Obama ampl¨ªa los beneficios laborales para las parejas homosexuales

La Administraci¨®n Obama dio este viernes un paso m¨¢s para ampliar los beneficios a los que tienen acceso las parejas homosexuales en Estados Unidos. La legislaci¨®n que reconoce el derecho a las bajas laborales por enfermedad de un familiar ser¨¢ ampliada para que ampare a los c¨®nyuges homosexuales. El presidente cumple as¨ª con su promesa de modificar las regulaciones afectadas por la sentencia del Tribunal Supremo del a?o pasado, cuando la m¨¢xima instancia judicial del pa¨ªs respald¨® el matrimonio entre personas del mismo sexo.

La revisi¨®n de la ley de Baja M¨¦dica y Familiar, permitir¨¢ que todas las parejas homosexuales que hayan contra¨ªdo matrimonio podr¨¢n beneficiarse de ella, independientemente de si est¨¢n casados en un Estado que reconozca estas uniones o no. La normativa est¨¢ limitada a empleados p¨²blicos y el Gobierno no ha especificado a cu¨¢ntas personas afectar¨¢ en este momento.

¡°La premisa b¨¢sica de esta ley es que nadie deber¨ªa tener que elegir entre su ¨¦xito profesional y cuidar de su familia¡±, defendi¨® el secretario de Trabajo, Tom Perez. ¡°Bajo esta revisi¨®n, la ley se aplicar¨¢ por igual a todas las familias, permitiendo a los miembros de matrimonios homosexuales que ejerzan sus derechos y cumplan con sus responsabilidades familiares¡±.

Desde la hist¨®rica decisi¨®n del Supremo, tanto la Casa Blanca como el Departamento de Justicia, se comprometieron a revisar las m¨¢s de 1000 leyes federales condicionadas por la ley de Defensa del Matrimonio, que desde 1996 lo defin¨ªa como la uni¨®n entre un hombre y una mujer. Aquella ley fue declarada inconstitucional por el Supremo en junio de 2013, y un a?o despu¨¦s la Administraci¨®n Obama est¨¢ lista para modificar, una por una, las normativas que limiten los derechos de los homosexuales.

El matrimonio homosexual est¨¢ legalizado en 19 Estados y en la capital, el Distrito de Columbia. La sentencia del Supremo en el caso Windsor del a?o pasado lleg¨® despu¨¦s de un importante cambio de corriente en la opini¨®n p¨²blica estadounidense a favor de los derechos de los homosexuales. Los dos factores, junto con el respaldo de la Administraci¨®n Obama -que argument¨® contra la DOMA y contra la Proposici¨®n 8 de California ante el Supremo- han contribuido a que en los ¨²ltimos meses fueran anuladas, una a una, normativas similares a nivel estatal.

La modificaci¨®n de esta ley laborales un ejemplo del complejo entramado legal que debe superar cualquiera de estas normativas antes de que puedan tener efecto en la vida de los ciudadanos afectados. La labor conjunta entre el Departamento de Trabajo y el de Justicia tendr¨¢ consecuencias tambi¨¦n para el de Defensa, Inmigraci¨®n o incluso el sistema de impuestos.

A partir de ahora, las parejas homosexuales casadas que pertenezcan al Ej¨¦rcito tendr¨¢n los mismos derechos que las heterosexuales. En el caso de los empleados p¨²blicos, podr¨¢n compartir p¨®lizas m¨¦dicas, seguros de vida y pensiones. Las leyes de inmigraci¨®n deber¨¢n extender los mismos beneficios a las parejas homosexuales y ¨¦stas tambi¨¦n podr¨¢n declarar sus impuestos de manera conjunta.

Sin embargo, la decisi¨®n de Justicia no afectar¨¢ a algunas provisiones del Departamento de Veteranos o del sistema de impuestos, por lo que se espera que la Casa Blanca presente una petici¨®n al Congreso para que extienda el reconocimiento de estos derechos a trav¨¦s de una nueva legislaci¨®n. La l¨ªder dem¨®crata en la C¨¢mara de Representantes, Nancy Pelosi, asegur¨® en un comunicado este viernes que los homosexuales ¡°no deber¨ªan tener que esperar a los tribunales¡± para contar con los mismos derechos y que la decisi¨®n de Obama acercan al pa¨ªs ¡°a ese d¨ªa en el que todas las familias estadounidenses sean iguales ante la ley¡±.

La decisi¨®n de la Casa Blanca llega apenas unos d¨ªas despu¨¦s de que la Administraci¨®n revelara que est¨¢ preparando una orden ejecutiva para prohibir la discriminaci¨®n contra los homosexuales en el ¨¢mbito laboral. Hasta ahora, la legislaci¨®n establece protecciones por razones de sexo, raza y religi¨®n, pero no en el caso de la orientaci¨®n sexual.