Los casos de sarampi¨®n se cuadruplican en el mundo
Durante el primer trimestre del a?o, 170 pa¨ªses han informado de 112.163 casos de sarampi¨®n a la OMS. Las regiones m¨¢s afectadas son ?frica, Europa y el Mediterr¨¢neo Oriental
El sarampi¨®n sigue extendi¨¦ndose en el mundo. Durante el primer trimestre del a?o los casos se han cuadruplicado respecto al mismo periodo del a?o pasado, seg¨²n la Organizaci¨®n Mundial de la Salud. "Hasta la fecha, en 2019, 170 pa¨ªses han informado de 112.163 casos de sarampi¨®n a la OMS. El a?o pasado en el mismo periodo, se hab¨ªan contabilizado 28.124 enfermos en 163 pa¨ªses¡±. Esto representa un aumento de casi el 400% a escala mundial. "Aunque estos datos son provisionales (...), indican una tendencia. Numerosos pa¨ªses son v¨ªctimas de importantes picos de sarampi¨®n, y todas las regiones del mundo sufren un aumento sostenido del n¨²mero de casos".
?frica es la regi¨®n m¨¢s afectada, con un incremento del 700% en los tres primeros meses del a?o, seguida de Europa (300%), el Mediterr¨¢neo oriental (100%), Am¨¦rica (60%) y la regi¨®n del sudeste de Asia/Pac¨ªfico occidental (40%). Rep¨²blica Democr¨¢tica del Congo, Etiop¨ªa, Georgia, Kazajist¨¢n, Kirguist¨¢n, Madagascar, Birmania, Filipinas, Sud¨¢n, Tailandia y Ucrania son los pa¨ªses donde m¨¢s se ha disparado la enfermedad. All¨ª, seg¨²n la agencia de la ONU, ha causado "numerosas muertes, principalmente entre los ni?os de menor edad".
El organismo estima que se tiene conocimiento de menos de un caso de cada 10, lo que significa que el alcance de la epidemia es mucho m¨¢s importante que las estad¨ªsticas oficiales. Hasta el 2016, la enfermedad hab¨ªa disminuido, pero est¨¢ resurgiendo en los pa¨ªses ricos debido a una desconfianza creciente contra las vacunas, y en los pa¨ªses pobres por falta de acceso al tratamiento. En los ¨²ltimos meses, el n¨²mero de casos alcanz¨® tambi¨¦n picos en zonas donde la cobertura de vacunaci¨®n global es elevada. ¡°Especialmente en Estados Unidos, Israel, Tailandia y T¨²nez, ya que la enfermedad se propag¨® entre grupos de personas no vacunadas", explica el organismo.
El brote estadounidense
En Estados Unidos, seg¨²n cifras publicadas este lunes por el Centro para el Control y la Prevenci¨®n de Enfermedades (CDC), hay 555 casos declarados en 20 Estados, lo que supone la segunda peor epidemia registrada en el pa¨ªs, desde 1991. Con el foco en Nueva York, sobre todo en los barrios de jud¨ªos ortodoxos, suman 329 enfermos en una poblaci¨®n de 8,5 millones de habitantes, y 186 en el condado de Rockland, con 300.000 vecinos.
En Estados Unidos el sarampi¨®n se dio por erradicado en el a?o 2000. Sin embargo, la semana pasada, la r¨¢pida propagaci¨®n del virus por el barrio neoyorquino de Brooklyn hizo que Bill de Blasio, el alcalde, declarase el estado de emergencia sanitaria en cuatro distritos de Williamsburg, uno de los principales enclaves de la comunidad jud¨ªa. Y oblig¨® a los vecinos o a aquellas personas que trabajaran en alguno de esos barrios, mediante una orden municipal, a vacunarse obligatoriamente bajo multa de hasta 1.000 d¨®lares (887 euros).
¡°No debe haber dudas de que las vacunas son seguras, efectivas y salvan vidas¡±, dijo De Blasio. Este lunes, y como prueba de que no es leve la alerta, el Ayuntamiento anunci¨® el cierre de una guarder¨ªa que no quer¨ªa plegarse a la obligaci¨®n de transmitir a las autoridades los datos sobre vacunaci¨®n de sus ni?os. Unas 23 escuelas y guarder¨ªas han recibido tambi¨¦n advertencias por no haber excluido a infantes no vacunados, seg¨²n la alcald¨ªa.
La ciudad hab¨ªa lanzado ya hace varios meses una fuerte campa?a para promover la vacunaci¨®n, distribuyendo folletos, difundiendo informaci¨®n en l¨ªnea y llamando por tel¨¦fono en yidis a miles de miembros de la comunidad ortodoxa. En Rockland, a finales de marzo, las autoridades prohibieron en los lugares p¨²blicos a menores no vacunados.
La demanda de los antivacunas
Muchas vacunas son te¨®ricamente obligatorias en Estados Unidos para asistir a la escuela, pero 47 de los 50 estados, entre ellos Nueva York, tienen dispensas, en particular por motivos religiosos. Y las familias se resisten. Este lunes, un grupo de padres antivacunas pertenecientes a la comunidad jud¨ªa ortodoxa demandaron a la ciudad de Nueva York por forzar a inmunizar a sus hijos contra el sarampi¨®n, afirmando que la urbe se extralimit¨® en sus funciones y violaron sus creencias religiosas.
En una demanda presentada en la Corte Suprema de Brooklyn, argumentan que la medida de obligar a la vacunaci¨®n a aquellos que hayan estado en contacto con la enfermedad bajo pena de multa es excesiva, y que el brote de sarampi¨®n que afecta a la ciudad es "insuficiente" para justificarlo: "En lugar de utilizar los mecanismos legales disponibles como la cuarentena, los funcionarios han impuesto no solo severas penas criminales y civiles por no vacunarse, sino que han asegurado que ser¨¢n 'vacunados contra el sarampi¨®n', introduciendo el espectro de la injustificable vacunaci¨®n forzosa".
Los demandantes califican la decisi¨®n de "caza de brujas", buscan una paralizaci¨®n temporal de esta orden y que sea sustituida por una medida que "controle el sarampi¨®n y pondere los derechos a la autonom¨ªa del individuo, el consentimiento informado y el libre ejercicio de la religi¨®n". El debate entre las comunidades ortodoxas de Brooklyn est¨¢ abierto entre quienes rechazan y quienes aceptan las medidas sanitarias; y numerosos rabinos y organizaciones defienden la necesidad de inmunizar a los j¨®venes con el objetivo de evitar que se extienda la enfermedad contagiosa y tambi¨¦n que se produzcan posibles episodios antisemitas.
Con este tel¨®n de fondo, las autoridades atribuyen la situaci¨®n a dos factores vinculados: la importaci¨®n de la enfermedad desde otros pa¨ªses o regiones donde hay brotes de sarampi¨®n y ese movimiento contra las vacunas. La CDC, de hecho, se?al¨® la semana pasada que la mayor¨ªa de los casos eran individuos que no estaban debidamente protegidos contra el virus. En los pa¨ªses occidentales, los antivacunas se basan en una publicaci¨®n de 1998 que vincula este tratamiento con el autismo, a pesar de que de se ha comprobado que su autor, el brit¨¢nico Andrew Wakefield, hab¨ªa falseado los resultados, y que m¨²ltiples estudios han demostrado que esta vacuna no aumenta el riesgo del autismo.
Los responsables sanitarios insisten en que el sarampi¨®n es muy contagioso. ¡°Si una persona lo tiene¡±, advirti¨® la CDC, ¡°el 90% de la gente que est¨¦ a su alrededor quedar¨¢ infectada si no es inmune¡±. La enfermedad se manifiesta por una fiebre muy alta y un sarpullido. Es contagiosa cuatro d¨ªas antes y cuatro d¨ªas despu¨¦s de esta erupci¨®n y, aunque a menudo es benigna, puede presentar complicaciones graves, respiratorias (infecciones pulmonares) y neurol¨®gicas (encefalitis), sobre todo en personas fr¨¢giles.
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