La agencia europea rechaza alargar la fecha de caducidad de los huevos

Una cosa son los yogures, y otra los huevos. La Agencia de Seguridad Alimentaria Europea (EFSA por sus siglas en ingl¨¦s) rechaza aumentar las fechas de consumo preferente y de caducidad de los huevos, argumentando para ello que los estudios existentes hasta la fecha indican que cada semana que se prolongara el plazo supondr¨ªa un aumento de las intoxicaciones por salmonela del 40%.

La EFSA ha explicado a EL PA?S que el informe lo ha realizado a instancias de la Comisi¨®n Europea, que pidi¨® un estudio encaminado a alargar esos plazos para evitar el desperdicio de comida, un problema econ¨®mico, pero tambi¨¦n social.

¡°La Salmonella [la bacteria que causa la salmonelosis] ha sido hasta 2005 la principal causa de infecciones alimentarias en la UE, con 200.000 casos al a?o y un coste anual de unos 3.000 millones de euros¡±, indica la agencia europea en su comunicado. Este impacto llev¨® a las autoridades europeas a poner en marcha una serie de medidas que han llevado a una reducci¨®n de las infecciones por esta bacteria (producida por huevos contaminados, pero tambi¨¦n otros alimentos, como la carne de cerdo) de hasta el 50% desde 2005. Pero estos avances pod¨ªan perderse si se acepta que se alarguen los tiempos de validez de los huevos.

¡°Si la fecha de consumo referente se prorroga de los 21 d¨ªas a los 28 para los huevos, el riesgo de infecciones aumentar¨ªa en un 40% para los huevos sin cocinar y un 50% para los huevos a medio guisar respectivamente¡±, indica el informe que la EFSA ha realizado ¡°bas¨¢ndose en el conocimiento cient¨ªfico actual¡±. ¡°En el peor de los escenarios, cuando la fecha de consumo recomendada ser¨ªa de 42 d¨ªas y la de caducidad de 70 d¨ªas¡± ¡ªotra de las posibilidades sugeridas por la comisi¨®n¡ª el riesgo es alrededor del triple que el actual tanto para huevos sin cocinar como para los ligeramente guisados, a?ade. En estas categor¨ªas entran los crudos (por ejemplo, en mayonesas o algunas salsas o bebidas) como los huevos duros o fritos con la yema no completamente cuajada.

¡°Mantener los huevos refrigerados es la ¨²nica amanera de reducir el creciente riesgo de infecciones debido a un prolongado almacenamiento¡±, ha explicado un portavoz de la EFSA. ¡°En cualquier caso si las fechas de caducidad y consumo preferente se alargaran, m¨¢s de tres semanas, el riesgo aumentar¨ªa, incluso con el sistema de refrigeraci¨®n de las tiendas¡±. Con ello podr¨ªan ir al traste los logros conseguidos con ¡°la reducci¨®n de la salmonela en las gallinas ponedoras, ya que los huevos son la principal causa de infecciones en la UE¡±, a?adi¨® el portavoz de la agencia.