EE UU registra los primeros casos de chikungu?a aut¨®ctono

El virus chikungu?a, que comenz¨® a esparcirse en diciembre en las islas del Caribe, ha llegado tambi¨¦n a Estados Unidos a trav¨¦s del sur de Florida. El jueves, el Departamento de Salud del Estado confirm¨® la aparici¨®n de los dos primeros casos de contagio local del virus, que se transmite a trav¨¦s de la picadura de un mosquito. En lo que va de a?o, ya se hab¨ªan reportado 81 casos de personas que contrajeron el virus en distintas islas del Caribe y viajaron luego a Florida. Ninguno de estos pacientes se encuentra en este momento hospitalizado.

¡°Si una persona est¨¢ infectada y le pica un mosquito, ese mosquito podr¨ªa luego esparcir la infecci¨®n picando a otra persona¡±, explicaron el jueves las autoridades de salud de Florida, a trav¨¦s de un comunicado. Fue as¨ª como dos residentes del Estado, que no han viajado fuera del pa¨ªs en los ¨²ltimos meses, contrajeron la enfermedad. Le ocurri¨® primero a una mujer de 41 a?os, que vive en el condado de Miami-Dade, y que el 10 de junio comenz¨® a experimentar los s¨ªntomas de chikungu?a ¡ªfiebres altas, intensos dolores articulares y musculares¡ª y fue atendida en una consulta m¨¦dica privada tres d¨ªas despu¨¦s. Luego le pas¨® a un hombre de 50 a?os del condado de Palm Beach, que acudi¨® el 3 de julio al hospital, tras padecer las mismas fiebres y dolores durante dos d¨ªas, y fue brevemente recluido.

¡°El chikungu?a no es contagioso de persona a persona, por lo general no amenaza la vida y muy probablemente desaparecer¨¢ por cuenta propia¡±, informan las autoridades sanitarias locales. La enfermedad suele manifestarse entre tres y siete d¨ªas despu¨¦s del contagio, con temperaturas superiores a los 38,5 grados Celsius, sudores, intenso dolor en articulaciones y m¨²sculos, un sarpullido que aparece entre dos y cinco d¨ªas despu¨¦s de la fiebre, a veces n¨¢useas, y rara vez, infecciones que involucran ¨®rganos vitales. Algunas personas infectadas, incluso, no presentan ning¨²n s¨ªntoma. Hasta ahora no existe ninguna vacuna o medicina que prevenga del contagio.

El primer brote de este virus del que se tuvo noticia ocurri¨® en 1952, en el sur de Tanzania, y a partir de 2004 comenz¨® a expandirse con proporciones de epidemia en otros pa¨ªses de ?frica y en Asia. En diciembre de 2013 fueron confirmados los primeros dos casos de chikungu?a en Am¨¦rica, en la isla caribe?a de San Mart¨ªn. Desde entonces y hasta el 11 de julio de este a?o, la Organizaci¨®n Panamericana de la Salud ha reportado m¨¢s de 5.000 casos y un total de 21 muertes vinculadas con la enfermedad, en 23 pa¨ªses del Caribe y Am¨¦rica Central. Este jueves, las autoridades sanitarias de Puerto Rico declararon la existencia de una epidemia.

La expansi¨®n del virus tambi¨¦n preocupa a las autoridades europeas. Los mosquitos que pueden contagiarla, el Aedes aegypti y el Aedes albopictus, est¨¢n asentados en el continente, por lo que solo hace falta que piquen a un viajero infectado para que se inicie la cadena de transmisiones.