Delhi empieza su lucha contra la poluci¨®n mientras arde el campo en los Estados vecinos

El plan de emergencia contra la poluci¨®n de la capital de India empez¨® el pasado lunes con la prohibici¨®n de los generadores di¨¦sel. Mientras, sus m¨¢s de 20 millones de habitantes han sufrido ya los primeros nueve d¨ªas con 'pobre' calidad del aire, a principios de este mes. Este es el segundo a?o que se aplica el Plan de Acci¨®n de Respuesta Escalonada (GRAP, por sus siglas en ingl¨¦s) para Nueva Delhi con la intenci¨®n de mitigar los efectos de la contaminaci¨®n en la megal¨®polis india; que el a?o pasado tuvo que cerrar sus colegios durante una semana a ra¨ªz de una emergencia sanitaria por los niveles de poluci¨®n t¨®xica.

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El irrespirable aire de la India

Nueva Delhi, capital mundial de la contaminaci¨®n

¡°Las medidas anunciadas por el GRAP para luchar contra las categor¨ªas de aire 'muy pobre' y 'grave' comienzan el 15 de octubre y continuar¨¢n hasta marzo de 2019¡±, declar¨® al medio local Hindustan Times, Sunita Narain, miembro de la Autoridad para la Prevenci¨®n y el Control de la Poluci¨®n Medioambiental (EPCA, por sus siglas en ingl¨¦s), nombrado por el Tribunal Supremo de India para poner en marcha el plan en 2017. Narain declar¨®, sin embargo, que las medidas no afectar¨¢n a todo el ¨¢rea metropolitana de Delhi debido a la falta de suministros en las ciudades dormitorio entorno a la capital, Nueva Delhi.

El pasado fin de semana, la Corporaci¨®n Municipal del Sur de Delhi orden¨® parar las actividades de construcci¨®n del complejo Pragati Maidan, el mayor proyecto urban¨ªstico de la capital. Mientras que otro miembro de EPCA confes¨® a Hindustan Times: ¡°El uso de carb¨®n fue prohibido por el gobierno del Estado desde julio. Pero si la calidad del aire baja al nivel de 'grave' en el ¨¢rea metropolitana tendremos que vetar el uso de dichos combustibles contaminantes [di¨¦sel] en esas ciudades durante algunos d¨ªas¡±.

El domingo, el ¨ªndice de calidad del aire (AQI) en Nueva Delhi era de 204, lo que se considera 'pobre' seg¨²n el baremo que establece en 50 el l¨ªmite admisible; catalogando el aire de 'muy pobre' entre 301-400 y 'grave' entre 401-500. Terminada la ¨¦poca de las lluvias del monz¨®n, las condiciones ambientales se deterioran r¨¢pidamente en la capital de India por lo que se espera que las autoridades pongan en marcha otras medidas para cuando se alcance la categor¨ªa de 'grave'. Entre ellas, el veto a las actividades de construcci¨®n as¨ª como la prohibici¨®n del uso de trituradoras de piedras y plantas de mezclado en caliente, el aumento del precio de los aparcamientos o la puesta en marcha del plan para el uso de coches con placas pares e impares.

Pese al plan de emergencia de la capital, los Estados vecinos de Haryana y Punjab contin¨²an con la quema anual de rastrojos tras la recolecci¨®n y de cara a la pr¨®xima campa?a. El incendio controlado de pastizales es una medida tradicional de los estados agrarios en India y uno de los principales factores que contribuyen a la poluci¨®n, junto a la contaminaci¨®n industrial, los gases de veh¨ªculos y el polvo de la construcci¨®n; agravados por la cercan¨ªa de la cordillera del Himalaya, que tiende a atrapar el aire fr¨ªo invernal en la zona norte de India. De ah¨ª que 14 de los 18 municipios m¨¢s contaminados del planeta est¨¦n localizados al norte de India, seg¨²n la base de datos de m¨¢s de 2.600 ciudades elaboradas por la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS).

Los an¨¢lisis de la agencia de salud se basan en la medici¨®n de part¨ªculas finas (PM-2,5) por metro c¨²bico de aire, que pueden penetrar en los pulmones y sangre hasta causar enfermedades cardiacas, infartos y c¨¢ncer. Considerada capital mundial de la contaminaci¨®n, Delhi concentra 143 microgramos anuales de esas part¨ªculas, lo que multiplica por 14 los niveles de toxicidad atmosf¨¦rica. A ra¨ªz de la crisis del a?o pasado, el Gobierno Central introdujo algunas medidas para paliar la quema de rastrojos, como la subvenci¨®n de hasta el 80% de cierta maquinaria agr¨ªcola para un tratamiento especial de la paja. Sin embargo, los agricultores de los Estados de Haryana y Punjab consultados por la agencia Reuters indican que el plan no est¨¢ funcionando.

El viernes pasado, el alcalde de Delhi, Arvind Kerjriwal, dijo que la capital sufrir¨ªa los mismos problemas que hace un a?o, cuando ¨¦l mismo la denomin¨® "c¨¢mara de gas" despu¨¦s de que la Asociaci¨®n India de Medicina declarase la situaci¨®n de ¡°emergencia sanitaria¡±. Seg¨²n el Centro para la Ciencia y el Medio Ambiente (CSE), la contaminaci¨®n atmosf¨¦rica es la causa directa de alrededor de 10.000 fallecimientos prematuros al a?o solo en la capital