¡°Lo l¨®gico es que asumamos que los ni?os pueden ser grandes transmisores¡±

La incertidumbre rodea al coronavirus. Pocas son las certezas y mucho el aprendizaje sobre la marcha. La investigaci¨®n y el estudio se ha puesto en los casos graves y aquellos colectivos m¨¢s vulnerables, como los adultos de edad avanzada con patolog¨ªas previas. Pero queda mucho camino por recorrer. Por ejemplo, con los ni?os.

Aunque ha sido uno de los colectivos que ha sufrido el confinamiento m¨¢s extremo, poco se sabe de la afectaci¨®n en los m¨¢s peque?os o su potencial como vector de transmisi¨®n. La certeza es que los casos graves son muchos menos que en los adultos y se sospecha que hay una bolsa de ni?os infectados asintom¨¢ticos a¨²n por descubrir. El doctor Antonio Moreno (Granada, 60 a?os), jefe de secci¨®n de Neumolog¨ªa Pedi¨¢trica y Fibrosis Qu¨ªstica del Hospital Vall d¡¯Hebron de Barcelona, s¨ª ha atendido a algunos ni?os ingresados por covid-19. Pero pocos. Muy pocos.

De los 24 menores ingresados en el hospital con covid-19, el m¨¦dico ha atendido a tres con patolog¨ªas respiratorias de base. El resto fueron hospitalizados en la unidad de enfermedades infecciosas.

Pregunta. ?Qu¨¦ hace el coronavirus a los ni?os?

Respuesta. Todav¨ªa tenemos muchas inc¨®gnitas, pero lo que s¨ª es cierto es que, hasta ahora, tenemos muy pocos casos de infecciones con s¨ªntomas importantes en ni?os en comparaci¨®n con los adultos. Por cada 1.000 o 2.000 adultos ingresados en el hospital, puede haber 20 ni?os. La mayor¨ªa de ni?os quedan asintom¨¢ticos, algunos tienen cuadros muy leves y una minor¨ªa tiene que ingresar en el hospital. La mortalidad es m¨ªnima, casi inexistente.

P. ?Por qu¨¦ el virus afecta menos a los ni?os?

R. Esta es una de las grandes inc¨®gnitas. Hay varias teor¨ªas: que su sistema inmunitario es diferente y hace que no desarrollen estas infecciones; que los ni?os est¨¢n un poco m¨¢s protegidos del coronavirus porque han pasado otras infecciones por coronavirus y eso les puede dar defensas cruzadas; otra teor¨ªa es que el receptor por el que el coronavirus entra a las c¨¦lulas del pulm¨®n est¨¢ menos desarrollado en los ni?os. Incluso hay teor¨ªas de que el estar vacunados de la triple v¨ªrica puede tener anticuerpos cruzados. Pero todo son teor¨ªas. A ciencia cierta, no se sabe.

P. ?Son grandes contagiadores, como en la gripe?

R. Esto a¨²n no se conoce bien. Es evidente y est¨¢ muy bien estudiado que en la gripe, los ni?os de dos a seis a?os son los que contagian a los adultos. Pero en coronavirus no se conoce tan bien porque las pruebas que ten¨ªamos hasta ahora se han destinado a estudiar a los adultos enfermos. En los pr¨®ximos meses habr¨¢ que estudiar cu¨¢ntos ni?os lo han pasado y comprobar hasta qu¨¦ punto pueden ser grandes contagiadores. Hay algunas infecciones v¨ªricas donde esto ocurre as¨ª y con el coronavirus puede ser tambi¨¦n.

"De cada 1.000 o 2.000 adultos ingresados en el hospital, puede haber 20 ni?os. La mayor¨ªa de ni?os quedan asintom¨¢ticos

Antonio Moreno, neum¨®logo pedi¨¢trico

P. Si no hay evidencia de que son grandes contagiadores y tampoco son especialmente vulnerables, ?qu¨¦ sentido tiene un confinamiento tan estricto?

R. Tiene mucho sentido porque, por ejemplo, durante el confinamiento estamos viendo en el hospital muy pocos ni?os con otro tipo de infecciones respiratorias, como bronquitis, neumon¨ªas, asma¡­ Lo l¨®gico es que asumamos que los ni?os pueden ser unos grandes transmisores porque una de las cosas que m¨¢s ha contribuido a que se extienda el virus es la capacidad de diseminarse desde personas que no tienen ning¨²n s¨ªntoma. Y este pod¨ªa ser el caso de los ni?os. Es muy importante tomar esa precauci¨®n [del confinamiento].

P. ?Para qui¨¦n es m¨¢s peligroso desconfinar a los ni?os: para ellos o para los adultos?

R. Probablemente ser¨¢ m¨¢s peligroso para los adultos porque sobre los ni?os tendr¨¢ menos repercusi¨®n. El cuidado se tendr¨¢ que hacer en que ellos no sean una fuente de transmisi¨®n o que por los contactos sociales entre familias diferentes o en el colegio no se transmitan de unos a otros. Pero s¨ª, seguro ser¨¢ m¨¢s peligroso para los adultos que para los ni?os.

P. ?El virus en los ni?os que requieren ingreso evoluciona igual que en los adultos?

R. Es un poco diferente, por lo que dec¨ªamos de la distinta respuesta inmunitaria. En los ni?os, a veces, origina una neumon¨ªa bilateral o en solo un lado. Tienen dificultad respiratoria importante, pero no desarrollan tanta respuesta inflamatoria como los adultos con afectaci¨®n de muchos ¨®rganos. Esta fase inflamatoria propia de este virus no se suele ver en los ni?os.

P. ?Es m¨¢s peligroso el virus o el aislamiento para los ni?os?

R. Yo creo que, a los ni?os, en general, el aislamiento no les pasa mucha factura. Los ni?os tienen mucha capacidad de adaptaci¨®n. Tiene efectos que no son aconsejables, como que no hagan ejercicios o que usen m¨¢s las pantallas. Pero los ni?os se adaptan mejor que los adultos. Y es algo educativo: los ni?os los tenemos hiperprotegidos y tienen que aprender que hay problemas, que hay que adaptarse, ser solidarios.

P. ?Es un buen momento para desconfinar a los ni?os?

R. Por la evoluci¨®n de la infecci¨®n, parece que pronto puede ser un buen momento para esto. Est¨¢ disminuyendo bastante la presi¨®n sobre el sistema sanitario y esto da un margen para hacerlo. Hay que hacerlo con precauciones. Tiene que ser algo ordenado, sin muchos contactos e interacciones. Pero todo lo que sea volver a la normalidad, es bueno.

"El desconfinamiento de los ni?os ser¨¢ m¨¢s peligroso para los adultos que para ellos

Antonio Moreno, neum¨®logo pedi¨¢trico

P. ?C¨®mo tienen que ser esas salidas?

R. Estos ni?os han estado mucho tiempo en casa y ahora no est¨¢n infectados y no ser¨¢n transmisores. Pero si vuelve a haber mucho contacto con otros adultos u otros ni?os, puede volver a iniciarse la cadena. Hay que ser muy prudente. Hay que dar pasos peque?os y comprobando si con esos pasos contin¨²a en una buena direcci¨®n y seguir avanzando. No sabemos si el virus perder¨¢ virulencia con el calor o si al rebajar las medidas habr¨¢ otro brote fuerte.

P. ?Los ni?os tienen que tomar medidas adicionales?

R. Las medidas son las mascarillas, el lavado de manos y mantener la distancia de seguridad.

P. ?Cu¨¢ndo y c¨®mo se puede llegar a saber si son los grandes contagiadores?

R. Esa respuesta nos la dar¨¢ cuando se puedan hacer grandes estudios de miles de ni?os a los que se le hagan pruebas y se compruebe si se han infectado y tienen anticuerpos.

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