El enigma de los miedosos tiburones que visitan las playas gallegas

Miden alrededor de medio metro y, aunque se desplazan por el mar con ese sigilo que tantos chillidos de p¨¢nico ha provocado en el cine, son miedosas e inofensivas. Las cr¨ªas de tintorera, una especie tambi¨¦n conocida como tibur¨®n azul, se acercan cada vez m¨¢s a las playas gallegas en un fen¨®meno a¨²n sin descifrar por los cient¨ªficos que lo investigan desde 2012. Hace unos d¨ªas la presencia de 16 ejemplares de Prionace glauca en un arenal de Valdovi?o (A Coru?a) llev¨® a los socorristas a desalojar la zona de ba?o.

Todos los veranos desde hace siete a?os hay avistamientos de estos escualos en la costa gallega. Al principio, los responsables de la Coordinadora para el Estudio de los Mam¨ªferos Marinos (Cemma) pensaron que se trataba de ejemplares capturados accidentalmente por los pesqueros, que hab¨ªan sido devueltos al mar con lesiones y arrastrados por las corrientes hacia la orilla debido la debilidad que sufr¨ªan. ¡°Desde hace tres o cuatro a?os vimos que no, que era un fen¨®meno constante¡±, cuenta Alfredo L¨®pez, bi¨®logo de esta ONG de divulgaci¨®n cient¨ªfica fundada en Galicia hace casi 30 a?os.

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Estos peculiares visitantes son cr¨ªas, con solo semanas o meses de vida, que para alimentarse se adentran en las r¨ªas, incluso en los puertos, y a veces en grupos grandes, explica Gonzalo Mucientes, de la asociaci¨®n Ecolog¨ªa Azul. Este bi¨®logo marino especializado en tiburones maneja desde 2013 ¡ªjunto al Cemma y al autor del blog Tiburones en Galicia, To?o Ma?o¡ª un registro de los ejemplares localizados cada verano con el fin de averiguar qu¨¦ est¨¢ ocurriendo, pero su investigaci¨®n no ha llegado de momento a ninguna conclusi¨®n s¨®lida.

2018 fue el a?o con mayor n¨²mero de avistamientos registrados (123) con m¨¢s de 200 tiburones azules localizados junto a la costa gallega, desde las R¨ªas Baixas hasta Ferrol, frente a las 65 observaciones y 106 ejemplares que sumaron 2016 y 2017, seg¨²n los datos presentados por este equipo de investigaci¨®n en el VII Congreso Ib¨¦rico de Ictiolog¨ªa celebrado el a?o pasado en Portugal. Este incremento no quiere decir que haya aumentado la presencia de tintoreras, advierten los responsables de este proyecto, sino que puede deberse a un mejor funcionamiento de la red de vigilancia.

Mucientes baraja dos causas hipot¨¦ticas del acercamiento de los tiburones azules al litoral. ¡°Por un lado, que se est¨¦ desplazando la zona de nursery [cr¨ªa] hacia la costa quiz¨¢s por los cambios en la temperatura del agua, y por otro, que se produzca debido a un aumento de la densidad del n¨²mero de juveniles que les lleve a acercarse [a tierra] al competir por el alimento¡±, apunta.

Las madres tintoreras pueden llegar a parir entre 30 y 40 individuos de una tacada, despu¨¦s de gestarlos en su vientre entre 9 y 12 meses y alimentarlos a trav¨¦s de un tubo similar al cord¨®n umbilical. Los alumbran en aguas oce¨¢nicas, m¨¢s all¨¢ del Banco de Galicia situado a 200 millas del litoral. Lo an¨®malo es que las cr¨ªas recorran esa enorme distancia que las separa de tierra firme.

No son peligrosos. ¡°Comen peque?os peces y cefal¨®podos y son miedosos y huidizos. Pueden hacer da?o sin querer si alguien los coge porque tienen dientes¡±, se?ala Mucientes. Desde la Cemma tambi¨¦n insisten en que son inofensivos, pero ven bien que los socorristas desalojen la zona de ba?o cuando, como ocurri¨® en Valdovi?o, ¡°hay mucha densidad de ejemplares¡±, porque alg¨²n ba?ista puede tocarlos y recibir alg¨²n mordisco involuntario. Aquel d¨ªa se pens¨® err¨®neamente que se trataba de tiburones marrajo, que tampoco son agresivos pero impresionan m¨¢s porque tienen los dientes m¨¢s grandes y son los escualos m¨¢s veloces del planeta.

Las cr¨ªas de tintoreras como las que se avistaron en Valdovi?o ¡°no se acercan a nada vivo que sea m¨¢s grande que ellos, pero hay que mantener siempre la precauci¨®n y dejarlas tranquilas¡±. ¡°Si se acercan a la orilla, hay que devolverlas al mar si varan vivas, cogi¨¦ndolas con una toalla y no por la aleta caudal para evitar que se revuelvan¡±, recomienda la Cemma, que aconseja tambi¨¦n alertar a los socorristas si est¨¢n en el arenal o al 112.

El misterioso fen¨®meno de las tintoreras se produce especialmente en Galicia. En Asturias y Portugal tambi¨¦n se ha registrado alg¨²n avistamiento de estos tiburones pero en menor grado. Mucientes cree que se debe a la peculiar configuraci¨®n de la recortada costa gallega, ya que ¡°las r¨ªas son como peque?as piscinas de agua calma¡±.