P¨®ngase en cuarentena, forastero

P¨®ngase en cuarentena, forastero. Y si no lo quiere hacer por las buenas, puede que alguien decida imponerle la medida por las malas, por miedo a que usted lleve el coronavirus a su territorio. Esa, seg¨²n el sheriff del condado de Knox, en Maine, es la idea que llev¨® a unos vecinos de la isla de Vinalhaven a talar un ¨¢rbol y atravesarlo en medio de la calle para impedir a tres vecinos de Nueva Jersey alejarse de la casa en la que viv¨ªan alquilados desde septiembre. El viernes 27 de marzo, a media tarde, uno de los forasteros sali¨® de su residencia para intentar averiguar por qu¨¦ no funcionaba la televisi¨®n por cable. Pero se encontr¨® con que la calle Cripple Creek estaba cortada por un enorme tronco atravesado de lado a lado.

¡°Cuando se acerc¨® al ¨¢rbol ca¨ªdo, un vecino comenz¨® a gritarle y un grupo de personas se empez¨® a reunir a su alrededor¡±, explica el sheriff en un comunicado. ¡°Varias personas con armas hab¨ªan talado un ¨¢rbol y les estaban diciendo que ten¨ªan que ponerse en cuarentena¡±.

El forastero volvi¨® a su residencia y les cont¨® lo ocurrido a sus compa?eros de piso. Llamaron a la guardia costera, seg¨²n el sheriff, y utilizaron un dron para controlar al grupo hasta que lleg¨® la polic¨ªa a ayudarlos. No ten¨ªan s¨ªntomas de Covid-19. Llevaban 30 d¨ªas en la isla y, por tanto, no entraban en las recomendaciones de las autoridades de guardar cuarentena si se hab¨ªa pasado por el ¨¢rea de influencia de la ciudad de Nueva York, que incluye una peque?a parte de Nueva Jersey. Pero la matr¨ªcula de su coche fue suficiente para que los vecinos decidieran forzarlos a encerrarse antes que arriesgarse a que el coronavirus se propagara por su isla.

No son los ¨²nicos que han decidido pasar a la acci¨®n. Aunque cada vez m¨¢s generalizada, la pandemia afecta de manera muy desigual a la vasta geograf¨ªa del pa¨ªs, golpeando con mucha fuerza en las zonas urbanas y, muy particularmente, en la ciudad de Nueva York. As¨ª, aunque a menudo los visitantes son el principal motor de sus econom¨ªas, muchas comunidades rurales sin casos confirmados est¨¢n dando pasos para pedir a los forasteros que se queden fuera.

En Cape Cod, pen¨ªnsula en el extremo oriental de Massachusetts famosa por albergar la famosa propiedad de la dinast¨ªa Kennedy, m¨¢s de 12.000 residentes han firmado una petici¨®n para que las autoridades cierren el paso a los no residentes en los dos puentes que dan acceso a la zona. Las autoridades de Massachusetts han asegurado en un comunicado que no van a cerrar los puentes, pero se?ales luminosas por toda la carretera piden a los forasteros que se sometan a 14 d¨ªas de cuarentena.

Otras autoridades locales han sido m¨¢s expeditivas. En el condado de Rensselaer, en el norte del Estado de Nueva York, pidieron al gobernador Andrew Cuomo que prohibiera cualquier desplazamiento no esencial desde la ciudad de Nueva York. Ante la negativa del gobernador, el 27 de marzo, la directora de Salud P¨²blica del condado, Mary Fran Wachunas, firm¨® un decreto en el que se obliga a ¡°cualquier persona que pretenda entrar en los l¨ªmites del condado¡± desde la ciudad de Nueva York y otras localidades especialmente golpeadas por el coronavirus a informar de sus intenciones a las autoridades locales, antes de tener contacto alguno a menos de dos metros con cualquier persona, y ¡°colocarse en una cuarentena de 14 d¨ªas¡±. No fueron tan lejos como alg¨²n vecino que ped¨ªa, en la p¨¢gina de Facebook del condado, "que se despliegue a la Guardia Nacional en el maldito r¨ªo Hudson¡±.

Localidades tur¨ªsticas de todo el pa¨ªs est¨¢n pidiendo a los forasteros que no vayan. En los cayos de Florida se ha prohibido la entrada a los visitantes. Tambi¨¦n en los Outer Banks, en Carolina del Norte, donde la prohibici¨®n de acceder se extiende incluso a los propietarios de segundas residencias en el lugar. Durante la pandemia, el Gobierno federal publica directrices, pero son los gobernadores las que deciden las medidas que se adoptan en casa Estado para prevenir la propagaci¨®n el virus.

El derecho a viajar no est¨¢ recogido en la Constituci¨®n, pero en el pasado ha sido invocado por los jueces para revocar leyes que restring¨ªan los desplazamientos, como las dictadas en California durante las grandes sequ¨ªas del Dust Bowl en los a?os 30 del siglo pasado. Pero la rapidez con la que avanza la pandemia convierte en poco seria la posibilidad de acudir a los tribunales.

Estados Unidos es hoy el pa¨ªs con m¨¢s casos de Covid-19 del mundo. Ya son pocas las regiones en las que no se ha constatado la llegada del coronavirus. Por mucho que los erigidos en vigilantes locales corten carreteras con ¨¢rboles ca¨ªdos. ¡°No es el momento de desarrollar la mentalidad de nosotros contra ellos¡±, dec¨ªa en Facebook la congresista de Maine Genevieve McDonald. ¡°Atacar a la gente por la matr¨ªcula de su coche no nos har¨¢ ning¨²n bien¡±.

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