4.000 marineros de Estados Unidos, encerrados en un portaaviones nuclear con un brote de coronavirus

El capit¨¢n de un portaaviones nuclear del Ej¨¦rcito de Estados Unidos ha pedido por carta al Departamento de Marina que le env¨ªen ayuda para poder aislar a un centenar de marineros afectados por Covid-19. Hay m¨¢s de 4.000 soldados a bordo del buque, que se encuentra atracado en Guam, una isla 2.600 kil¨®metros al sur de Jap¨®n en el oc¨¦ano Pac¨ªfico. En la carta, fechada el 30 de marzo y obtenida por The San Francisco Chronicle, el capit¨¢n Brett Crozier pide habitaciones en tierra para poner a los marineros en cuarentena ¡°cuanto antes¡±.

¡°La enfermedad contin¨²a extendi¨¦ndose cada vez m¨¢s deprisa¡±, escribe el capit¨¢n Crozier. ¡°Hay que actuar con decisi¨®n ahora para cumplir con las recomendaciones del CDC y prevenir un resultado tr¨¢gico¡±. El CDC es el Centro de Control y Prevenci¨®n de Enfermedades de Estados Unidos. El oficial denuncia que solo ¡°unos cuantos¡± de los camarotes de los oficiales cumplen las condiciones para aislarse en cuarentena. ¡°Debido a las limitaciones de espacio inherentes a un barco de guerra, no lo estamos cumpliendo (el aislamiento)¡±.

El capit¨¢n afirma en su carta que no tiene sentido centrarse ahora mismo en hacer pruebas del coronavirus a los marineros. "Debido a la cercan¨ªa que se requiere en un barco de guerra y el n¨²mero de casos positivos, todos los marineros, independientemente de su rango, deben ser considerados como personas ¡°en contacto directo¡± con infectados de acuerdo con las reglas del CDC adaptadas a la Marina.

Parte del personal ha comenzado a decender a tierra y se encuentra en cuarentena en Guam, pero de los espacios que les ha proporcionado el Ej¨¦rcito, solo uno cumple las recomendaciones, denuncia el capit¨¢n Crozier. Los dem¨¢s duermen en grupos. ¡°Aunque es marginalmente mejor que un buque de guerra, los lugares de cuarentena en grupo no son una soluci¨®n y no cumplen la actual normativa¡±.

El capit¨¢n pone como ejemplo las medidas tomadas en el crucero Diamond Princess, uno de los primeros focos preocupantes del coronavirus fuera de China y que llam¨® la atenci¨®n sobre los medios de transporte. El crucero se encontraba frente a la costa de Jap¨®n con 3.700 personas a bordo cuando a principios de febrero se detect¨® un brote de coronavirus entre los pasajeros. Crozier cita un art¨ªculo cient¨ªfico en el que se afirma que, gracias a las medidas de aislamiento y desembarco de los pasajeros afectados y a la cuarentena de todos los dem¨¢s, el brote qued¨® en 619 casos. Sin esas medidas, habr¨ªa enfermado el 79% del pasaje.

En lenguaje militar, Crozier propone dos opciones. El primero es que no se haga nada, y en caso de guerra, ¡°vamos a la guerra con las fuerzas que tenemos y luchamos enfermos¡±. ¡°Habr¨¢ muertes por el virus¡±, dice. Pero como ¡°la guerra no es inminente¡±, propone que se invierta tiempo y dinero en conseguir limpiar el barco de virus. ¡°Todos los marineros del barco deben ser puestos en cuarentena libres del virus y el barco debe ser desinfectado¡±.

¡°Sacar a la mayor¨ªa del personal de un portaaviones nuclear en activo de Estados Unidos y asilarlos durante dos semanas puede parecer una medida extraordinaria¡±, dice Crozier al Departamento de Marina. Calcula que el 10% de los marineros tendr¨ªan que quedarse a bordo para las operaciones b¨¢sicas y asumir ¡°un riesgo necesario¡±. Pero ¡°mantener a m¨¢s de 4.000 j¨®venes a bordo del Theodore Roosevelt es un riesgo innecesario y quiebra la confianza que estos marineros nos han dado¡±. ¡°No estamos en guerra. No tienen que morir marineros¡±, concluye.

El secretario de la Marina, Thomas Modly, dijo el martes en una entrevista en CNN que su departamento se iba a poner a trabajar ¡°inmediatamente¡± en la denuncia del Theodore Roosevelt. ¡°En los ¨²ltimos d¨ªas hemos estado trabajando para bajar a los marineros del barco y encontrarles habitaciones en Guam¡±, dijo Modly. ¡°El problema es que Guam no tiene suficientes camas ahora mismo, as¨ª que estamos hablando con el Gobierno a ver si podemos conseguir un espacio como un hotel o montar unas tiendas all¨ª¡±.

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