Jarabes de la tos tan eficaces como el agua: una gu¨ªa de lo que compra en la farmacia
Especialistas farmac¨¦uticos analizan la evidencia cient¨ªfica de los tratamientos m¨¢s populares para 19 dolencias leves y comunes
No todo lo que se vende en una farmacia cura. M¨¢s all¨¢ de la controvertida homeopat¨ªa y otras pseudoterapias que no han demostrado efectividad en revisiones cient¨ªficas medianamente serias, lo que muchos pacientes se llevan de la botica para tratar las dolencias m¨¢s comunes no siempre es lo mejor. En ocasiones, ni siquiera resulta eficaz. La asociaci¨®n Farmaciencia ha hecho una revisi¨®n de la literatura cient¨ªfica para recomendar a sus colegas los remedios m¨¢s adecuados, y para advertirles de aquellos que son in¨²tiles o, incluso, contraproducentes.
Del orzuelo a la acidez: lo que funciona y lo que no para 19 dolencias comunes >>
Evidencia de tratamientos en dolencias menores, distribuida hace unos d¨ªas, es un documento para profesionales, ¡°no una gu¨ªa de automedicaci¨®n¡±, advierte Carlos Alonso, presidente de Farmaciencia, un grupo de farmac¨¦uticos que se uni¨® hace unos a?os precisamente para luchar por que sus establecimientos se basasen en la evidencia para vender y recomendar medicinas.
La gu¨ªa pone negro sobre blanco que algunos tratamientos para 19 de las dolencias m¨¢s comunes (herpes, otitis, tos, cefaleas¡) son poco m¨¢s que placebo. Algunos ejemplos de tratamientos sin suficiente eficacia que los avalen, seg¨²n la gu¨ªa: el retinol para la faringoamigdalitis; los antihistam¨ªnicos para la congesti¨®n nasal; los corticoides t¨®picos o la manzanilla para la conjuntivitis; los suplementos de omega 3 para el ojo seco; los antibi¨®ticos orales y t¨®picos; las gasas calientes y las toallitas exfoliantes para el orzuelo; los suplementos vitam¨ªnicos para la degeneraci¨®n macular (trastorno de la vista); plantas como el sen, la c¨¢scara sagrada, la fr¨¢ngula o el aloe para el estre?imiento.
El caso m¨¢s llamativo es seguramente el de los antitusivos, que muy frecuentemente no son m¨¢s eficaces que un vaso de agua y, en muchas ocasiones, pueden ser peligrosos para los beb¨¦s [Ver un an¨¢lisis de la eficacia para cada enfermedad en los cuadros de abajo]. ¡°El tratamiento de la tos aguda inespec¨ªfica carece de buenas alternativas de tratamiento, especialmente si viene acompa?ada de mucosidad. La mayor¨ªa de f¨¢rmacos empleados hoy en d¨ªa no posee pruebas cient¨ªficas s¨®lidas a favor de su uso; de hecho, algunos tienen una fuerte evidencia cient¨ªfica en su contra. En pediatr¨ªa no existen medicamentos seguros y eficaces para los menores de dos a?os. No existe evidencia cient¨ªfica s¨®lida que respalde que ninguno de los mucol¨ªticos pueda acortar la duraci¨®n, prevenir las complicaciones o reducir la intensidad de la tos aguda productiva [con expectoraci¨®n]¡±, reza la gu¨ªa, a la que ha tenido acceso este peri¨®dico.
Alberto Garc¨ªa-Salido, especialista en cuidados intensivos pedi¨¢tricos y miembro de la Sociedad Europea de Infectolog¨ªa Pedi¨¢trica, explica que ir a la farmacia a por un remedio para la tos de un ni?o peque?o es poner en ¡°un compromiso¡± al boticario. ¡°Es un s¨ªntoma que desespera a los padres, van buscando algo que les solucione el problema y a veces se lo dispensan. En general, se recomienda beber mucha agua para fluidificar las secreciones en los adultos. Como los ni?os no la piden, tienes que estar t¨² encima. Con eso y con paciencia, que se dice pronto, se resuelven la mayor¨ªa de los episodios de tos¡±, resume. Si persiste, recomienda ir al m¨¦dico para que busque las causas y el mejor tratamiento.
Ejemplos de tratamientos sin suficiente eficacia: el retinol para la faringoamigdalitis; los antihistam¨ªnicos para la congesti¨®n nasal; los corticoides t¨®picos o la manzanilla para la conjuntivitis
Entonces, ?nos venden medicamentos que no sirven para nada? No exactamente. Todos los f¨¢rmacos considerados como tales (no es el caso de la homeopat¨ªa o de los suplementos, al menos hasta ahora) deben haber probado alguna eficacia. Lo que la gu¨ªa repasa es hasta qu¨¦ punto los que se venden habitualmente para determinadas dolencias son los m¨¢s adecuados, o si realmente merece la pena tomar un f¨¢rmaco para s¨ªntomas que generalmente pasan solos, cuando la medicina supuestamente efectiva tiene un nivel de evidencia muy d¨¦bil. Es decir, ha habido algunos estudios que han mostrado ciertas ventajas, pero no muchos ni muy contundentes.
El ministerio de Sanidad, a trav¨¦s de una portavoz, explica que no se autorizan medicamentos sin evaluar su evidencia y sin que se estime que su relaci¨®n riesgo-beneficio es positiva. ¡°Si un perfil de riesgo [efectos secundarios de la medicina] es bajo o muy bajo, el beneficio aceptable tambi¨¦n podr¨ªa ser peque?o¡±, matiza. ¡°Aun as¨ª, se trata de un tema complejo, y hay que considerar, por ejemplo, que la evidencia de tratamientos de hace a?os no es tan s¨®lida como la de los m¨¢s nuevos. A cambio, existe menos incertidumbre sobre su perfil de seguridad [efectos adversos] porque se llevan utilizando decenas de a?os¡±, asegura.
La gu¨ªa no se limita a repasar medicamentos, sino tambi¨¦n algunos suplementos o complementos populares para determinadas afecciones. Aparece varias veces el zinc, que muchos clientes se llevan para tratar herpes labiales, la faringitis y la degeneraci¨®n macular, sin ser realmente efectivo en ninguna de ellas (salvo casos muy concretos de la ¨²ltima); mientras que s¨ª ha demostrado eficacia para los procesos diarreicos.
El documento tambi¨¦n advierte sobre los remedios naturales, que ¡°no son sin¨®nimo de inocuos¡±. Plantas medicinales como el sen, la c¨¢scara sagrada o la fr¨¢ngula, derivados hidroxiantrac¨¦nicos, no solo son ineficaces para el estre?imiento, sino que su uso est¨¢ relacionado con efectos genot¨®xicos (capaz de ocasionar da?o gen¨¦tico) y carcin¨®genos, seg¨²n la Agencia de Seguridad Alimentaria Europea (EFSA, por sus siglas en ingl¨¦s).
Preguntado por la gu¨ªa, el Consejo General de Colegios Farmac¨¦uticos no entra en su contenido, y defiende la labor del colectivo al que representa: ¡°Velan por la seguridad del paciente y promueve el buen uso de los medicamentos, as¨ª como la efectividad de los f¨¢rmacos, ayudando a los ciudadanos mediante el seguimiento de sus tratamientos¡±. La Asociaci¨®n para el Autocuidado de la Salud (Anefp), que engloba a las empresas que comercializan muchos de los productos a los que se refiere la gu¨ªa, no entr¨® a valorar su contenido.
El prop¨®sito de Farmaciencia, explica su presidente, es precisamente ayudar a esta labor, para que solo se usen los medicamentos ¡°necesarios, efectivos y seguros¡±. Esta tarea la realiza, dice Alonso, ¡°sin ninguna financiaci¨®n de la industria, al margen de las presiones que ejerce sobre m¨¦dicos y farmac¨¦uticos para que recomienden determinados productos¡±.
No solo se limita a descalificar los remedios que sirven para poco o nada, sino que tambi¨¦n clasifica a los que tienen m¨¢s efectividad para cada enfermedad. Por ejemplo, a pesar de que el aciclovir sea probablemente el antiherp¨¦tico de uso m¨¢s extendido, el penciclovir ha demostrado una mayor eficacia.
Las evidencias para 19 dolencias leves
Lo que sigue es un resumen del documento de 81 p¨¢ginas, simplific¨¢ndolo para mostrar lo que el informe enuncia como los mejores medicamentos, los efectivos, los casos que no est¨¢n claros y los que directamente son ineficaces o contraproducentes. No sustituye ni los consejos de los profesionales ni los de los m¨¦dicos, es simplemente una gu¨ªa orientativa sobre la evidencia cient¨ªfica disponible que han creado 13 farmac¨¦uticos de la asociaci¨®n.
ACN?
El acn¨¦ afecta al 85% de los adolescentes y su prevalencia disminuye con la edad. Es el resultado de m¨²ltiples procesos que dan lugar a un crecimiento bacteriano e inflamaci¨®n local. Existen diferentes tipos que responden mejor a distintos tratamientos. Aunque h¨¢bitos como el tabaco est¨¢n asociados con mayor riesgo de acn¨¦ y el consumo de l¨¢cteos tambi¨¦n parece tener una relaci¨®n, hay muchos mitos sin evidencia que los sustenten, como el consumo de chocolate. Tampoco hay pruebas contundentes que lo relacionen con falta de h¨¢bitos higi¨¦nicos.
Lo mejor
Para el tratamiento del acn¨¦ comedoniano, los retinoides t¨®picos son la opci¨®n mejor valorada.
Efectivos
Los antibi¨®ticos orales han mostrado ser una opci¨®n eficaz para el tratamiento del acn¨¦, aunque no existe informaci¨®n de calidad que permita la selecci¨®n de uno como el mejor. Los anticonceptivos orales son eficaces para mujeres. La isotretino¨ªna es aconsejada para acn¨¦ nodular moderado o grave que no responde a otras terapias, aunque no est¨¢ claro que sea mejor que la combinaci¨®n de antibi¨®ticos orales con tratamiento t¨®pico; tampoco est¨¢n claros sus efectos secundarios a nivel psicol¨®gico.
No est¨¢ claro
La efectividad del uso de productos de lavado espec¨ªficos para acn¨¦ es muy limitada y generalmente de baja calidad. Las terapias lum¨ªnicas (irradiaci¨®n con l¨¢ser, terapia fotodin¨¢mica) no cuentan con estudios de calidad para recomendar a favor o en contra.
No eficaces
El uso de cosm¨¦ticos con gran cantidad de aceite puede empeorar las lesiones. El lavado excesivo tambi¨¦n suele ser contraproducente. La luz solar no ha demostrado eficacia. Se desaconsejan los antibi¨®ticos t¨®picos de forma aislada, puesto que pueden generar resistencias. No hay pruebas para recomendar alternativas como plantas medicinales.
ORZUELO
Es una inflamaci¨®n glandular en el ojo que normalmente est¨¢ causada por una infecci¨®n bacteriana.
Lo mejor
La mayor¨ªa de las veces se trata de un proceso autorresolutivo. Si sobrepasa las dos semanas de duraci¨®n hay que acudir al m¨¦dico. Si no se cura solo la cirug¨ªa es el ¨²nico m¨¦todo que se ha mostrado claramente eficaz.
No eficaz
Los antibi¨®ticos orales y t¨®picos, las gasas calientes, las toallitas exfoliantes para los p¨¢rpados no han mostrado evidencia de efectividad. Algunos antibi¨®ticos podr¨ªan ser incluso contraproducentes, puesto que pueden provocar resistencias. Bajo ning¨²n concepto hay que tratar de drenar las gl¨¢ndulas infectadas, ya que puede ocasionar da?os mayores.
HERPES LABIAL
Es la forma cl¨ªnica que surge tras la infecci¨®n por el virus del herpes simple. Permanece de forma latente en el organismo, hasta que se reactiva causando heridas en la boca y la cara, generalmente. Hay numerosos factores que producen su reactivaci¨®n, entre los que destacan fr¨ªo, estr¨¦s, menstruaci¨®n, fiebre, radiaci¨®n UVB y alimentos irritantes a los que el paciente tiene alergia.
Lo mejor
A pesar de que el aciclovir sea probablemente el antiherp¨¦tico de uso m¨¢s extendido, el penciclovir ha demostrado una mayor eficacia.
Efectivos
Tambi¨¦n son efectivos de forma t¨®pica el mencionado aciclovir y el docosanol, aunque este ¨²ltimo solo es eficaz en las primeras fases de recurrencia, puesto que no ha demostrado utilidad tras la aparici¨®n de las ves¨ªculas. Los antivirales orales tienen que ser prescritos por un m¨¦dico. Los parches de hidrocoloide delimitan la zona afectada, producen efecto calmante y aceleran la cicatrizaci¨®n.
No est¨¢ claro
Las sales de zinc se utilizan ampliamente e inhiben la replicaci¨®n del virus in vitro, pero los resultados en humanos son contradictorios, as¨ª que no son la mejor opci¨®n.
No eficaces
No se aconsejan b¨¢lsamos labiales calmantes, reparadores o fotoprotectores que no cuenten con indicaci¨®n para el tratamiento del herpes labial.
ESTOMATOSIS AFTOSA
Son un tipo de lesiones en la cavidad oral en forma de ¨²lceras blanquecinas. Son muy dolorosas, especialmente durante la masticaci¨®n, y suelen producir recidivas.
Lo mejor
Aunque ning¨²n tratamiento farmacol¨®gico resulta curativo, existen varios tratamientos, t¨®picos u orales, eficaces. De todos ellos, los corticoides son el tratamiento m¨¢s eficaz.
Efectivos
Aunque remiten de forma natural, existen opciones efectivas para reducir el dolor y la inflamaci¨®n: antis¨¦pticos: clorhexidina en gel o colutorio, triclos¨¢n en gel o colutorio; antiinflamatorios: acet¨®nido de triamcinolona en soluci¨®n u orabase (con prescripci¨®n), propionato de clobetasol en soluci¨®n u orabase (con prescripci¨®n), hidrocortisona en comprimidos para chupar; antibi¨®ticos: doxiciclina (con prescripci¨®n); anest¨¦sicos: lidoca¨ªna, benzoca¨ªna, tetraca¨ªna; cicatrizantes: ¨¢cido hialur¨®nico, colutorio o aerosol.
FARINGOAMIGDALITIS
La faringoamigdalitis aguda es una patolog¨ªa infecciosa de origen v¨ªrico o bacteriano.
Efectivos
Antiinflamatorios no esteroideos (tanto paracetamol como ibuprofeno), corticoides, antiinflamatorios t¨®picos (como el flurbiprofeno), o preparados bucofar¨ªngeos con combinaci¨®n de varios principios activos han demostrado su eficacia para reducir los s¨ªntomas. Los antibi¨®ticos son solo eficaces en los casos bacterianos, no en los v¨ªricos, que son la mayor¨ªa.
No est¨¢ claro
El prop¨®leo tiene problemas conocidos de solubilidad, absorci¨®n y biodisponibilidad, aunque podr¨ªa considerarse un tratamiento complementario v¨¢lido para aliviar el dolor en la faringitis aguda, pero nunca como ¨²nico tratamiento en la variedad bacteriana.
No eficaces
Se ha demostrado que el zinc no reduce los s¨ªntomas ni la duraci¨®n de las faringitis, por lo que su uso en algunos bucofar¨ªngeos no estar¨ªa justificado. No se han encontrado pruebas de que los suplementos con retinol puedan disminuir el n¨²mero de infecciones; de hecho, algunos estudios mostraron un incremento de las mismas. Las hipervitaminosis A puede causar efectos secundarios, por lo que no se aconseja su uso a no ser que se demuestren niveles s¨¦ricos bajos de este micronutriente.
TOS AGUDA
La tos productiva es un mecanismo fisiol¨®gico de defensa, por lo que, aunque inc¨®moda, resulta imprescindible para que el ¨¢rbol respiratorio pueda eliminar el exceso de mucosidad y otros residuos que se producen durante infecciones respiratorias. La tos seca o irritativa es la que cursa sin expectoraci¨®n (tos no productiva). Esta puede durar hasta un mes despu¨¦s de resuelta la infecci¨®n respiratoria. Adem¨¢s, puede llegar a producir v¨®mitos o interferir con el sue?o, por lo que se justifica la necesidad de un tratamiento.
Lo mejor
Para el tratamiento de la tos seca en mayores de dos a?os las mejores opciones ser¨ªan la cloperastina y la levodropropizina.
No efectivos
El tratamiento de la tos aguda inespec¨ªfica carece de buenas alternativas de tratamiento, especialmente si viene acompa?ada de mucosidad. La mayor¨ªa de f¨¢rmacos empleados hoy en d¨ªa no posee pruebas cient¨ªficas s¨®lidas a favor de su uso; de hecho, algunos tienen una fuerte evidencia cient¨ªfica en su contra. En pediatr¨ªa no existen medicamentos seguros y eficaces para los menores de dos a?os. No existe evidencia cient¨ªfica s¨®lida que respalde que ninguno de los medicamentos mucosecretol¨ªticos pueda acortar la duraci¨®n, prevenir las complicaciones o reducir la intensidad de la tos aguda productiva.
CONGESTI?N NASAL
La congesti¨®n nasal es la inflamaci¨®n de la mucosa nasal producida por la dilataci¨®n de los vasos sangu¨ªneos nasales, lo que provoca un aumento del flujo sangu¨ªneo y el llenado de sinusoides.
Efectivos
Los descongestivos adren¨¦rgicos, tanto nasales como orales, han demostrado ser eficaces ante la congesti¨®n nasal.
No est¨¢ claro
Los corticoides intranasales, a pesar de ser efectivos en la mayor¨ªa de pacientes, no demostraron una mejor¨ªa significativa de los s¨ªntomas en subgrupos importantes, por lo que se requieren m¨¢s estudios. Tanto el suero salino como la fitoterapia necesitan m¨¢s estudios para demostrar su efectividad.
No eficaces
Los antihistam¨ªnicos no tienen ning¨²n efecto significativo sobre la congesti¨®n nasal.
RINITIS AL?RGICA
Es un trastorno sintom¨¢tico de la nariz causado por una inflamaci¨®n de las membranas tras la exposici¨®n a un determinado al¨¦rgeno. Se puede clasificar en funci¨®n de su duraci¨®n (intermitente y persistente), y de su gravedad (leve, moderada o grave).
Lo mejor
Los corticoides intranasales son la mejor opci¨®n terap¨¦utica en el tratamiento en adultos y en ni?os a partir de seis a?os, y son especialmente eficaces en el alivio de la congesti¨®n nasal.
Efectivos
Los antihistam¨ªnicos orales (cetirizina, loratadina o mizolastina) constituyen los tratamientos m¨¢s empleados. Son eficaces aliviando algunos de los s¨ªntomas de la rinitis al¨¦rgica estacional, pero se considera que son menos eficaces que los corticoides. Los descongestivos orales (fenilefrina, pseudoefedrina), solos o combinados con antihistam¨ªnicos orales, mejoran los s¨ªntomas y su combinaci¨®n resulta m¨¢s eficaz que ambos f¨¢rmacos por separado. Los descongestivos nasales disminuyen r¨¢pidamente la obstrucci¨®n nasal, pero no se aconseja su uso prolongado por el efecto rebote que se produce si se usan m¨¢s de tres o cuatro d¨ªas.
No est¨¢ claro
A pesar de que varios estudios apuntan a que algunas plantas medicinales podr¨ªan ser ¨²tiles para aliviar los s¨ªntomas, la baja calidad de las investigaciones impide poder realizar ninguna recomendaci¨®n sobre su uso. La irrigaci¨®n con suero salino podr¨ªa ser una opci¨®n eficaz, segura y econ¨®mica frente al uso de corticoides o antihistam¨ªnicos. No obstante, la calidad de la evidencia para hacer la recomendaci¨®n es baja.
CONJUNTIVITIS
Es una inflamaci¨®n de la conjuntiva sin afecci¨®n corneal. La conjuntiva es la membrana mucosa que recubre la superficie interna de los p¨¢rpados; generalmente es transparente y se torna de color rosa-rojo al estar inflamada.
Lo mejor
En el caso de la conjuntivitis bacteriana, los antibi¨®ticos t¨®picos han demostrado disminuir el tiempo de recuperaci¨®n; los de elecci¨®n son eritromicina y trimetoprim-polimixina B. Es necesaria la receta m¨¦dica. En ni?os es preferible el uso de pomadas oft¨¢lmicas, debido a la complejidad de poder administrar gotas oculares.
No est¨¢ claro
Se necesitan estudios espec¨ªficos en humanos que demuestren beneficios frente al lavado con suero fisiol¨®gico.
No eficaces
Los corticoides t¨®picos no deben utilizarse de manera rutinaria en la conjuntivitis bacteriana debido a que se asocian a complicaciones como da?o corneal o perforaci¨®n. A pesar del uso extendido de colirios a base de plantas para el tratamiento de diferentes tipos de conjuntivitis, no existen ensayos cl¨ªnicos adecuados que respalden el uso de productos a base de Euphrasia officinalis, agua de Hamamelis o de manzanilla.
BLEFARITIS
La blefaritis es una inflamaci¨®n difusa a lo largo de los p¨¢rpados y en la base de las pesta?as, cr¨®nica y con exacerbaciones ocasionales. Los s¨ªntomas que provoca son quemaz¨®n y prurito palpebral.
Efectivos
En la blefaritis anterior los antibi¨®ticos t¨®picos son efectivos para el alivio de los s¨ªntomas y para eliminar las bacterias de los bordes palpebrales. No hay diferencias significativas entre los estudiados. Los esteroides t¨®picos son eficaces en el alivio de los s¨ªntomas, pero no son efectivos a la hora de eliminar bacterias. La higiene del p¨¢rpado con productos espec¨ªficos como lociones o toallitas y el uso de compresas calientes parecen ser efectivos para el alivio sintom¨¢tico en la blefaritis anterior y posterior. Dada la actividad bactericida, antimic¨®tica y acaricida de Melaleuca alternifolia, el ¨¢rbol del t¨¦, cuyo aceite puede ser un tratamiento efectivo para ciertos tipos de blefaritis.
No eficaz
No existe evidencia concluyente de que los suplementos de omega 3 puedan aliviar los s¨ªntomas del ojo seco o de la blefaritis. A pesar de que es habitual la recomendaci¨®n, incluso por parte de profesionales sanitarios, de aplicar bolsas de manzanilla caliente sobre el p¨¢rpado, no se han encontrado pruebas de su efectividad. Por el contrario, la manzanilla por s¨ª misma puede causar conjuntivitis y reacciones al¨¦rgicas en personas sensibles.
OJO SECO
Es la alteraci¨®n m¨¢s frecuente de la superficie ocular o sistema lagrimal. Aunque se considera una dolencia menor, pueden surgir complicaciones. Los s¨ªntomas pueden variar desde una simple irritaci¨®n hasta dolor intenso.
Efectivo
Las l¨¢grimas artificiales han demostrado ser un tratamiento eficaz y seguro, aunque no hay buenos estudios para saber cu¨¢l es la mejor. El suero autol¨®gico, hecho a partir de la propia sangre del paciente es eficaz, pero no ha demostrado beneficios adicionales a las l¨¢grimas artificiales.
No est¨¢ claro
Se considera que la higiene palpebral constante y realizada correctamente, con toallitas u otros productos espec¨ªficos, puede ayudar a aliviar los s¨ªntomas, pero la carga de evidencia es limitada.
No eficaz
A d¨ªa de hoy, no hay suficiente evidencia para poder demostrar la eficacia de los suplementos de omega 3 en el tratamiento de la enfermedad del ojo seco.
DEGENERACI?N MACULAR ASOCIADA A LA EDAD
La degeneraci¨®n macular asociada a la edad es la causa m¨¢s com¨²n de ceguera en mayores de 60 a?os. Al comienzo de la patolog¨ªa puede ser asintom¨¢tica, pero conforme avanza, los pacientes refieren dificultad en la agudeza visual que puede terminar en una p¨¦rdida total del campo central de visi¨®n. No se dispone de ning¨²n estudio que demuestre la eficacia de tratamientos farmacol¨®gicos para la prevenci¨®n de esta dolencia.
No eficaz
Se han desarrollado numerosas investigaciones para probar la eficacia de la ingesta de carotenoides, vitaminas y minerales frente al agravamiento de la enfermedad. Pero, para la poblaci¨®n general, no se ha encontrado eficacia s¨®lida en ninguno.
N?USEAS Y V?MITOS
Se define como n¨¢usea a la sensaci¨®n de vomitar, localizada vagamente en el epigastrio o la garganta y que puede o no culminar en v¨®mito. No es una enfermedad como tal, sino un s¨ªntoma producido por diferentes causas; las m¨¢s frecuentes son: infecci¨®n gastrointestinal v¨ªrica o bacteriana, embarazo, intoxicaci¨®n alimentaria o alcoh¨®lica, mareo por movimiento (cinetosis), medicamentos o diversas enfermedades.
Lo mejor
El tratamiento de elecci¨®n de primera l¨ªnea es la rehidrataci¨®n oral con agua, glucosa y electrolitos para evitar la deshidrataci¨®n y mantener el equilibrio hidroel¨¦ctrico.
Efectivo
Antagonistas de la serotonina, como el ondansetr¨®n, est¨¢n indicados en quimioterapia y cuando los v¨®mitos no remiten en caso de una gastroenteritis aguda. Se emplea en gastroenteritis especialmente cuando hay riesgo de deshidrataci¨®n o no se ha tolerado la rehidrataci¨®n oral.
No est¨¢ claro
Muchos remedios herbales se emplean como antiem¨¦ticos, especialmente durante el embarazo. A pesar de su uso generalizado, existen muy pocas investigaciones cl¨ªnicas al respecto, salvo sobre el extracto de jengibre. Su uso como antiem¨¦tico es prometedor, pero la evidencia de su efectividad es d¨¦bil y poco consistente. Son necesarios mejores estudios para establecer su lugar en la cl¨ªnica
No eficaz
Por norma general, los medicamentos para el control de v¨®mitos en urgencias no son necesarios, ya que suelen durar poco tiempo. No existen pruebas definitivas para apoyar la superioridad de ning¨²n f¨¢rmaco sobre otro, ni la superioridad de ning¨²n f¨¢rmaco sobre placebo. Normalmente, la gravedad de las n¨¢useas tiende a disminuir desde el punto de vista cl¨ªnico a los 30 minutos, independientemente de si se administra un f¨¢rmaco antiem¨¦tico o un placebo salino. Esto hace que la elecci¨®n del f¨¢rmaco en ocasiones sea en base al estado del paciente o al perfil de efectos adversos.
ACIDEZ DE EST?MAGO
La acidez de est¨®mago (pirosis) se describe como una sensaci¨®n de quemaz¨®n dolorosa detr¨¢s del estern¨®n que surge del est¨®mago y puede irradiarse desde la boca del est¨®mago hasta la garganta.
Lo mejor
El esomeprazol se ha mostrado ligeramente superior al resto de los inhibidores de la bomba de protones (lansoprazol, omeprazol, pantoprazol y rabeprazol)
Eficaz
Los inhibidores de la bomba de protones son m¨¢s efectivos que los antagonistas de los receptores H2 para aliviar la pirosis. Los anti¨¢cidos presentan una r¨¢pida acci¨®n para aliviar los s¨ªntomas, pero no de forma prolongada ni contribuyen a la curaci¨®n de la erosi¨®n de la mucosa.
DIARREA AGUDA
La diarrea se define como la disminuci¨®n de la consistencia o el aumento de la frecuencia de las evacuaciones intestinales, al menos m¨¢s de tres diarias. En la mayor¨ªa de ocasiones la diarrea aguda es un proceso autolimitado que no requiere un tratamiento espec¨ªfico. Puede ser infecciosa, por intoxicaci¨®n, por medicamentos, por intolerancias o alergias y, en funci¨®n de la causa, variar¨¢ el mejor tratamiento. El paciente debe tomar desde el primer momento soluciones de rehidrataci¨®n oral con agua, glucosa y sales. Esto no acorta la duraci¨®n de la diarrea, pero evita la deshidrataci¨®n y mantiene el equilibrio electrol¨ªtico.
Lo mejor
El uso de probi¨®ticos en diarrea es hoy en d¨ªa la indicaci¨®n de la que se dispone de mejor evidencia cient¨ªfica. Se ha demostrado que disminuyen la duraci¨®n de los episodios en un d¨ªa y el n¨²mero de deposiciones al segundo d¨ªa de tratamiento.
Eficaces
Inhibidor de la secreci¨®n intestinal (racecadotrilo) ha demostrado su efectividad en el manejo de la diarrea aguda en ni?os y adultos. Antibi¨®ticos: el uso de antibi¨®ticos no est¨¢ indicado de forma rutinaria en el tratamiento de la diarrea aguda, solo est¨¢ justificado en caso de diarrea bacteriana. La suplementaci¨®n oral con zinc reduce la duraci¨®n y la gravedad de la diarrea.
No est¨¢ claro
De forma rutinaria se recomienda seguir una dieta blanda; sin embargo, esta medida no est¨¢ respaldada por estudios de eficacia cl¨ªnica. Los inhibidores de la motilidad intestinal (como la loperamida) tienen un nivel bajo de evidencia, en algunos estudios igual de efectivo que el placebo, en otros algo m¨¢s.
No efectivos
No existen estudios que demuestren la utilidad de los absorbentes intestinales, como el carb¨®n activo o la metilcelulosa.
ESTRE?IMIENTO
Se considera estre?imiento cuando se producen tres evacuaciones o menos a la semana, con heces duras o secas, con esfuerzo para defecar o sensaci¨®n de evacuaci¨®n incompleta.
Lo mejor
La mayor¨ªa de gu¨ªas de pr¨¢ctica cl¨ªnica indican que un incremento de ingesta de fibra diet¨¦tica o fibra comercial debe ser la primera medida terap¨¦utica en pacientes con estre?imiento cr¨®nico funcional sin s¨ªntomas de s¨ªndrome de intestino irritable.
Eficaces
Los enemas pueden ser eficaces, pero hay que usarlos con precauci¨®n y no abusar de ellos para evitar sobrecarga de l¨ªquidos, irritaci¨®n y p¨¦rdida de tono muscular en el esf¨ªnter anal. Los laxantes, tanto formadores de masa como osm¨®ticos, han demostrado eficacia. El polietilenglicol es el m¨¢s eficiente entre estos ¨²ltimos. Entre los estimulantes, el bisacodilo y el picosulfato s¨®dico dan mejores resultados que el placebo en incrementar la frecuencia defecatoria, disminuir la consistencia de las heces y mejorar los s¨ªntomas del estre?imiento, aunque deben probarse antes otras alternativas.
No est¨¢ claro
Aunque los probi¨®ticos tienen un efecto positivo disminuyendo el tiempo de tr¨¢nsito col¨®nico, la frecuencia de la defecaci¨®n y su consistencia, a¨²n hay pocos estudios para determinar su utilidad cl¨ªnica con certeza. Lubrificantes, emolientes, como el aceite de parafina y la glicerina, aportan un efecto laxante que se debe a que producen una emulsi¨®n de heces con l¨ªpidos y agua. No hay ensayos cl¨ªnicos con ellos, aunque se usan en la pr¨¢ctica cl¨ªnica con precauci¨®n.
No eficaces
Derivados hidroxiantrac¨¦nicos naturales: sen, c¨¢scara sagrada, fr¨¢ngula o aloe. A pesar de su uso com¨²n y su popularidad, la Agencia de Seguridad Alimentaria Europea (EFSA, por sus siglas en ingl¨¦s) ha emitido un comunicado relacionando su uso con efectos genot¨®xicos y carcinog¨¦nicos.
INSUFICIENCIA VENOSA
VARICES
La insuficiencia venosa es una patolog¨ªa que se caracteriza porque el retorno venoso est¨¢ dificultado. Se estima que un 25% de mujeres y un 15% de hombres adultos padecen varices, una de sus manifestaciones.
Eficaces
Se recomienda medias de compresi¨®n que abarquen toda la zona afectada siempre que no exista ninguna contraindicaci¨®n. Los antiinflamatorios no esteroides t¨®picos reducen los s¨ªntomas locales de dolor e inflamaci¨®n asociados a la tromboflebitis superficial en las piernas, que se relaciona con la aparici¨®n de varices. Es especialmente relevante el uso de c¨¢psulas de casta?o de indias. El uso de anticoagulantes orales o inyectados, bajo criterio m¨¦dico, puede estar justificado cuando la insuficiencia venosa del paciente lo requiera.
No est¨¢ claro
La eficacia de derivados venot¨®nicos o flebot¨®nicos y heparinoides t¨®picos no est¨¢ claramente demostrada.
HEMORROIDES
Las hemorroides son una de las patolog¨ªas anorrectales benignas m¨¢s comunes y se manifiestan con s¨ªntomas como sangrado, dolor, picor e hinchaz¨®n.
Eficaz
Los venot¨®nicos o flebot¨®nicos han mostrado un beneficio significativo en el alivio de los s¨ªntomas de las hemorroides, especialmente en las que cursan con sangrado. No hay datos cient¨ªficos sobre el uso de antiinflamatorios no esteroides, corticoides y otros analg¨¦sicos, pero se recomiendan cuando las hemorroides se asocien a dolor. A tiempos cortos, los tratamientos t¨®picos mejoran los s¨ªntomas, pero su beneficio a largo plazo no ha sido demostrado.
INSOMNIO
El insomnio es un trastorno del sue?o que ocasiona dificultad para conciliar o mantener el sue?o, o la sensaci¨®n de no haber tenido un sue?o reparador. Tambi¨¦n podr¨ªa definirse como la insatisfacci¨®n con la cantidad o la calidad del sue?o.
Lo m¨¢s eficaz
La primera opci¨®n ser¨ªa un tratamiento no farmacol¨®gico de buena higiene del sue?o y, en su caso, psicoterapia.
Eficaz
El tratamiento farmacol¨®gico, en caso de ser necesario, se deber¨ªa a?adir a las terapias anteriores. Los hipn¨®ticos (benzodiazep¨ªnicos o no) son los f¨¢rmacos de elecci¨®n. Los antihistam¨ªnicos H1, como la difenhidramina y la doxilamina, aprobados en Espa?a como hipn¨®ticos que no necesitan prescripci¨®n, pueden tener un papel en el tratamiento a corto plazo del insomnio en adultos j¨®venes, aunque se desarrolla tolerancia r¨¢pidamente. La melatonina tambi¨¦n se asocia a un efecto hipn¨®tico y a una mayor propensi¨®n al sue?o. La relevancia cl¨ªnica de estos efectos es muy escasa, aunque se considera un f¨¢rmaco seguro.
No est¨¢ claro
La revisi¨®n de los estudios no muestra evidencia cl¨ªnica con suficiente relevancia en la valeriana, por lo que no ser¨ªa ¨²til en el tratamiento del insomnio primario. Disminuye el tiempo de latencia del sue?o, pero no de forma significativa en el insomnio ocasional, siendo en combinaciones con l¨²pulo cuando se obtienen resultados algo mejores, aunque no significativos cl¨ªnicamente.
CEFALEA
La cefalea es un s¨ªntoma que hace referencia a cualquier tipo de dolor localizado en la cabeza. Existen m¨¢s de 150 tipos.
Eficaces
Para el tratamiento tanto de la cefalea tensional y de la migra?a se pueden emplear antiinflamatorios no esteroides, como ibuprofeno, naproxeno, paracetamol o ¨¢cido acetilsalic¨ªlico. En el tratamiento de la migra?a se pueden combinar, en funci¨®n de la respuesta, con triptanes (almotript¨¢n, sumatript¨¢n, eletript¨¢n, frovatript¨¢n, naratript¨¢n, rizatrpt¨¢n y zolimitript¨¢n).
No est¨¢ claro
Oxigenoterapia: la respiraci¨®n de ox¨ªgeno puro mediante una m¨¢scara o dentro de una c¨¢mara hiperb¨¢rica, a pesar de su uso relativamente extendido, no ha conseguido establecer claramente su efectividad. Las inyecciones de toxina botul¨ªnica se emplean para el tratamiento de la migra?a cr¨®nica. Se ha visto cierta mejor¨ªa en cuanto a la reducci¨®n del n¨²mero de episodios anuales, pero no se ha establecido superioridad respecto de otros tratamientos existentes. En el caso de la migra?a ocasional, la evidencia disponible es escasa.
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