La fiebre del litio no prende en Extremadura

¡°Mina no¡± se lee en la chapa que luce en la solapa Luis Hurtado, cacere?o "de siempre" y miembro de la Plataforma Salvemos la Monta?a, en lucha para impedir que se abra una mina de litio a cielo abierto ¡ªa apenas dos kil¨®metros del centro de C¨¢ceres, ciudad Patrimonio de la Humanidad¡ª. La explotaci¨®n socavar¨ªa ¡°su pulm¨®n verde¡± en la sierra de la Mosca, un bosque mediterr¨¢neo que se alza en medio de llanuras. A hora y media de esta ciudad, en el pueblo de Ca?amero (1.600 habitantes), una pancarta de la plataforma Salvemos las Villuercas ¡ªcomarca cacere?a¡ª saluda al visitante con la advertencia de que el pueblo ¡°no es minero, es aceitunero¡±.

Ambos mensajes sintetizan el rechazo que provocan dos de las iniciativas mineras que se estudian en Extremadura al amparo de empresas multinacionales con el apoyo de nacionales. Son proyectos que buscan minerales met¨¢licos (cobre, wolframio, n¨ªquel, litio, vanadio, cobalto, antimonio, oro ¡­), algunos catalogados como estrat¨¦gicos por la Uni¨®n Europea, tanto por ser vitales en el desarrollo tecnol¨®gico actual (m¨®viles, ordenadores o coches el¨¦ctricos) como por su escasez dentro de sus fronteras.

La Junta de Extremadura tramita en la actualidad 230 nuevos proyectos mineros. De ellos, cuentan con permiso de investigaci¨®n 85, otros 62 est¨¢n en tr¨¢mite de recibirlo ¡ª36 corresponden a minerales met¨¢licos¡ª; 49 est¨¢n m¨¢s avanzados, en tr¨¢mite de explotaci¨®n, y 34 corresponden a ¨¢ridos. De momento, existen seis yacimientos activos de minerales estrat¨¦gicos en Espa?a, dos de ellos en Extremadura, indica el Instituto Geol¨®gico Minero de Espa?a (IGME). El de La Parrilla (Badajoz) est¨¢ considerado como uno de los mayores yacimientos de wolframio del mundo occidental. El segundo, el de Aguablanca (Badajoz) de n¨ªquel, cobre y minerales de platino est¨¢ parado a la espera de la evoluci¨®n del precio del n¨ªquel.

El entusiasmo empresarial ha chocado con las reticencias a los proyectos de Ca?amero y C¨¢ceres. Gregoria Castro regenta un bar en el pueblo (1.600 habitantes) junto a su marido y esgrime muy enfadada el documento de alegaciones que est¨¢ a punto de entregar en el registro municipal contra la concesi¨®n del permiso de investigaci¨®n ¡ªtodav¨ªa en tr¨¢mite¡ª a la empresa Logros¨¢n minera, filial de una multinacional brit¨¢nica.

En el caso de que se obtenga, la minera podr¨ªa iniciar las indagaciones en unas 3.120 hect¨¢reas, que se extienden por los municipios de Ca?amero, Logros¨¢n y Berzocana y rastrear si existen minerales met¨¢licos como el wolframio, n¨ªquel, litio, oro¡­ En esa fase, se realizan sondeos y catas que son cerradas y restauradas siguiendo el plan de restauraci¨®n presentado a la Junta, asegura la empresa minera.

Explicaci¨®n que se le queda muy corta a Pilar Rubio, que regres¨® a Ca?amero hace 12 a?os, el pueblo que abandonaron sus padres en los a?os 70 camino de una vida mejor en Madrid. ¡°Viv¨ªa en Legan¨¦s y trabajaba en la hosteler¨ªa, en Tres Cantos, de camarera. Ten¨ªa entonces un ni?o al que no ve¨ªa¡±, rememora. Ella y su marido, tambi¨¦n de Ca?amero, decidieron cambiar de vida. Ahora viven con sus dos hijos de 18 y 12 a?os, de sus olivos, higueras y de sus 100 ovejas y ¡°alguna cabrina¡±. ¡°Mi hija se ha criado aqu¨ª, con sus abuelos, desayunamos y comemos juntos y si tiene que venir al campo, se viene y ayuda o juega¡±. Nada de esto ser¨ªa posible en Madrid, por eso para Rubio el permiso de investigaci¨®n supondr¨ªa ¡°la ruina total¡±, porque todas sus fincas se encuentran dentro del per¨ªmetro afectado, en la Colonia, adem¨¢s de romper sus ¡°esquemas de vida¡±. El proyecto ha tocado de lleno a la La Colonia, una serie de parcelas que se distribuyeron entre los labradores m¨¢s pobres en 1923. El sorteo distribuy¨® 453 lotes de entre tres y cuatro hect¨¢reas. ¡°Se benefici¨® casi todo el pueblo¡±, puntualiza el alcalde de Ca?amero, el independiente Felipe Cerro.

El apicultor Mario Morales afincado en Berzocana, asiente con el temor de que la iniciativa, si prospera, afecte a la calidad de la miel que se produce en la zona, incluida dentro de la denominaci¨®n de origen Villuercas-Ibores. No solo eso, Morales, recalca que lo que est¨¢ en juego es ¡°una forma de vida que ha apostado por un crecimiento sostenible, que se ve apoyado en los ¨²ltimos a?os por un incremento tur¨ªstico¡±. El aumento de visitantes gira en torno al geoparque Villuercas-Ibores-Jara, figura que otorga la UNESCO a territorios que albergan lugares y paisajes geol¨®gicos de importancia internacional.

El alcalde de Ca?amero da rienda suelta a sus dudas sobre el futuro del geoparque si la mina sigue adelante. La Unesco revisa cada cuatro a?os la catalogaci¨®n y ¡°toca en 2019¡±. El documento de contestaci¨®n de la Diputaci¨®n de C¨¢ceres a la alcald¨ªa sobre la posici¨®n del geoparque en cuanto a la iniciativa minera, recomienda ¡°el m¨¢ximo esmero¡± a la hora de abrir caminos para la maquinaria. Sin pronunciarse en ning¨²n momento en contra, si insta a que la sostenibilidad sea garantizada en ¡°todas las fases¡± del proyecto ¡°o, en caso contrario, determinante para su desestimaci¨®n¡±.

Logros¨¢n (2.000 habitantes), otro de los municipios afectados, tampoco quiere saber nada de la mina, sobre todo si es a cielo abierto. ¡°No tiene mucho sentido en un geoparque¡±, explica el alcalde, Juan Carlos Hern¨¢ndez. Sin embargo, no tiene nada que objetar a ¡°la investigaci¨®n siempre que se respete la normativa¡±. Otra cuesti¨®n es si pasada esa fase ¡°se planteara una industria extractiva¡±, apunta.

La empresa Logros¨¢n minera S.L. se defiende y recuerda en un comunicado que el proyecto se encuentra ¡°en sus inicios¡±. La licencia pedida, a?aden, ¡°es un permiso de investigaci¨®n, en el cual, los ¨²nicos trabajos que se permiten no van m¨¢s all¨¢ de la realizaci¨®n de sondeos as¨ª como la realizaci¨®n de trincheras¡±. Tambi¨¦n rechazan que se contemple ya la apertura de una mina a cielo abierto, porque ¡°a¨²n son necesarios a?os de investigaci¨®n¡±, incluso ¡°d¨¦cadas¡±.

La Junta de Extremadura se suma al mensaje tranquilizador a los vecinos: ¡°una investigaci¨®n no garantiza resultados positivos para una posible explotaci¨®n en el futuro¡±. Pero los ca?ameranos no se f¨ªan. Continuar¨¢n con sus protestas y alegaciones.