Un tercio de los espa?oles no se preocupa de su nivel de colesterol

Blanca Mart¨ªn asegura rotunda que no tiene elevado el colesterol. Su afirmaci¨®n, sin embargo, no se basa en los resultados de una anal¨ªtica, sino en "pistas": es joven, delgada y no presenta ning¨²n malestar f¨ªsico. Tiene 25 a?os, pero ni la edad ni los kilos ni la sensaci¨®n de bienestar son una garant¨ªa. No en este caso. El colesterol es asintom¨¢tico y, por tanto, silencioso. "Puedes tenerlo elevado, incluso si eres un ni?o, y sentirte de cine", matiza Mar¨ªa Colomer, la responsable del ¨¢rea de Educaci¨®n Alimentaria de la Fundaci¨®n Espa?ola de Dietistas y Nutricionistas (FEDN).

El caso de Mart¨ªn no es infrecuente. A uno de cada tres espa?oles mayores de 18 a?os no le preocupa su nivel de colesterol, aunque uno de cada dos lo tiene elevado, es decir, por encima de los 200 miligramos por cada decilitro de sangre. Son cifras "alarmantes", han advertido este jueves la FEDN y la Sociedad Espa?ola de M¨¦dicos de Atenci¨®n Primaria (Semergen) durante la presentaci¨®n de un estudio del Instituto Flora. M¨¢s, si se toma en cuenta que la hipercolesterolemia ¡ªalto nivel de colesterol¡ª es uno de los principales factores de riesgo de enfermedad cardiovascular, la primera causa de mortalidad en Espa?a.

El informe ¡ªelaborado con encuestas a 3.700 personas de todo el pa¨ªs¡ª revela que las comunidades donde hay menos conciencia sobre el nivel del colesterol son Canarias, donde el 45% asegura que no le importa, Arag¨®n (45%), las Islas Baleares (37%) y Catalu?a (37%). Las regiones donde le dan m¨¢s importancia al tema son La Rioja, donde el 79% muestra preocupaci¨®n, Extremadura (76%) y Navarra (71%).

Los resultados muestran que, en algunos casos, existe una correspondencia entre una menor preocupaci¨®n por el colesterol y una mayor mortalidad por enfermedad cardiovascular, como en Canarias, seg¨²n el presidente de Semergen, Jos¨¦ Luis Llisterri. "Si no es un tema que te preocupa, no haces nada para prevenirlo", a?ade el m¨¦dico.

M¨¢s del 30% de las muertes anuales se producen por un infarto o un ictus, pero un 20% de la poblaci¨®n ni siquiera sabe qu¨¦ enfermedades est¨¢n vinculadas al colesterol

El informe tambi¨¦n revela incongruencias o, al menos, desconocimiento. El 32% de la poblaci¨®n adulta declara tener el colesterol elevado, una cifra que contrasta con la ofrecida por el estudio Enrica, de la Universidad Aut¨®noma de Madrid, que se?ala que uno de cada dos espa?oles tiene el colesterol elevado. "Es posible, entonces, que el 20% de quienes lo tienen alto ni siquiera lo sepan y as¨ª desconocen que tienen riesgo de sufrir un infarto o un ictus", afirma Ana Palencia, del Instituto Flora.

El estudio pone de manifiesto que dos de cada siete espa?oles creen que el colesterol lleva asociado alg¨²n s¨ªntoma, como el cansancio, la obesidad o los mareos, cuando se trata de una enfermedad "totalmente asintom¨¢tica". El 20% de la poblaci¨®n ni siquiera sabe qu¨¦ enfermedades est¨¢n vinculadas al colesterol, aunque m¨¢s del 30% de las muertes anuales se producen por un infarto o un ictus.

El impacto tambi¨¦n es econ¨®mico. La Fundaci¨®n Espa?ola de Dietistas y Nutricionistas estima que la hipercolesterolemia ¡ªque se calcula que afecta a uno de cada dos ni?os¡ª puede suponer un gasto sanitario directo de 300 millones de euros al a?o y un coste total de 665 millones si, por ejemplo, al gasto farmac¨¦utico se suman las bajas laborales.

El 80% de las enfermedades cardiovasculares se pueden prevenir con h¨¢bitos de vida saludables, seg¨²n la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS), y uno de los elementos clave es la alimentaci¨®n. El 90% de la cesta de la compra, recomienda Colomer, debe incluir productos frescos: "Est¨¢ bien mirar las etiquetas de los productos procesados y elegir aquellos que tengan menos sal, az¨²cares y grasas, sobre todo saturadas, pero hay que comprar m¨¢s verduras, frutas, pescados".