Espa?a necesita miles de ¡®rastreadores¡¯ del virus para evitar que resurja

Si Espa?a aspira a recuperar algo de normalidad, necesita poner a miles de profesionales sanitarios a perseguir el rastro del virus all¨ª por donde haya pasado. Cada nuevo caso positivo debe ser entrevistado, sus contactos identificados y aquellos que hayan contra¨ªdo el virus, aislados. Si hacer pruebas a todos los casos sospechosos es el primer paso para frenar la epidemia, la denominada ¡°investigaci¨®n de contactos¡± es la herramienta fundamental para impedir que el virus resurja.

As¨ª lo recomiendan la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) y el Centro Europeo para el Control y la Prevenci¨®n de Enfermedades, que en un reciente documento califica esta pr¨¢ctica de ¡°prioritaria¡± para ¡°reducir el riesgo de una nueva escalada de contagios al retirar las medidas de distanciamiento social¡±, como el confinamiento de la poblaci¨®n.

Un informe de la Universidad Johns Hopkins (Maryland) recoge que las autoridades chinas lograron frenar la epidemia en Wuhan tras poner a 9.000 sanitarios (81 por cada 100.000 habitantes) a trabajar con la ¨²nica misi¨®n de ¡°identificar meticulosamente a cada caso y sus contactos¡±.

El estudio tambi¨¦n destaca que Estados como el de Massachusetts contratar¨¢n 1.000 profesionales con esa misi¨®n. Con siete millones de habitantes, esto son 15 rastreadores de contactos por cada 100.000 habitantes. ¡°Insuficiente¡±, considera la Johns Hopkins, que insta al Gobierno de Estados Unidos a doblarla y contratar a 100.000 personas ¡°debido al gran n¨²mero de casos registrados [m¨¢s de 750.000 el pasado lunes] y a que el virus est¨¢ circulando ampliamente por el pa¨ªs desde hace semanas¡±.

Con la ratio propuesta por la Johns Hopkins, Espa?a necesitar¨ªa unas 14.100 personas dedicadas a estas funciones, aunque la comparaci¨®n no es tan f¨¢cil. Antoni Trilla, jefe de Medicina Preventiva del hospital Cl¨ªnic de Barcelona y uno de los asesores del Gobierno frente a la epidemia, recuerda que EE UU ¡°no cuenta con una red de atenci¨®n primaria como la espa?ola, que ya dispone de mucha informaci¨®n sobre los pacientes en la historia cl¨ªnica¡± y que ahora podr¨ªa ser de ayuda.

En este sentido, debe interpretarse la recomendaci¨®n hecha por el presidente del Gobierno a las comunidades aut¨®nomas el domingo para que ¡°refuercen¡± sus redes de atenci¨®n primaria. El Ministerio de Sanidad y las comunidades aseguran que ¡°grupos de expertos est¨¢n trabajando¡± en este sentido, aunque no aportan m¨¢s detalles.

Las fuentes consultadas alertan sin embargo de que Espa?a ¡ªque ya fue incapaz de hacer frente al primer embate de la epidemia por falta de pruebas¡ª necesita dotar de m¨¢s medios a los centros de salud si quiere que asuman la responsabilidad con ¨¦xito.

¡°Va a ser un reto importante, porque la atenci¨®n primaria todav¨ªa no se hab¨ªa recuperado de los recortes¡±, admite Joan Ramon Villalb¨ª, de la Sociedad Espa?ola de Salud P¨²blica y Administraci¨®n Sanitaria. Sin embargo, s¨ª ve factible que sus profesionales ¡°puedan participar en la investigaci¨®n de contactos en coordinaci¨®n con los dispositivos de vigilancia epidemiol¨®gica en funci¨®n de la realidad de cada equipo¡±.

Una red sin m¨²sculo

Los estudios de contactos son habitualmente realizados por los servicios de salud p¨²blica de las comunidades que, coordinadas con el Centro Nacional de Epidemiolog¨ªa del Instituto de Salud Carlos III, forman la red de vigilancia epidemiol¨®gica. Son los servicios que intervienen, por ejemplo, ante un caso de meningitis en un colegio o un brote de tuberculosis. Pero esta red, con menos de 500 profesionales activos, ¡°no tiene el m¨²sculo necesario para rastrear todos los casos de coronavirus que van a producirse¡±, explica un alto cargo auton¨®mico.

Para Pere Godoy, presidente de la Sociedad Espa?ola de Epidemiolog¨ªa, ser¨¢ necesario ¡°formar y coordinar a los m¨¦dicos de primaria¡±. ¡°Un estudio de contactos suele empezar con una entrevista a un enfermo, de la que hay que obtener la informaci¨®n relevante. Luego hay que organizarla para cerrar todo el entramado de contactos. No es algo f¨¢cil¡±, explica. Y avisa de que ¡°ser¨¢ necesario reforzar los servicios de vigilancia epidemiol¨®gica para que puedan desarrollar estas funciones de supervisi¨®n de forma adecuada¡±.

Jos¨¦ Luis Llisterri, presidente de la Sociedad Espa?ola de M¨¦dicos de Atenci¨®n Primaria, considera que ¡°antes de sobrecargar m¨¢s la red de primaria es imprescindible dotarla de medios, sobre todo humanos¡±. ¡°Y lo primero es hacer los test al personal sanitario. Sin un mapa de la inmunidad en los centros, pocos pasos adelante podremos dar¡±, defiende. Seg¨²n esta sociedad, la red est¨¢ formada por 90.000 profesionales

Hasta 13 horas de trabajo por cada positivo

El Centro Europeo para el Control y Prevenci¨®n de Enfermedades (ECDC, por sus siglas en ingl¨¦s) ha publicado en el ¨²ltimo mes y medio cuatro documentos (incluyendo actualizaciones) sobre c¨®mo los pa¨ªses deber¨ªan utilizar esta herramienta. En uno de ellos, del 3 de marzo, detalla el laborioso trabajo que supone reconstruir la vida del paciente para seguir el recorrido del virus. El proceso empieza cuando un profesional sanitario entrevista al paciente hasta dos horas. Los siguientes pasos del plan contemplan ¡°la creaci¨®n de la lista de contactos¡±, la clasificaci¨®n de estos entre de ¡°alto¡± y ¡°bajo¡± riesgo, la validaci¨®n de la informaci¨®n y su introducci¨®n en los sistemas de informaci¨®n, entre otros.

El ECDC prev¨¦ que estas funciones puedan requerir hasta 13 horas de trabajo y la intervenci¨®n de tres personas. La ¨²ltima parte consiste en la entrevista de cada uno de los contactos (45 minutos cada una) para valorar con ¨¦l el nivel de exposici¨®n y la necesidad de adoptar medidas como la realizaci¨®n de pruebas.

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