Cuba permite la evacuaci¨®n al Reino Unido de un crucero con cinco casos de coronavirus
El barco, con m¨¢s de 600 pasajeros, llevaba 10 d¨ªas de odisea en el Caribe, sin ser aceptado en ning¨²n puerto
Cuba ha organizado este mi¨¦rcoles la compleja operaci¨®n de desembarco y retorno al Reino Unido de cerca de 682 pasajeros, 668 de ellos de ese pa¨ªs y el resto de una docena de pa¨ªses europeos y de otras nacionalidades. La mayor¨ªa de ellos son ancianos, quienes permanec¨ªan desde hace una semana en el crucero brit¨¢nico MS Braemar sin ser admitidos en varios puertos del Caribe tras detectarse cinco casos de coronavirus. Por razones humanitarias y a petici¨®n de Londres, el Gobierno cubano acept¨® recibirlos y coordinar su retorno en cuatro aviones de British Airways fletados por el Gobierno brit¨¢nico.
El buque, en el que adem¨¢s de los turistas viajaban 381 tripulantes, lleg¨® a las primeras horas de la ma?ana del mi¨¦rcoles al puerto del Mariel, a unos 50 kil¨®metros al oeste de La Habana. Adem¨¢s de los enfermos de coronavirus, estaban en aislamiento otros veinte pasajeros y una veintena de tripulantes -entre ellos un m¨¦dico- por tener s¨ªntomas sospechosos. Tras serle denegada la entrada en varios puertos caribe?os, la situaci¨®n comenzaba a ser desesperada cuando, el lunes, Cuba anunci¨® que los recibir¨ªa y coordinar¨ªa la repatriaci¨®n en colaboraci¨®n con las autoridades brit¨¢nicas.
La operaci¨®n dur¨® todo el d¨ªa y parte de la noche de este mi¨¦rcoles y fue realizada siguiendo estrictos protocolos de protecci¨®n para evitar contagios. Cuba dispuso decenas de autobuses que trasladaron a los turistas directamente desde el puerto del Mariel hasta la pista del aeropuerto Jos¨¦ Mart¨ª de La Habana, donde los pasajeros sanos abordaron tres de los aviones. Los contagiados y los aislados viajaron por separado en un avi¨®n medicalizado. Cuba ofreci¨® atenci¨®n medica en la isla a los que necesitar¨¢n con urgencia tratamiento, aunque no han informado de ello. El barco ten¨ªa previsto retornar a su lugar de origen solo con la tripulaci¨®n.
La odisea del MS Braemar comenz¨® el 8 de marzo, despu¨¦s de dos semanas navegando por el Caribe, cuando el crucero, propiedad de la empresa brit¨¢nica Fed Olsen, arrib¨® a Cartagena, Colombia, donde descendi¨® una ciudadana estadounidense a la que se le diagnostic¨® una infecci¨®n por coronavirus. Despu¨¦s de zarpar, se conocieron cinco casos de contagio a bordo -cuatro turistas y un tripulante-, raz¨®n por lo cual se neg¨® la entrada al buque en los puertos de Willemstad, en Curazao, y de Bridgetown, en Barbados. Lo mismo ocurri¨® en los puertos colombianos de Cartagena y Barranquilla.
El viernes pasado tambi¨¦n Bahamas rechaz¨® al crucero, que navega bajo su bandera. El Gobierno de Nassau justific¨® la medida aduciendo consideraciones para proteger la salud y la seguridad de los habitantes de Bahamas. Ante dicha situaci¨®n, la Administraci¨®n de Boris Johnson solicit¨® a La Habana acoger al crucero. ¡°Habl¨¦ dos veces durante el fin de semana con el ministro cubano de Relaciones Exteriores [Bruno Rodr¨ªguez], y estamos muy agradecidos con el Gobierno cubano por permitir de forma r¨¢pida esta operaci¨®n¡±, dijo el canciller brit¨¢nico, Dominic Raab. Su embajador en La Habana, Anthony Stokes, que supervis¨® personalmente el traslado desde el Mariel al aeropuerto, destac¨® la actitud solidaria de Cuba al colaborar con la evacuaci¨®n de los pasajeros tras un periplo ¡°dif¨ªcil e incierto¡±. Numerosos cruceristas manifestaron a trav¨¦s de las redes sociales su agradecimiento a Cuba por haberlos ¡°salvado¡±.
La operaci¨®n se produjo el mismo d¨ªa en que Cuba confirm¨® el primer muerto por coronavirus en la isla. Se trata de un turista italiano de 61 a?os que hab¨ªa llegado a Cuba hace nueve d¨ªas con dos amigos, tambi¨¦n portadores del virus. Las autoridades informaron adem¨¢s de nuevos casos detectados con la enfermedad, con lo que ya son once los infectados. En total, en la isla hay cerca de 400 personas hospitalizadas en aislamiento preventivo por mostrar s¨ªntomas o haber estado en contacto con los enfermos.
Hasta el momento, Cuba ha suspendido las actividades deportivas, musicales y los centros de ocio, como teatros y cines, pero no ha decretado el cierre de los bares ni restaurantes, ni tampoco ha clausurado los aeropuertos, ni enviado a los estudiantes a casa. Tampoco ha puesto en cuarentena a la poblaci¨®n. La Habana asegura que, de momento, no han hecho falta otras medidas, pero no descartan otras acciones si la situaci¨®n cambiara.
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