Un brote de sarampi¨®n causa la muerte de 100 ni?os en un mes en Congo

Un brote de sarampi¨®n, declarado oficialmente el 10 de junio, ha causado la muerte a 100 ni?os menores de 10 a?os en la Rep¨²blica Democr¨¢tica del Congo. En lo que va de a?o la enfermedad ya se ha cobrado casi 2.000 vidas en todo el pa¨ªs ¨Cde los 115.000 casos registrados- y el 75% de las v¨ªctimas mortales son ni?os. La poblaci¨®n del noroeste del pa¨ªs tambi¨¦n se enfrenta los coletazos del ¨¦bola. El movimiento de familias que huyen de los ataques y la violencia es constante y deja a los habitantes de la zona en condiciones de hacinamiento y vulnerabilidad extrema.

Mientras el ej¨¦rcito regular (FARDC) recuperaba cuatro pueblos en la regi¨®n de Djugu, tras tres d¨ªas de enfrentamientos, las autoridades congole?as han confirmado la muerte de m¨¢s de 100 ni?os por sarampi¨®n en uno de los campos de refugiados de Djugu ¨Ccerca de Bunia-, donde los choques armados se han recrudecido en las ¨²ltimas semanas. La mitad de los centros de salud y las escuelas has sido destruidos durante el conflicto. La provincia de Ituri, donde hay 35 campamentos de muy dif¨ªcil acceso con 40.000 desplazados ¨Cla mayor¨ªa mujeres y ni?os- y afectada tambi¨¦n por el virus del ¨¦bola, es la regi¨®n m¨¢s afectada.

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El responsable del hospital de Bunia, Ignace Bingi, est¨¢ alarmado. ¡°Se registran fallecimientos pr¨¢cticamente todos los d¨ªas¡±, ha denunciado, en una situaci¨®n que califica de ¡°drama¡±. El coordinador de emergencias de M¨¦dicos sin Fronteras (MsF), Jos¨¦ Mas, ya avis¨® hace un mes que la extensi¨®n de la epidemia de sarampi¨®n declarada en la Rep¨²blica Democr¨¢tica del Congo podr¨ªa ser "una de las m¨¢s mortales desde que la enfermedad resurgiera en el pa¨ªs en 2011 y 2012".

Para responder a la emergencia, el Ministerio de Salud congole?o ha iniciado una campa?a de vacunaci¨®n masiva para poder proteger a 67.000 ni?os en Ituri. Cuenta con el apoyo del Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) y de M¨¦dicos Sin Fronteras (MSF), para desplegar a los trabajadores de salud que van a inmunizar a los ni?os. El sarampi¨®n es una enfermedad muy contagiosa, pero de f¨¢cil prevenci¨®n con la vacuna.

¡°La amenaza combinada de ¨¦bola y sarampi¨®n para miles de familias desplazadas viviendo en campamentos sobrepoblados e insalubres no tiene precedentes¡± ha alertado el representante de UNICEF en la Rep¨²blica Democr¨¢tica del Congo, Edouard Beigbeder. A?adiendo que ¡°tenemos una oportunidad muy reducida para prevenir una p¨¦rdida masiva de vidas¡±.

Para mitigar las altas condiciones de riesgo, los primeros objetivos de la campa?a son cuatro campos de Bunia, uno de los cuales es vecino del centro de tratamiento de ¨¦bola. Los desplazados viven a solo 100 metros del centro y a tres kil¨®metros de dos casos de ¨¦bola registrados recientemente. A la dificultad de trabajar en entorno de violencia, el personal de la salud encargado de la vacunaci¨®n est¨¢ adoptando protocolos adicionales, y entre los vacunadores habr¨¢ un especialista para evaluar y diagnosticar posibles cuadros de ¨¦bola.

La peligrosa cercan¨ªa entre las dos enfermedades, en una zona tocada adem¨¢s por la malnutrici¨®n y la malaria, hace temer lo peor. La guerra sigue dejando a Congo en jaque. El brote de ¨¦bola se declar¨® hace casi un a?o y ha dejado 1600 muertos, pero est¨¢ lejos de estar controlado.

La Rep¨²blica Democr¨¢tica del Congo es el escenario del conflicto m¨¢s mort¨ªfero del mundo, que se concentra en la zona este del pa¨ªs. Desde sus inicios, han fallecido cinco millones de personas, pero adem¨¢s, la guerra ha condenado a miles de personas a ser desplazados permanentes.