan un euro por ir a clase. En Francia hay desgravaciones fiscales para las familias. Alemania, a diferencia de la mayor¨ªa, se ha replanteado los precios de los campus a la baja en tiempos de crisis. En Espa?a, donde los precios de las tasas llevan tres cursos disparados, se acaba de abrir un nuevo debate. La secretaria de Estado de Educaci¨®n, Formaci¨®n Profesional y Universidades, Monsterrat Gomendio, apunt¨® hace una semana a la opci¨®n de ¡°evolucionar¡± a un sistema de pr¨¦stamos, como el que tiene el Reino Unido.

No es lo mismo estudiar en un punto u otro de la Uni¨®n Europea. Ni por contenidos, ni por precio. Espa?a est¨¢ en el grupo de los pa¨ªses con los precios m¨¢s altos de la Europa de los 28 para estudiar un grado. Seg¨²n datos recientes de la Comisi¨®n Europea (que miden la horquilla de precios entre las matr¨ªculas m¨¢s altas y las m¨¢s bajas), Espa?a ser¨ªa la novena con los precios m¨¢s altos en la horquilla superior (2011 euros) y la octava en la parte baja de esa horquilla, con 713 euros. Est¨¢ por detr¨¢s de Reino Unido, Estonia o Irlanda, entre otras. Hay 12 pa¨ªses, adem¨¢s, con una cobertura m¨¢s amplia de alumnos becados, por detr¨¢s de Francia, Irlanda o Reino Unido.

En el otro extremo, est¨¢n los pa¨ªses n¨®rdicos (Finlandia, Dinamarca y Suecia) con Grecia o Austria. En todos ellos, las universidades p¨²blicas est¨¢n libres de tasas. Otros mantienen precios casi simb¨®licos, como Francia, la Rep¨²blica Checa, Alemania o Polonia. Son datos del reciente informe de la Comisi¨®n Europea National Student Fee and Support Systems 2013-2014 (tasas estudiantiles nacionales y sistemas de ayudas). El estudio ¨Cque no incluye datos de Holanda y Luxemburgo porque no se facilitaron, pero s¨ª de pa¨ªses que no est¨¢n en la UE28- destaca que las becas basadas en criterios econ¨®micos son las m¨¢s usadas en la educaci¨®n superior en Europa, frente a algunas excepciones que emplean criterios de m¨¦rito como los que Espa?a endureci¨® en 2012 (B¨¦lgica, Grecia e Italia). Solo Islandia y Montenegro tienen sistemas exclusivos de pr¨¦stamos y hay pa¨ªses en los que, adem¨¢s de las ayudas directas a los estudiantes, se aplican exenciones fiscales a las familias.

Los pr¨¦stamos para estudiantes universitarios son habituales en la UE. En 17 de los 28 pa¨ªses ofrecen o avalan pr¨¦stamos, pero solo llegan a una parte muy baja de los estudiantes, desde el 0,1% en Francia al 11% en Letonia. Francia los puso en marcha en 2008 para menores de 28 a?os, con un importe m¨¢ximo de 15.000 euros. En Letonia disponen de dos tipos de pr¨¦stamos, uno para pagar el coste de la matr¨ªcula y otro para los gastos del d¨ªa a d¨ªa. En este caso el dinero debe ser devuelto un a?o despu¨¦s de haber finalizado los estudios.

En Dinamarca tambi¨¦n la mitad de estudiantes se acogen a cr¨¦ditos de unos 400 euros mensuales, que deben ser devueltos en un plazo de 15 a?os, aunque paralelamente tienen un sistema de becas del doble de importe para poder independizarse. ¡°Aqu¨ª los j¨®venes se independizan muy pronto y esto les ayuda para empezar una vida fuera de casa de los padres a edades tan tempranas¡±, tercia Vera Sacrist¨¢n, presidenta del Observatorio del Sistema Universitario, un organismo que ha presentado este viernes el informe El coste de estudiar en Europa", basado en el trabajo de la Comisi¨®n Europea.

Sacrist¨¢n, coordinadora del estudio, se?ala que en funci¨®n del poder adquisitivo de la poblaci¨®n, las universidades p¨²blicas espa?olas son las sextas instituciones con los precios de grado m¨¢s elevados de Europa, encabezadas por las de Catalu?a, cuyos precios m¨ªnimos s¨®lo supera Irlanda, Irlanda del Norte y Gales.

En cuanto al coste de los m¨¢steres, Sacrist¨¢n ha destacado que los precios m¨ªnimos en m¨¢ster en Catalu?a son casi el doble de caros que los precios m¨¢ximos existentes en 21 de los 38 pa¨ªses analizados. A este respecto, el informe destaca que en la mayor¨ªa de pa¨ªses y regiones europeas estos estudios tienen el mismo precio aproximado que los grados. En Espa?a, en cambio, el precio de m¨¢ster s¨ª es superior al de los grados.