Nueva Delhi, la ciudad con el aire m¨¢s t¨®xico del mundo, reduce la poluci¨®n un 25%
La capital de India disminuye la contaminaci¨®n gracias a restricciones de veh¨ªculos y mejoras en la regulaci¨®n, aunque a¨²n necesita recortarla un 65%
Cinco a?os despu¨¦s de que Nueva Delhi tuviese el dudoso honor de ser la ciudad con el aire m¨¢s t¨®xico del planeta, la capital de India ha reducido su contaminaci¨®n en un 25%. Seg¨²n anunci¨® el Gobierno de la ciudad la semana pasada, los datos muestran una mejora sustancial del nivel de part¨ªculas contaminantes en aire gracias a medidas como la limitaci¨®n a los veh¨ªculos contaminantes o las multas por la quema de rastrojos. Sin embargo, algunos expertos subrayan la necesidad de reducir la poluci¨®n un 65% para llegar a est¨¢ndares internacionales, de los que el aire sucio de Delhi est¨¢ a¨²n lejos. As¨ª, las autoridades mantendr¨¢n las restricciones de emergencia para el invierno, cuando la capital india se convierte en una ¡°c¨¢mara de gas¡± debido a diferentes fen¨®menos naturales y artificiales.
¡°La poluci¨®n ha empezado a reducirse en Delhi¡±, anunci¨®, cauteloso, el l¨ªder del Gobierno municipal, Arvind Kejriwal. ¡°Entre 2012 y 2014, la media de concentraci¨®n de part¨ªculas finas (PM2,5) fue de 154 microgramos por metro c¨²bico. Desde 2016 a 2018, ha descendido a 115. La poluci¨®n se ha reducido en un 25%¡±, detall¨®, en referencia a las mediciones realizadas por la Junta Central para el Control de la Poluci¨®n (CPCB). Seg¨²n un informe de la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) que recog¨ªa datos de 2008 a 2013, la capital india registraba una concentraci¨®n anual de part¨ªculas finas (P 2,5) -contaminante principal- de 153 microgramos por metro c¨²bico, 15 veces mayor de lo recomendado por el organismo internacional. Considerado desde entonces un problema de salud p¨²blica -el estudio sobre Carga Mundial de Morbilidad indicaba que la contaminaci¨®n era responsable de m¨¢s de medio mill¨®n de muertes en India en 2013, casi el doble que en 1990-, la limpieza del aire pas¨® a ser relevante en la agenda pol¨ªtica.
Los datos recogidos por la agencia gubernamental son avalados por un reciente estudio de la organizaci¨®n independiente Centro para la Ciencia y el Medio Ambiente (CSE), que atribuye la relativa mejora del aire a decisiones multisectoriales de diferentes Administraciones, aunque reclama medidas m¨¢s contundentes para reducir los episodios de smog -nube baja de di¨®xido de carbono, hollines, humos y polvo en suspensi¨®n-, imponiendo, por ejemplo, m¨¢s d¨ªas sin veh¨ªculos. ¡°Este nivel de acci¨®n ha ayudado a estabilizar el problema, pero se necesitan decisiones mucho m¨¢s duras y agresivas para conseguir la reducci¨®n del 65% en PM2,5 y alcanzar el objetivo del aire limpio¡±, explica su directora ejecutiva, Anumita Roy Chowdhury.
Medidas para limpiar el aire de Delhi
Desde que empezara la evaluaci¨®n rutinaria de la calidad del aire en la capital india, en 2010, el n¨²mero de estaciones de control ha aumentado a 26. Seg¨²n los an¨¢lisis de estas mediciones, la poluci¨®n ha disminuido gracias a m¨²ltiples medidas. Entre ellas, el cierre de dos plantas t¨¦rmicas de la ciudad, una mayor regulaci¨®n de la construcci¨®n, las multas por quema de rastrojos o el suministro continuo de electricidad a los 17 millones de habitantes de la ciudad, lo que redujo dr¨¢sticamente la contaminaci¨®n por el uso de generadores.
Especialistas y funcionarios coinciden en se?alar el punto de inflexi¨®n que supuso la aprobaci¨®n del Plan de Acci¨®n de Respuesta Escalonada (GRAP, por sus siglas en ingl¨¦s), en 2017, que daba poderes al Gobierno local para imponer medidas de urgencia en caso de niveles t¨®xicos en aire durante jornadas seguidas, como se hac¨ªa en Pek¨ªn, la capital china. Exigido desde hace a?os por autoridades medioambientales y por la propia Chowdhury en conversaciones con este diario, el plan prev¨¦ el cierre de instituciones p¨²blicas o restricciones a la circulaci¨®n de veh¨ªculos, decisiones que ya se tomaron en 2017 y el a?o pasado con ¨¦xito.
As¨ª, la mayor reducci¨®n de los niveles de poluci¨®n viene de la restricci¨®n de veh¨ªculos contaminantes. En este sentido, las autoridades locales han agradecido al Gobierno nacional la apertura de dos circunvalaciones que evitan el paso innecesario de veh¨ªculos de carga por la ciudad. ¡°El n¨²mero de camiones que entran a Delhi se ha reducido en un 30% gracias a la autov¨ªa perif¨¦rica del este¡±, explic¨® el jefe del Gobierno local Kejriwal. ¡°Creo que las cifras son incluso m¨¢s altas en el caso de la autov¨ªa perif¨¦rica del oeste. Ambas construidas por el Gobierno central, al que agradecemos el esfuerzo en nombre de los ciudadanos de Delhi¡±.
En relaci¨®n a restricciones en carreteras, el Gobierno de la capital india volver¨¢ a prohibir la circulaci¨®n de matriculas pares o impares en d¨ªas alternos, entre el 4 y el 15 de noviembre, como ya hiciese el a?o pasado dentro del plan de emergencia GRAP. El Consistorio tambi¨¦n espera a?adir 1.000 autobuses el¨¦ctricos a una flota insuficiente de transporte p¨²blico entre la capital y sus ¨¢reas suburbanas, cuya poblaci¨®n en expansi¨®n se estima en m¨¢s de 29 millones de personas. Por ¨²ltimo, las autoridades han prometido la distribuci¨®n de m¨¢scaras para los viandantes, algo poco com¨²n entre los ciudadanos Delhi pese al smog que nubla la ciudad cada invierno.
Autoridades y expertos esperan, sin embargo, que la poluci¨®n aumente entre finales de octubre y finales de noviembre, como cada a?o. En esas fechas, los campesinos de los Estados agr¨ªcolas de Punjab y Haryana realizan incendios controlados de pastizales, haciendo de la vecina Delhi una ¡°c¨¢mara de gas¡±, en palabras del jefe de Gobierno. A los fuegos intencionados se unen factores meteorol¨®gicos y geogr¨¢ficos. As¨ª, la ¨¦poca de quema coincide con el final del monz¨®n, que hace descender las temperaturas y la velocidad del aire. Ambos fen¨®menos, unidos a la frontera natural de la cordillera del Himalaya al norte, concentran los humos de estos incendios en las localizaciones septentrionales de India, entre las que se encuentra no solo su capital, sino varias de las ciudades que copan la lista de las m¨¢s contaminadas del mundo.
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