Encuentran una superbacteria inmune al antibi¨®tico m¨¢s potente

Una mujer de 49 a?os se ha convertido en la primera persona portadora de una bacteria resistente a la colistina, un antibi¨®tico de ¨²ltimo recurso para las peores infecciones, que desarrolla una enfermedad. Seg¨²n han explicado investigadores del Centro M¨¦dico Militar Nacional Walter Reed en Bethesda, Maryland, EE UU, la paciente sufr¨ªa una infecci¨®n de orina causada por una versi¨®n de la bacteria Escherichia coli con una mutaci¨®n del gen mcr-1 que le hac¨ªa inmune al f¨¢rmaco. Esta mutaci¨®n se hab¨ªa detectado por primera vez en China en cerdos y en algunas personas, y desde entonces hab¨ªa aparecido en pa¨ªses de todo el mundo.

Los cient¨ªficos, que han publicado sus resultados en la revista de la Sociedad Americana de Microbiolog¨ªa Antimicrobial Agents and Chemotherapy, consideran que este descubrimiento ¡°anuncia el advenimiento de bacterias realmente resistentes a todos los antibi¨®ticos¡±. No obstante, otros expertos han matizado que aunque este tipo de pat¨®genos son preocupantes, no son catastr¨®ficos porque la colistina es solo uno de varios antibi¨®ticos que rara vez se emplean. ¡°Es malo, pero no es apocal¨ªptico¡±, dec¨ªa hace unas semanas Makoto Jones, especialista en enfermedades infecciosas de la Universidad de Utah en Salt Lake City.

Enfrentadas a la presi¨®n de los antibi¨®ticos, las bacterias cambian para sobrevivir. Cuanto m¨¢s se emplean este tipo de f¨¢rmacos, tanto para tratar a humanos como para hacer crecer a animales de granja, es m¨¢s probable que los microorganismos desarrollen resistencias. Eso ha hecho que antibi¨®ticos como la colistina, una sustancia muy t¨®xica que solo se empleaba en caso de necesidad extrema, haya pasado a utilizarse con mayor frecuencia y que las bacterias, finalmente, hayan mutado hasta lograr hacerle frente.

Enfrentadas a la presi¨®n de los antibi¨®ticos, las bacterias cambian para sobrevivir

Seg¨²n explica Jes¨²s Rodr¨ªguez Ba?o, coordinador de la Red Espa?ola de Investigaci¨®n en Patolog¨ªa Infecciosa, esta resistencia se ha encontrado en muchos pa¨ªses, entre ellos Espa?a, aunque aqu¨ª no se han observado infecciones cl¨ªnicas. ¡°Lo m¨¢s preocupante es que este mecanismo de resistencia se puede transmitir de una bacteria a otra con relativa facilidad, porque est¨¢ en un pl¨¢smido, un pedazo de material gen¨¦tico que se puede transmitir¡±, apunta el m¨¦dico del Hospital Universitario Virgen Macarena de Sevilla. ¡°Por ahora no se sabe qu¨¦ alcance va a tener, pero es una alerta importante porque en el pasado casos similares han acabado por convertirse en un problema¡±, a?ade.

Este tipo de superbacterias resistentes vuelve a llamar la atenci¨®n sobre la necesidad de utilizar los antibi¨®ticos de un modo m¨¢s racional, tanto en el tratamiento de personas como en su uso en animales. Las autoridades sanitarias alertan de manera insistente sobre un problema que solo en Europa causa 25.000 muertes al a?o.