Johnson ordena finalmente el cierre de bares, restaurantes y gimnasios

Se acab¨® el tiempo de los consejos y las sugerencias. El primer ministro del Reino Unido, Boris Johnson, ha ordenado este viernes el cierre, a partir de esta misma noche, de todos los pubs, restaurantes, cafeter¨ªas y gimnasios, para reducir a¨²n m¨¢s el posible contagio del coronavirus. Los ¨²ltimos datos aportados por el Gobierno indicaban que ya hay casi 4.000 (3.983) casos de personas infectadas por el SARS-CoV-2, y 177 fallecidos. ¡°Necesitamos poner obst¨¢culos m¨¢s firmes en la curva de transmisi¨®n (...) La velocidad con que nos recuperemos depende por completo de nuestra capacidad colectiva de hacer frente al virus, y eso significa que debemos adoptar los siguientes pasos que nos recomiendan los cient¨ªficos¡±, ha dicho Johnson. Apenas 24 horas antes, el primer ministro segu¨ªa aconsejando a los ciudadanos que evitaran los locales de ocio, sin ning¨²n mandato concreto. El due?o de la conocida cadena brit¨¢nica de pubs Weatherspoon, Tim Martin, un multimillonario conocido por su ardiente defensa de las pol¨ªticas conservadoras y del Brexit, se permit¨ªa en las ¨²ltimas horas exigir que se aplicara a los bares la misma pol¨ªtica que al Parlamento. ¡°No se pueden cerrar todos los bares y tiendas de un modo indefinido. Creo que lo sensato es dejarlos abiertos pero imponer ciertas reglas de distanciamiento¡±, ha dicho. Sus palabras han provocado una cascada de cr¨ªticas de medios de comunicaci¨®n y pol¨ªticos y han puesto el dedo en la llaga sobre la realidad a la que se enfrentaba el Gobierno brit¨¢nico. Su temor a recortar las libertades de los ciudadanos hab¨ªa incitado a muchos a desafiar las indicaciones sanitarias y seguir con su vida normal. Johnson se ha visto incluso obligado a pedir a los brit¨¢nicos que no intenten apurar las ¨²ltimas horas. ¡°Por favor, no lo hagan. Pueden creer que son invencibles, pero no hay ninguna garant¨ªa de que no puedan ser ya posibles transmisores del virus y contagiar a otros¡±, ha implorado.

Junto a Johnson ha vuelto a comparecer el ministro de Econom¨ªa, Rishi Sunak, para anunciar nuevas medidas de respuesta a la crisis. El Gobierno brit¨¢nico asumir¨¢ durante los pr¨®ximos meses, hasta un l¨ªmite, los sueldos de los millones de trabajadores que se vean forzados a permanecer en casa por el cese de actividad de las empresas. El esquema anunciado es similar al de los ERTE en Espa?a, una figura jur¨ªdica que no existe en el Reino Unido. Se pagar¨¢ hasta el 80% del salario de los empleados de aquellas empresas que mantengan el puesto de trabajo, con un l¨ªmite de unos 2.700 euros, el salario medio en este pa¨ªs. ¡°Ponemos en marcha as¨ª un gran esfuerzo nacional para proteger los empleos. Queremos, llegado el momento, poder mirar hacia atr¨¢s y recordar c¨®mo cuando nuestra generaci¨®n se enfrent¨® a un desaf¨ªo ¨²nico llevamos a cabo un gran esfuerzo nacional y permanecimos juntos. De todos nosotros depende¡±, ha dicho Sunak. No habr¨¢ l¨ªmite en los fondos necesarios para estas ayudas, ha dicho el ministro. Comenzar¨¢n a contar retroactivamente desde principios de marzo, durar¨¢n al menos tres meses y se revisar¨¢ su posible extensi¨®n si siguen resultando necesarias.

El Gobierno ha anunciado adem¨¢s la suspensi¨®n del pago del IVA (VAT, en sus siglas en ingl¨¦s) en el pr¨®ximo trimestre. Seg¨²n c¨¢lculos del propio Sunak, la medida supone inyectar unos 32.000 millones de euros extra en la econom¨ªa brit¨¢nica.

El Reino Unido mantiene en los ¨²ltimos a?os unas cifras de paro hist¨®ricamente bajas, de en torno al 3,8%. La crisis acelerar¨¢ los despidos, como en el resto de las econom¨ªas europeas. 33 millones de personas tienen actualmente un puesto de trabajo, de los que un 10%, aproximadamente, son aut¨®nomos.

En los ¨²ltimos d¨ªas, el Gobierno de Johnson ha dado un giro dr¨¢stico a su respuesta frente al coronavirus. En comparecencias diarias, el primer ministro ha pasado de recomendar a la gente que se lavara las manos y se aislara en casa por siete d¨ªas si presentaba s¨ªntomas de la enfermedad, a ¡°aconsejar enf¨¢ticamente¡± a los ciudadanos que evitaran el contacto social. Se ha resistido a aprobar las medidas dr¨¢sticas que otros pa¨ªses estaban ya poniendo en marcha, a pesar de las se?ales de alerta de la comunidad cient¨ªfica y de la oposici¨®n pol¨ªtica. Johnson ha acelerado finalmente su respuesta este viernes y el tono de sus declaraciones da a entender que su Gobierno se dispone finalmente a alinearse con el resto del mundo.

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