Michael, de 36 a?os, logr¨® escapar del piso en el que viv¨ªa con sus padres y sus dos hermanos. Con el miedo en el cuerpo, se escondi¨® durante horas. ¡°Cuando volv¨ª al d¨ªa siguiente, mi padre me dijo que no pod¨ªa entrar. Que me matar¨ªa¡±, se lamenta el hombre, atus¨¢ndose el cabello bajo el gorro de lana. De Kiri Kasama (unos 250.000 habitantes) viaj¨® a Lagos, donde un contacto le asesor¨® y le ayud¨® a comprar un billete para salir del pa¨ªs. Ir¨ªa a Rusia donde, gracias al Mundial de F¨²tbol, pod¨ªa entrar sin visado y solo con el llamado ID de fan (un documento de identidad requerido por las autoridades rusas para asistir a los partidos de f¨²tbol), con el que muchos aficionados acudieron al pa¨ªs euroasi¨¢tico a los partidos el pasado julio.

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Dice que cuando escap¨® de Nigeria no sab¨ªa que estaba huyendo hacia uno de los pa¨ªses m¨¢s hom¨®fobos. Rusia est¨¢ en el top 5 de los lugares menos seguros de Europa para las personas LGTBI, seg¨²n el ¨ªndice de la ONG especializada ILGA; no criminaliza legalmente las relaciones entre personas del mismo sexo, pero s¨ª son un enorme tab¨² social. Y las organizaciones defensoras de los derechos civiles denuncian ataques y persecuci¨®n. ¡°Pero cuando tienes que elegir entre la c¨¢rcel y la muerte o la discriminaci¨®n¡­ escoges lo segundo¡±, afirma tajante Michael. Ha pedido asilo en Rusia por su orientaci¨®n sexual , un punto que se recoge en las convenciones sobre refugiados de la ONU.

Como ¨¦l, al menos una treintena de hombres procedentes de pa¨ªses de ?frica o Estados ¨¢rabes donde la homosexualidad es un delito ¡ªse criminaliza en al menos 72 pa¨ªses todav¨ªa¡ª ha solicitado asilo en el gigante euroasi¨¢tico. "Pensaba que Rusia era como otro pa¨ªs europeo. En muchos puedes ser t¨² mismo abiertamente o incluso casarte", apunta el nigeriano Michael (que elige usar ese nombre por razones de seguridad). Pero con las puertas de la UE casi cerradas tras la crisis migratoria de 2015, quienes huyen buscan otras opciones. Y en su caso o el del camerun¨¦s Stefan ¡ªque lleg¨® en las mismas circunstancias el pasado julio¡ª surgi¨® la opci¨®n de Rusia. No hay un registro oficial que lo compute, pero las organizaciones especializadas apuntan que algunos entraron, como ellos, con una ID de fan. Otros, con visados de estudiante o de turista.

¡°Pensaba que Rusia era como otro pa¨ªs europeo. En muchos puedes ser t¨² mismo abiertamente o incluso casarte¡±, dice Michael

Las autoridades rusas no han aceptado ninguna de las peticiones por razones de orientaci¨®n sexual, afirma Anton Ryzhov, abogado de la ONG Stimul (especializada en asistencia legal a personas LGTBI), que tiene varios recursos abiertos. Tambi¨¦n ha iniciado distintos procedimientos contra la Administraci¨®n por exigir ¡°evidencias¡± de la orientaci¨®n sexual de los solicitantes de asilo. Rusia no es el ¨²nico pa¨ªs que pide a los demandantes de protecci¨®n detalles sobre su vida sexual o sus relaciones afectivas, como prueba de su orientaci¨®n sexual (algo que el Consejo de Europa considera ilegal). Stimul, fundada en 2015, lleva en la capital rusa al menos nueve casos similares al de Michael de Camer¨²n, Afganist¨¢n, Palestina o Sud¨¢n.

Se suman a otros m¨¢s numerosos de personas ¡ªen su inmensa mayor¨ªa, hombres¡ª que huyeron a grandes ciudades rusas, como Mosc¨² o San Petersburgo, desde Estados postsovi¨¦ticos como Uzbekist¨¢n, donde la homosexualidad se castiga con hasta tres a?os de prisi¨®n. O desde Chechenia, donde organizaciones internacionales denuncian casos de asesinatos, encarcelamientos y brutales torturas de personas LGTBI. El Gobierno de Chechenia, en manos de Ramzan Kadyrov, leal aliado del presidente ruso Vlad¨ªmir Putin, ha negado cualquier ataque alegando que en ese Estado ¡°no existen homosexuales".

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¡°Si no me puedo quedar en Rusia lo intentar¨¦ en otro sitio, pero a Nigeria no puedo volver¡±, dice Michael. Nervioso, con una taza de t¨¦ caliente entre las manos, explica que los hombres que trataron de agredirle aquella noche en Kiri Kasema le tendieron una trampa. Horas antes hab¨ªa contactado con un hombre por la aplicaci¨®n de contactos gay Grindr que nunca se present¨® a la cita que hab¨ªan acordado. ¡°Yo creo que me siguieron y esperaron el momento para atacar¡±, dice.

Michael lleva siete meses en Mosc¨². Vive con otros seis compa?eros en un piso gestionado por Stimul y que la ONG financia gracias a las donaciones que recibe del exterior. Entre ellos est¨¢ el camerun¨¦s Stefan, que hasta hace unos meses jam¨¢s hab¨ªa visto la nieve. El nigeriano cuenta tambi¨¦n que lleva mal el fr¨ªo. Y el idioma. ¡°No entiendo nada, ni siquiera puedo leer los carteles, pero al menos estoy acompa?ado y por ahora seguro¡±, comenta. Explica que le han detenido dos veces. Ninguna de ellas fue capaz de comunicarse con la polic¨ªa. Los abogados de Stimul tuvieron que sacarle del calabozo.

Ahora vive con el miedo en el cuerpo a ser detenido. Intenta ironizar y dice que con su ¡°color de piel¡± no puede ¡°pasar desapercibido¡±. Ahora que la ID de fan se le ha caducado teme que, pese a los recursos judiciales, llegue el d¨ªa de su expulsi¨®n. Sus abogados est¨¢n buscando otros pa¨ªses donde pueda ser recibido como asilado. A Michael le da igual donde: ¡°Solo quiero encontrar un lugar seguro para vivir, un sitio donde no me encarcelen o me maten, donde pueda ser yo mismo sin tener miedo constantemente¡±.