La escalada de casos confirma a Ir¨¢n como gran foco del virus

Ir¨¢n anunci¨® este s¨¢bado 205 nuevos enfermos de la Covid-19 y otras nueve muertes, lo que eleva a 593 los diagnosticados y a 43 los fallecidos. El portavoz de Sanidad, Kianush Jahanpur, desminti¨® con firmeza una informaci¨®n de la BBC que cifraba en 210 las v¨ªctimas mortales por el coronavirus en ese pa¨ªs. Sin embargo, los recelos que despierta el recuento iran¨ª y el hecho de que la mayor¨ªa de los casos detectados en la regi¨®n est¨¦n relacionados con ese brote ha llevado a los pa¨ªses vecinos a suspender o recortar vuelos; otros incluso contemplan restringir la entrada de iran¨ªes.

Los nuevos casos representan el mayor aumento diario comunicado por las autoridades desde que el d¨ªa 19 anunciaron las dos primeras muertes en la ciudad de Qom, un importante centro teol¨®gico chi¨ª a 150 kil¨®metros de Teher¨¢n. Tambi¨¦n acercan un poco la distancia en la proporci¨®n entre muertos y diagnosticados a la media mundial. La gran diferencia inicial suscit¨® las dudas de los expertos sobre los datos iran¨ªes. Mientras que en China o en Corea del Sur, los pa¨ªses m¨¢s afectados, los fallecidos no llegan al 3% de los contagiados, en la Rep¨²blica Isl¨¢mica han pasado de superar el 20% al actual 7%.

De momento, Ir¨¢n es el pa¨ªs con el mayor n¨²mero de v¨ªctimas mortales fuera de China y el principal foco de infecci¨®n en Oriente Pr¨®ximo. La mayor¨ªa de los casos detectados en los pa¨ªses vecinos est¨¢n vinculados con viajeros iran¨ªes o que han visitado Ir¨¢n. As¨ª ha sucedido con el hombre de 36 a?os que se ha convertido en el primer afectado en Qatar, seg¨²n inform¨® este s¨¢bado el Ministerio de Sanidad de ese emirato.

Tras ese anuncio, Arabia Saud¨ª es el ¨²nico pa¨ªs ribere?o del golfo P¨¦rsico sin casos detectados, aunque al menos siete de sus ciudadanos est¨¢n siendo tratados en Kuwait (con 45 diagnosticados en total) y Bahr¨¦in (38) tras haber visitado Ir¨¢n. Tambi¨¦n los 8 diagnosticados en Irak, los 6 de Om¨¢n, los 4 de L¨ªbano y uno en Afganist¨¢n siguen el mismo patr¨®n, adem¨¢s de varios de los 21 de Emiratos ?rabes Unidos (d¨®nde el virus apareci¨® inicialmente en ciudadanos chinos). Adem¨¢s, se han vinculado a Ir¨¢n los primeros enfermos de Canad¨¢, Nueva Zelanda y una mujer en Australia. Este pa¨ªs sopesa prohibir la entrada a los iran¨ªes, mientras que Rusia ya ha restringido los visados.

Hay dos factores clave para esa expansi¨®n. Por un lado, la amplia y extensa di¨¢spora iran¨ª. Por otro, las peregrinaciones religiosas y los conflictos armados de la regi¨®n que no s¨®lo significan un alto n¨²mero de desplazamientos, sino que complican el eventual control. Arabia Saud¨ª ya ha tomado la radical decisi¨®n de suspender los visados para la Umrah (la peregrinaci¨®n menor a La Meca). Pero los ayatol¨¢s iran¨ªes se han negado hasta ahora al cierre de los lugares santos en Qom y Mashhad. No obstante, el pasado viernes cancelaron los rezos de mediod¨ªa en 23 de las 31 capitales de provincia.