El l¨ªder mundial de la di¨¢lisis logr¨® 21 millones con sobornos a m¨¦dicos espa?oles
Un jefe del Hospital Cl¨ªnic de Barcelona y seis nefr¨®logos del Marqu¨¦s de Valdecilla de Santander percibieron cobros irregulares de Fresenius, seg¨²n un informe de EE UU
La multinacional alemana Fresenius, l¨ªder mundial en productos para di¨¢lisis, logr¨® aumentar sus ingresos en Espa?a en 21,1 millones de euros entre 2007 y 2014 gracias a los pagos irregulares que la compa?¨ªa ha reconocido haber hecho a m¨¦dicos de la sanidad p¨²blica, seg¨²n consta en un documento hecho p¨²blico por el Departamento de Justicia de Estados Unidos.
El informe, que resume siete a?os de investigaci¨®n interna de la empresa junto a las autoridades de EE?UU, detalla c¨®mo Fresenius consigui¨® informaci¨®n privilegiada de concursos p¨²blicos, influir en la redacci¨®n de las especificaciones t¨¦cnicas y la derivaci¨®n de pacientes a sus centros, entre otras pr¨¢cticas.
La compa?¨ªa, seg¨²n el Departamento de Justicia, no mantuvo ¡°controles internos sensatos, lo que permiti¨® que los pagos improcedentes a los facultativos se prolongaran hasta 2014¡±. En total, ¡°Fresenius ingres¨® aproximadamente 23,8 millones de d¨®lares [21,1 millones de euros] gracias a estos pagos¡±, concluye el informe.
Entre los facultativos beneficiados figuran el jefe de secci¨®n de di¨¢lisis del Hospital Cl¨ªnic de Barcelona, Francesc Maduell, y seis nefr¨®logos del Hospital Marqu¨¦s de Valdecilla de Santander, seg¨²n ha confirmado este diario a partir de la informaci¨®n contenida en el informe (que no cita el nombre de los implicados). Estos facultativos se suman a los ya publicados el pasado 24 de mayo: la presidenta de la Sociedad Espa?ola de Nefrolog¨ªa (SEN), Mar¨ªa Dolores del Pino, y el jefe del servicio de Nefrolog¨ªa del Hospital General de Valencia, Antonio Gal¨¢n.
¡°81.000 euros sin contrato ni acuerdo de consultor¨ªa¡±
El documento del Departamento de Justicia aporta m¨¢s informaci¨®n de los casos ya publicados por este diario el pasado 24 de mayo. Uno es el del jefe de servicio de Nefrolog¨ªa del Hospital General de Valencia, que recibi¨® de Fresenius entre 2008 y 2011 ¡°m¨¢s de 81.000 euros sin que exista un acuerdo de consultor¨ªa ni un contrato¡± que justifique los pagos. Gal¨¢n, que ha declinado responder a este diario, recibi¨® en total unos 150.000 euros de la compa?¨ªa, con la que intercambi¨® informaci¨®n confidencial sobre un concurso p¨²blico de 1,7 millones.
Sobre Mar¨ªa Dolores del Pino, presidenta de la SEN e identificada como ¡°jefa de Nefrolog¨ªa¡± de un ¡°hospital p¨²blico localizado en Torrec¨¢rdenas¡± (Almer¨ªa) ¡ªcargo que ocup¨® hasta el pasado 12 de abril¡ª, el Departamento de Justicia se?ala que Fresenius le propuso en 2014 ¡°c¨®mo deb¨ªa ser redactado un concurso¡± a celebrar al a?o siguiente y en el que la compa?¨ªa gan¨® un lote de 2,7 millones. ¡°Fresenius entreg¨® dinero y [otros] beneficios¡± a Del Pino, detalla el documento, algo que Del Pino niega.
Fresenius cerr¨® en marzo un acuerdo de no enjuiciamiento con la Comisi¨®n de Bolsa y Valores (SEC, en sus siglas en ingl¨¦s) y el Departamento de Justicia por haber violado la ley de pr¨¢cticas corruptas en el extranjero. El pacto exime a la compa?¨ªa de responsabilidades penales y civiles a cambio de una multa (208 millones de euros por varios conceptos), medidas de control (un supervisor durante dos a?os) y colaborar en las investigaciones.
Los hechos se refieren a Espa?a, M¨¦xico, Serbia, Bosnia, China, Turqu¨ªa y otros 11 pa¨ªses de ?frica y Asia. El acuerdo considera probado que la filial espa?ola de Fresenius ¡°hizo pagos a m¨¦dicos y profesionales sanitarios relacionados con concursos p¨²blicos¡±. La forma de llevar a cabo estos pagos fue mediante ¡°contratos fraudulentos de consultor¨ªa¡±, ¡°regalos u otros beneficios como viajes¡± y ¡°donaciones para financiar proyectos de los m¨¦dicos¡±.
El Departamento de Justicia pone como ejemplo el caso de Maduell, con el que firm¨® ¡°entre 2008 y 2014 varios contratos de consultor¨ªa¡± por ¡°340.000 euros, adem¨¢s de viajes a congresos m¨¦dicos, otro a los Estados Unidos y un curso de ingl¨¦s de dos semanas de duraci¨®n¡±. El Hospital Cl¨ªnic, que tiene a Fresenius entre sus proveedores, defendi¨® ayer la legalidad de los pagos a su jefe de di¨¢lisis. ¡°Los contratos de consultor¨ªa no son ilegales, como tampoco financiar los viajes a congresos. Fue en una de estas reuniones en Atlanta que Maduell visit¨® el Renal Research Centre de Fresenius en Nueva York¡±.
El hospital tambi¨¦n asegura que ¡°en horario fuera de su actividad en el hospital, Maduell hizo una gira de conferencias para la empresa, motivo por el que recibi¨® el curso de ingl¨¦s¡±. Francesc Maduell fue entre 2006 y 2010 secretario de la Sociedad Catalana de Nefrolog¨ªa (SCN) y ha publicado en los ¨²ltimos a?os al menos dos art¨ªculos cient¨ªficos relevantes relacionados con la compa?¨ªa.
El Departamento de Justicia sostiene que ¡°Fresenius tambi¨¦n hizo pagos impropios a nefr¨®logos a cambio de que estos derivaran a pacientes a sus cl¨ªnicas¡±. ¡°En otras ocasiones, Fresenius compr¨® negocios [cl¨ªnicas de di¨¢lisis] a los m¨¦dicos y luego les sigui¨® pagando por el uso de los edificios en los que estaban localizados¡±, sigue el texto.
El documento destaca el caso de seis facultativos, que este diario ha identificado como miembros del Hospital Marqu¨¦s de Valdecilla de Santander, a los que la compa?¨ªa pag¨® ¡°cinco millones de euros¡± por una cl¨ªnica de di¨¢lisis situada en el centro empresarial Zoco Gran Santander. A esta cantidad, ¡°debe sumarse el 5% de la facturaci¨®n de la cl¨ªnica durante los siguientes cinco a?os¡±. Seg¨²n las cuentas de las empresas implicadas depositadas en el Registro Mercantil, la operaci¨®n se cerr¨® en 2004 y la cantidad extra abonada asciende a unos 750.000 euros hasta 2009.
Uno de estos facultativos es ?ngel Lu¨ªs de Francisco, ex jefe de Nefrolog¨ªa en el Marqu¨¦s de Valdecilla y presidente de la Sociedad Espa?ola de Nefrolog¨ªa (SEN) entre 2002 y 2008. Otro, Manuel Arias Rodr¨ªguez, que ocup¨® el mismo cargo en el hospital, fue vicepresidente de la SEN en los a?os 90 y en 2014 fue nombrado por esta sociedad como vocal de Comisi¨®n Nacional de la Especialidad, ¨®rgano asesor de los ministerios de Educaci¨®n, Ciencia y Sanidad en la formaci¨®n y acreditaci¨®n de esta disciplina. Un tercer nefr¨®logo es Julio Gonz¨¢lez Cotorruelo, excoordinador de trasplantes de Cantabria.
Este diario ha tratado, sin ¨¦xito, de recabar la versi¨®n de los facultativos a trav¨¦s del hospital Marqu¨¦s de Valdecilla y la SEN. El centro sanitario inform¨® de que los seis facultativos se han ido jubilando en los ¨²ltimos a?os. Pese a ello, ¡°cualquier informaci¨®n relativa a supuestas actividades o pr¨¢cticas irregulares realizadas dentro del sistema sanitario p¨²blico sobre la que se tenga conocimiento ser¨¢ investigada¡±, contest¨® por escrito el hospital, sin querer entrar en m¨¢s detalles.
Los Gobiernos de Andaluc¨ªa y la Comunidad Valenciana anunciaron tras la primera publicaci¨®n del caso Fresenius sendas investigaciones para aclarar los concursos adjudicados en sus hospitales. Hasta donde ha podido saber este diario, el caso no est¨¢ siendo investigado por ninguna fiscal¨ªa o juzgado espa?ol.
La SEC y la oficina del Departamento de Justicia en Massachusetts, que ha participado en las investigaciones, se han remitido ¡°a los documentos hechos p¨²blicos¡± hasta la fecha y han declinado ofrecer m¨¢s detalles del caso. Fresenius, por su parte, ha informado de que ha ¡°apartado de sus cargos a los responsables¡± de su filial espa?ola durante los a?os investigados. La compa?¨ªa tambi¨¦n ha declinado ofrecer m¨¢s informaci¨®n sobre los m¨¦dicos involucrados.
La SEN pide que la firma entregue a Sanidad todos los documentos
La Sociedad Espa?ola de Nefrolog¨ªa (SEN) solicita en una nota remitida a EL PA?S que Fresenius ¡°aporte a las autoridades sanitarias espa?olas toda la documentaci¨®n¡± que ha compartido con las autoridades de Estados Unidos y muestra su disposici¨®n a apoyar ¡°las investigaciones que Administraciones y hospitales¡± puedan llevar a cabo sobre el caso. Para la entidad, esto pondr¨ªa fin a la peculiar situaci¨®n de los profesionales delatados por la compa?¨ªa en Estados Unidos, que ven puesta ¡°en duda su honorabilidad¡± sin que hayan sido citados a declarar en Estados Unidos ni tampoco est¨¦ abierto ning¨²n ¡°procedimiento judicial¡± en Espa?a.
En su nota, la SEN contradice a las autoridades de EE?UU y a Fresenius cuando afirma que no ha quedado acreditado ¡°que ha habido pagos inapropiados¡±, algo que la propia compa?¨ªa ha admitido y tanto la SEC como el Departamento de Justicia consideran demostrado.
La SEN tambi¨¦n afirma err¨®neamente que ¡°toda la informaci¨®n publicada por este peri¨®dico se basa en un documento hecho p¨²blico por la SEC¡±.
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