Las resistencias a los antibi¨®ticos causan 33.000 muertes al a?o en Europa

M¨¢s de 33.000 europeos mueren cada a?o por infecciones causadas por bacterias que han desarrollado resistencias a los antibi¨®ticos. Ese impacto sobre la salud de la poblaci¨®n ya es parecido al que suman las tres principales enfermedades infecciosas: gripe, sida y tuberculosis. Esta es una de las principales conclusiones de una amplia investigaci¨®n llevada a cabo por el Centro Europeo para la Prevenci¨®n y el Control de Enfermedades (ECDC, en sus siglas en ingl¨¦s).

El estudio, el mayor realizado hasta la fecha por esta instituci¨®n, destaca que en un 39% de los casos las bacterias implicadas ya son inmunes a los antibi¨®ticos llamados de ¡°¨²ltima l¨ªnea¡± como las colistinas y las carbapenemas. Esto, seg¨²n el ECDC, dibuja un escenario ¡°muy preocupante porque estos antibi¨®ticos son los ¨²ltimos tratamientos disponibles¡±. ¡°Cuando [estos f¨¢rmacos] ya no son efectivos, es extremadamente dif¨ªcil, y en muchos casos imposible, tratar estas infecciones¡±, defiende el organismo. El estudio sostiene que las causas de estas resistencias son debidas al mal uso de los antibi¨®ticos y a las insuficientes medidas de control y prevenci¨®n de las infecciones.

La investigaci¨®n est¨¢ basada en datos recogidos a lo largo de 2015 de una gran red de hospitales de la Uni¨®n Europea, adem¨¢s de Noruega e Islandia. Sobre esta informaci¨®n, mediante estimaciones matem¨¢ticas, los autores calculan que ese a?o hubo 670.000 infecciones causadas por bacterias multirresistentes a ¡°consecuencia de las cuales¡± murieron 33.110 pacientes. Estas estimaciones tienen en cuenta proyecciones sobre la poblaci¨®n total de los pa¨ªses estudiados y la mortalidad atribuida a cada una de las bacterias, entre muchas otras variables.

La novedad m¨¢s destacable del trabajo es que calcula por primera vez en este tipo de estudios el n¨²mero de a?os perdidos debido a enfermedad, discapacidad o muerte prematura (DALYs, en sus siglas en ingl¨¦s). Esta medida revela grandes diferencias entre los pa¨ªses investigados. Si la media europea asciende a 170 a?os por cada 100.000 habitantes, Italia y Grecia se sit¨²an a la cabeza superando holgadamente los 400 a?os perdidos, mientras Noruega, Holanda, Estonia e Islandia se sit¨²an por debajo de los 40.

¡°El hallazgo de 170 DALYs por cada 100.000 habitantes es similar a la suma del impacto sobre la poblaci¨®n de las tres mayores enfermedades infecciosas, como son la gripe, la tuberculosis y el sida¡±, constata el estudio.

Los autores de la investigaci¨®n destacan que casi dos de cada tres infecciones, un 63,5% del total, fueron ¡°adquiridas en el sistema sanitario¡±, principalmente hospitales, lo que ofrece un ¡°amplio margen de mejora¡± mediante la aplicaci¨®n de medidas de prevenci¨®n y control en los centros sanitarios¡±.

Las principales bacterias implicadas son viejas conocidas de los profesionales sanitarios, como el Acinetobacter spp, los Enterococos faecalis y faecium, la Klebsiella pneumoniae, el Staphylococcus aureus (MRSA) y el Streptococus pneumoniae. Se trata de pat¨®genos muy comunes, sensibles inicialmente a todos los antibi¨®ticos, pero que en las ¨²ltimas d¨¦cadas han ido desarrollando inmunidad frente a varios tipos de antibi¨®ticos.

El trabajo ha sido llevado a cabo por expertos del ECDC en colaboraci¨®n con decenas de expertos europeos y ha sido publicado en la revista de referencia The Lancet Infectious Diseases. Los autores admiten limitaciones en su trabajo ante la complejidad de las estimaciones matem¨¢ticas realizadas, pero defienden entre sus fortalezas ¡°la alta calidad de las fuentes de datos¡±, en referencia a la recogida llevada a cabo por la Red Europea de Vigilancia de la Resistencia a los Antibi¨®ticos (EARS-Net, en sus siglas en ingl¨¦s). Los expertos tambi¨¦n defienden ¡°la revisi¨®n sistem¨¢tica de los ¨²ltimos estudios publicados para obtener las mejores estimaciones sobre la mortalidad atribuible a las bacterias multiresistentes y sus complicaciones¡±.

El objetivo del trabajo es, seg¨²n el ECDC, ofrecer a las autoridades europeas la ¨²ltima informaci¨®n disponible para hacer frente a un problema que ¡°requiere una estrecha coordinaci¨®n entre todos los pa¨ªses estudiados y a nivel global¡±. Ante las notables diferencias observadas entre los pa¨ªses, sin embargo, el ECDC insta a ¡°reducirlas mediante medidas de prevenci¨®n y control adecuadas¡±, as¨ª como ¡°una gesti¨®n precisa de los antibi¨®ticos¡±. ¡°Todo ello¡±, concluye , ¡°debe ser un objetivo prioritario para todos los pa¨ªses¡±.