Nueva York abre la v¨ªa para legalizar el consumo recreativo de la marihuana

Nueva York da el primer paso para sumarse a la decena de Estados donde el consumo de marihuana con fines recreativos es legal. El gobernador dem¨®crata Andrew Cuomo lo propuso al presentar los objetivos de la agenda legislativa con la que arrancar¨¢ en enero su tercer mandado. El cannabis medicinal ya est¨¢ permitido, pero solo para pacientes que sufren enfermedades como el c¨¢ncer, el sida o dolencias cr¨®nicas graves.

La iniciativa se anuncia despu¨¦s de que la ciudad de Nueva York pusiera fin el pasado 1 de septiembre a los arrestos de ciudadanos que consumen marihuana en p¨²blico. Supone tambi¨¦n un cambio radical para el pol¨ªtico dem¨®crata, que se hab¨ªa opuesto frontalmente a su legalizaci¨®n porque ve¨ªa el cannabis como una puerta de entrada al consumo de drogas. Pero hay cada vez m¨¢s gobernadores que lo ven como un fil¨®n de ingresos.

Scott Stringer, supervisor de las cuentas p¨²blicas en Nueva York, calcula que puede generar 1.300 millones de d¨®lares anuales a trav¨¦s de impuestos locales y estatales, de los que solo 340 millones corresponder¨ªan a la ciudad de los rascacielos. Cuomo enmarca su propuesta en su agenda ¡°progresista agresiva¡± y busca as¨ª aprovechar las oportunidades derivadas de este negocio emergente. Nevada, Colorado, Oreg¨®n y California lo hicieron antes.

El gobernador ya encarg¨® un estudio que se public¨® el pasado mes de julio, centrado en examinar los beneficios y los riesgos de la legalizaci¨®n de la marihuana entre los adultos. Se determin¨® que no iba a fomentar el consumo de droga ni elevar los ¨ªndices de tabaquismo. Es m¨¢s, se se?al¨® que podr¨ªa ayudar a reducir las disparidades raciales en los arrestos policiales. Es otro argumento al que recurri¨® al gobernador. "Hag¨¢molos de una vez y por todos", dijo.

Cuomo evit¨® entrar en detalles sobre las provisiones que incluir¨¢ la legislaci¨®n que regular¨¢ el consumo de la marihuana en Nueva York o sobre los plazos para su aprobaci¨®n. Tampoco qu¨¦ tipo de fiscalidad se aplicar¨¢. Al mismo tiempo, se deber¨¢ aclarar las condiciones que se aplicar¨¢n para poder obtener una licencia o aspectos m¨¢s concretos como si se permitir¨¢ el cultivo en los domicilios.

La decisi¨®n de legalizar el cannabis no deber¨ªa ser complicada, ya que las encuestas revelan un amplio apoyo a la medida. Andrew Cuomo tambi¨¦n cuenta con la mayor¨ªa suficiente en las dos c¨¢maras del legislativo estatal para que sea adoptada. Igualmente, tiene de su parte al alcalde de Nueva York, el tambi¨¦n dem¨®crata Bill de Blasio. ¡°La gente quiere cambio¡±, concluy¨® en su intervenci¨®n: ¡°Es el momento de hacerlo¡±. Ahora se debe concretar la propuesta.

El Gobierno federal mantiene su rechazo a legalizar el consumo del cannabis. Pero hay varios Estados que est¨¢n en la misma senda que Nueva York. Utah y Missouri votaron en las pasadas legislativas iniciativas similares, como lo hicieron antes este a?o Vermont y Michigan. De los 40 Estados que a¨²n no lo autorizaron con fines recreativos, Nueva Jersey podr¨ªa ser el siguiente en hacerlo. M¨¢s de una treintena permiten su uso medicinal.