El Consejo de Estado franc¨¦s apoya dejar de alimentar a un enfermo vegetativo

El Consejo de Estado franc¨¦s, la mayor instancia judicial administrativa del pa¨ªs, se ha pronunciado a favor de la eutanasia pasiva de Vicent Lambert, un tetrapl¨¦jico de 38 a?os en estado vegetativo cr¨®nico. Los 17 magistrados anulan un fallo judicial anterior, que se opon¨ªa a la decisi¨®n de los m¨¦dicos de dejar de alimentar artificialmente al paciente. La decisi¨®n reaviva el debate en torno a la eutanasia, pendiente de una nueva legislaci¨®n prometida por el presidente, Fran?ois Hollande, durante la campa?a electoral de 2012.

El caso Lambert lleva a?o y medio ante los tribunales, debido a una disputa familiar entre los padres del afectado, que quieren mantenerle con vida, y su esposa y algunos de los hermanos, que piden dejarle morir con el argumento de que esa ser¨ªa su voluntad. Los padres han recurrido ya la decisi¨®n del Consejo de Estado franc¨¦s ante el Tribunal Europeo de Derechos Humanos, que tiene tres d¨ªas para decidir si dicta medidas provisionales que impidan el cese de la alimentaci¨®n e hidrataci¨®n al enfermo hasta que falle sobre el fondo de la cuesti¨®n.

Los jueces franceses se amparan en la legislaci¨®n vigente, la Ley Leonetti de 2005, que proscribe el ensa?amiento teraup¨¦utico y autoriza el cese de los cuidados que mantengan de forma artificial con vida a un paciente en contra de su voluntad.

En ese sentido, destacan en su resoluci¨®n ¡°la voluntad expresada por Lambert antes de su accidente de no ser mantenido artificialmente si se encontrara en estado de gran dependencia¡±. Se basan tambi¨¦n en el informe m¨¦dico encargado a tres expertos por el propio Consejo el pasado mes de febrero, que lleg¨® a la conclusi¨®n de que Lambert sufr¨ªa una ¡°degradaci¨®n del estado de consciencia que corresponde ahora a un estado vegetativo, de car¨¢cter irreversible de lesiones cerebrales¡±. Un informe anterior indicaba que se encontraba en estado de ¡°consciencia m¨ªnima¡±.

Despu¨¦s de a?o y medio de batalla judicial, la decisi¨®n de la mayor autoridad jur¨ªdica del pa¨ªs era muy esperada. Pero el Consejo ha querido dejar claro que ¡°la decisi¨®n se aplica exclusivamente al caso de Vincent Lambert¡± siguiendo el conjunto de los elementos, incluida la voluntad expresada anteriormente por el paciente. Los magistrados resaltan que la circunstancia de que una persona est¨¦ "en estado irreversible de inconsciencia o de p¨¦rdida de autonom¨ªa" no es en s¨ª mismo suficiente para justificar el cese del tratamiento y considerar que mantenerlo ser¨ªa una "obstinaci¨®n no razonable¡±. ¡°Cada caso particular debe ser sometido a una apreciaci¨®n individual¡±, advierten.

Vincent Lambert, de 38 a?os y enfermero de profesi¨®n, sufri¨® un accidente de moto en septiembre de 2008 y se encuentra desde entonces inconsciente. No dej¨® por escrito su voluntad en caso de verse incapacitado, pero tanto su esposa como parte de su familiares aseguran que la hab¨ªa manifestado claramente en varias ocasiones.

De acuerdo con la legislaci¨®n vigente y siguiendo el protocolo previsto, el equipo m¨¦dico del centro Hospitalario Universitario de Reims en el que se encuentra ingresado, decidi¨® dejar de alimentarle e hidratarle, tal y como lo reclamaban su esposa, Rachel, y otros siete miembros de su familia. Los padres, cat¨®licos tradicionalistas y opuestos a la eutanasia pasiva, una hermana y hermanastro de Lambert hab¨ªan logrado que un tribunal frenara la decisi¨®n.

Los familiares opuestos al fallo ya han recurrido al Tribunal Europea de Derechos Humanos, al que piden medidas cautelares urgentes para evitar la aplicaci¨®n del fallo. Este debe pronunciarse antes de finales de la semana. En caso de aprobarlas, obligar¨ªa al equipo m¨¦dico a seguir con la alimentaci¨®n del paciente hasta que se resuelva el juicio, un proceso que puede durar hasta tres a?os. ¡°Si recurren ser¨ªa una cat¨¢strofe¡±, reaccion¨® Fran?ois Lambert, sobrino de Vincent y uno de los m¨¢s activos en el combate por poner fin a su situaci¨®n. ¡°Llevamos ya 18 meses obstin¨¢ndonos contra una persona, es una suerte de sadismo¡±, indic¨® al conocerse el fallo del Consejo de Estado.

El caso ha reabierto el debate sobre la eutanasia en Francia, donde el primer ministro, Manuel Valls, ha encargado un informe parlamentario que debe ser entregado antes de diciembre. El Ejecutivo prepara una nueva legislaci¨®n para antes de que acabe el a?o.