Por qu¨¦ el coronavirus mata casi el doble a los hombres que a las mujeres
Aunque la incidencia de la enfermedad es similar en ambos sexos, las comorbilidades de los varones explican, en parte, por qu¨¦ la letalidad para ellos es mayor
Con casi 40.000 casos y m¨¢s de 2.700 muertes, cada vez se conoce mejor el perfil de las personas que est¨¢n pereciendo por Covid-19 en Espa?a. El m¨¢s com¨²n: hombre, mayor de 80 a?os y con patolog¨ªas previas, sobre todo, coronarias, seg¨²n un informe del Instituto de Salud Carlos III (ISCIII) que analiza casi 16.000 positivos por coronavirus, entre los que hay 566 fallecimientos. En ¨¦l se observa que aunque la enfermedad solo afecta un poco m¨¢s a los varones (52%), el n¨²mero de hombres que fallecen (376) es casi el doble que el de mujeres (190).
A falta de estudios cl¨ªnicos que profundicen en las causas de riesgo, todo apunta a que la principal raz¨®n para esta diferencia son las enfermedades previas. Lo explic¨® el lunes Fernando Sim¨®n, director del Centro de Coordinaci¨®n de Alertas y Emergencias Sanitarias: ¡°La enfermedad afecta m¨¢s a ciertos grupos de riesgo: hipertensos, personas con patolog¨ªas respiratorias o diab¨¦ticos tienen mayor mortalidad. [Estas dolencias] afectan m¨¢s a hombres que mujeres, por lo tanto es normal que ellos sufran m¨¢s letalidad¡±.
Es una de las hip¨®tesis que baraja tambi¨¦n Mar¨ªa del Mar Tom¨¢s, portavoz de la Sociedad Espa?ola de Enfermedades Infecciosas y Microbiolog¨ªa Cl¨ªnica (SEIMC), quien a?ade que tambi¨¦n han de tenerse en cuenta factores gen¨¦ticos que todav¨ªa no conocemos. Lo mismo argumenta Germ¨¢n Peces-Barba, vicepresidente de la Sociedad Espa?ola de Neumolog¨ªa y Cirug¨ªa Tor¨¢cica (Separ): ¡°La letalidad est¨¢ muy asociada a la edad y a las comorbilidades, y en Espa?a los hombres mayores tienen muchas m¨¢s¡±. Algunos investigadores tambi¨¦n apuntan a diferencias hormonales y del sistema inmunitario que podr¨ªan tener un papel en la respuesta al coronavirus, pero son especulaciones no probadas.
Caracter¨ªsticas demogr¨¢ficas
y cl¨ªnicas de los casos en Espa?a
Cifras hasta las 12.00 del 23 de marzo.
Por sexo...
Hombres (8.216 casos)
Mujeres (7.631)
...edad
2
<1 a?o
17
11
1-4
14
36
5-14
51
1.800
15-44
2.275
2.506
45-64
2.447
3.680
65+
2.678
...situaci¨®n cl¨ªnica
3.409
Hospitali-
zaci¨®n
2.269
248
Admisi¨®n
UCI
108
376
Defunci¨®n
190
0
1.000
2.000
3.000
4.000
Por factores de riesgo
No hospitalizados (6.170 casos)
Hospitalizados (4.283)
En UCI / defunciones (887)
Ausencia de patolog¨ªas previas
4.248
1.825
224
Presencia de patolog¨ªas previas
1.886
2.409
630
Del total de personas
en UCI o que mueren (854),
el 74% (630) ten¨ªa patolog¨ªas previas
Entre las personas
con patolog¨ªas previas
Casos con enfermedad cardiovascular
1.368
1.806
514
Casos con enfermedad respiratoria
161
Casos con otra enfermedad
140
Fuente: Instituto de Salud Carlos III.
EL PA?S
Caracter¨ªsticas demogr¨¢ficas
y cl¨ªnicas de los casos en Espa?a
Cifras hasta las 12.00 del 23 de marzo.
Por sexo...
Hombres (8.216 casos)
Mujeres (7.631)
...edad
2
<1 a?o
17
11
1-4
14
36
5-14
51
1.800
15-44
2.275
2.506
45-64
2.447
3.680
65+
2.678
...situaci¨®n cl¨ªnica
3.409
Hospitali-
zaci¨®n
2.269
248
Admisi¨®n
UCI
108
376
Defunci¨®n
190
0
1.000
2.000
3.000
4.000
Por factores de riesgo
No hospitalizados (6.170 casos)
Hospitalizados (4.283)
En UCI / defunciones (887)
Ausencia de patolog¨ªas previas
4.248
1.825
224
Presencia de patolog¨ªas previas
1.886
2.409
630
Del total de personas
en UCI o que mueren (854),
el 74% (630) ten¨ªa patolog¨ªas previas
Entre las personas con patolog¨ªas previas
Casos con enfermedad cardiovascular
1.368
1.806
514
Casos con enfermedad respiratoria
161
Casos con otra enfermedad
140
Fuente: Instituto de Salud Carlos III.
EL PA?S
Caracter¨ªsticas demogr¨¢ficas y cl¨ªnicas de los casos en Espa?a
Cifras hasta las 12.00 del 23 de marzo.
Por sexo...
Por factores de riesgo
Hombres (8.216 casos)
Mujeres (7.631)
No hospitalizados (6.170 casos)
Hospitalizados (4.283)
En UCI / defunciones (887)
...edad
2
<1 a?o
17
Ausencia de patolog¨ªas previas
11
1-4
4.248
1.825
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5-14
Presencia de patolog¨ªas previas
51
1.886
2.409
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1.800
15-44
2.275
Del total de personas
en UCI o que mueren (854),
el 74% (630) ten¨ªa patolog¨ªas previas
2.506
45-64
2.447
Entre las personas
con patolog¨ªas previas
3.680
65+
2.678
Casos con enfermedad cardiovascular
...situaci¨®n cl¨ªnica
1.368
1.806
514
3.409
Hospitali-
zaci¨®n
2.269
Casos con enfermedad respiratoria
248
Admisi¨®n
UCI
161
108
376
Casos con otra enfermedad
Defunci¨®n
190
140
0
1.000
2.000
3.000
4.000
Fuente: Instituto de Salud Carlos III.
EL PA?S
En los casos que analiza el ISCIII ¡ªcuya muestra no es exactamente la misma que la del ¨²ltimo informe del Ministerio de Sanidad¡ª, el 74% de las personas que han fallecido o han requerido cuidados intensivos padec¨ªa alguna patolog¨ªa previa; un 64% presentaba enfermedades cardiovasculares; un 19%, respiratorias y un 16%, de otro tipo. No las detalla pero en otros pa¨ªses suelen figurar diabetes, c¨¢ncer o dolencias que causan inmunosupresi¨®n. El informe tambi¨¦n vuelve a subrayar el papel clave de la edad: casi el 90% de los fallecidos ten¨ªa m¨¢s de 70 a?os (un 19,8% entre 70 y 79 y un 68,9%, 80 a?os o m¨¢s).
Estos resultados est¨¢n en la l¨ªnea de lo que hab¨ªan apuntado otros estudios en algunos de los pa¨ªses m¨¢s afectados, como Italia, China o Corea del Sur. Una revisi¨®n de investigaciones publicada a principios de marzo ¡ªtodav¨ªa sin revisi¨®n por pares, el m¨¦todo que trata de garantizar la calidad de las publicaciones cient¨ªficas¡ª se?alaban la EPOC (enfermedad pulmonar obstructiva cr¨®nica) como la enfermedad que m¨¢s multiplicaba el riesgo de necesitar cuidados intensivos tras adquirir la infecci¨®n, seguida de la hipertensi¨®n y las enfermedades vasculares.
Este resultado es compatible con que haya menos ingresados en UCI con enfermedades respiratorias que con cardiovasculares, ya que estas ¨²ltimas son mucho m¨¢s frecuentes. Sucede algo parecido con la diabetes, que, en opini¨®n de Alfonso L¨®pez Alba, portavoz de la Sociedad Espa?ola de Diabetes, es uno de los mayores factores de riesgo. ¡°La tasa de letalidad va variando, pero sabemos que se sit¨²a entre un 0,9% y un 3%. Esto para los enfermos de diabetes sube hasta un 7,3%, lo que multiplica la probabilidad de morirse por Covid-19 por m¨¢s de dos, en el mejor de los casos, y por ocho, en el peor¡±, asegura.
El caso de la diabetes no influye decisivamente en el enorme desequilibrio de mortalidad entre sexos, ya que aunque afecta algo m¨¢s a hombres, no lo hace muy significativamente. En las enfermedades coronarias est¨¢ m¨¢s claro. Seg¨²n los datos del estudio Di@bet.es, publicado en la Revista Espa?ola de Cardiolog¨ªa (REC), el 49,9 de los hombres espa?oles sufre hipertensi¨®n por un 37,1% de las mujeres. Esto se acent¨²a a¨²n m¨¢s en el caso de las enfermedades respiratorias, en buena medida debido a la mayor prevalencia del tabaco entre los varones: el EPOC es tres veces m¨¢s frecuente en ellos que en ellas.
Conocidas las enfermedades asociadas y que probablemente tienen un papel importante en la distribuci¨®n de la mortalidad por sexos, lo siguiente que habr¨ªa que averiguar es por qu¨¦ influyen. Y no hay respuestas claras y tajantes. ¡°Es un virus que conocemos desde hace menos de tres meses, todo lo que hay son sospechas o especulaciones¡±, responde Peces-Barba. ¡°Los enfermos cr¨®nicos puede tener condicionamientos de respuesta del organismo. Si tomamos la gripe, sabemos que en un enfermo de EPOC es m¨¢s probable que vaya a m¨¢s porque se sobreinfecta m¨¢s f¨¢cilmente. Con el coronavirus puede suceder lo mismo, pero lo cierto es que no lo sabemos¡±, a?ade.
En el caso de los hipertensos, la patolog¨ªa m¨¢s prevalente entre los fallecidos ¡ªen el caso de Espa?a el informe no lo detalla, pero en Italia se ha llegado a contabilizar en hasta el 75% de los muertos¡ª se sospecha que la medicaci¨®n puede tener un papel importante. ¡°Los receptores de algunos f¨¢rmacos que toman son los mismos que los del coronavirus¡±, explica la portavoz de SEIMC. Tambi¨¦n, contin¨²a Tom¨¢s, podr¨ªa tener cierto papel en los diab¨¦ticos, por lo que es algo que se debe estudiar en profundidad; si bien, como matiza L¨®pez Alba, el sistema inmune de estos enfermos suele ser m¨¢s delicado, ya son de por s¨ª m¨¢s susceptibles a otros virus y con el SARS-CoV-2 puede estar sucediendo lo mismo. En cualquier caso, para ninguno de estos grupos de riesgo est¨¢ indicado dejar de tomar la medicaci¨®n. ¡°Abandonarla de forma repentina puede ser peligroso¡±, enfatiza.
En otro grupo vulnerable, el de los enfermos oncol¨®gicos, el riesgo puede tambi¨¦n venir por los tratamientos. ¡°La radioterapia, la quimio o las medidas paliativas pueden producir menor respuesta celular frente al virus¡±, explica Tom¨¢s. En cualquier caso, insiste, hasta que no haya estudios cl¨ªnicos ¡ªtodos los expuestos hasta ahora eran meramente observacionales¡ª ser¨¢ imposible determinar con certeza qu¨¦ hace que unas personas mueran m¨¢s que otras por el coronavirus.
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