Brasil ya ha perdido a m¨¢s enfermeros por el coronavirus que Italia y Espa?a

A la enfermera veterana Carla Mileni Siqueira dos Santos, de 49 a?os, le toc¨® a mediados de marzo tomarle una muestra para el test de detecci¨®n de la covid-19 a la primera persona con s¨ªntomas en la peque?a ciudad brasile?a de Rondon do Par¨¢. La situaci¨®n era aterradora: una enfermedad sin cura, de la que se sab¨ªa poco, en un modesto hospital para un pueblo de 52.000 habitantes. Con m¨¢s de 20 a?os de experiencia, Dos Santos hizo lo que siempre hab¨ªa hecho a lo largo de su carrera: tranquiliz¨® a la paciente, una anciana, y, con calma, tom¨® las muestras. A pesar de haber tenido mucho cuidado, d¨ªas despu¨¦s cay¨® enferma. Estuvo unos d¨ªas aislada en casa, pero empeor¨® y tuvo que ser hospitalizada a finales de abril. ¡°El domingo 3 de mayo por la ma?ana, empeor¨® y pidi¨® que la intubaran. Pero sufri¨® un paro cardiorrespiratorio y no pudieron reanimarla¡±, cuenta su hija Nathalia Roberta, de 25 a?os. ¡°Fueron 21 a?os dedicados con mucho amor a la enfermer¨ªa. Le apasionaba su profesi¨®n, era una l¨ªder que, adem¨¢s de trabajar en la primera l¨ªnea, daba cursos y ayudaba a capacitar a profesionales sanitarios, enfermeros, t¨¦cnicos y auxiliares¡±, cuenta.

Estas mujeres ¡ªcasi el 85% de los trabajadores de enfermer¨ªa son mujeres¡ª y hombres que est¨¢n en la primera l¨ªnea de combate al coronavirus todos los d¨ªas en los hospitales brasile?os est¨¢n muriendo a un ritmo alarmante. Seg¨²n el Consejo Federal de Enfermer¨ªa (Cofen), hasta este mi¨¦rcoles se han registrado en Brasil 73 muertes de profesionales de enfermer¨ªa por la covid-19, son m¨¢s que la suma de los profesionales fallecidos en Espa?a e Italia.

Las brasile?as son v¨ªctimas j¨®venes: la mayor¨ªa (41) eran menores de 60 a?os ¡ªuno ten¨ªa solo 29¡ª. La ciudad de S?o Paulo, el mayor epicentro de la crisis sanitaria del pa¨ªs, lidera la lista con 18 muertes, seguida de R¨ªo de Janeiro, con 14 casos. El Cofen ha creado una plataforma para monitorear las muertes de enfermeros en todo Brasil con la ayuda de los consejos regionales. Adem¨¢s de estas v¨ªctimas, hay otras 16 muertes que todav¨ªa no est¨¢n confirmadas, a la espera de los resultados de las pruebas.

A modo de comparaci¨®n, en Estados Unidos, el pa¨ªs con el mayor n¨²mero de v¨ªctimas de la pandemia (m¨¢s de 71.000), han muerto 46 profesionales de enfermer¨ªa, seg¨²n las asociaciones profesionales. En Italia, la segunda naci¨®n m¨¢s afectada por la enfermedad con m¨¢s de 29.000 v¨ªctimas, se han producido 35 muertes, seg¨²n la Federaci¨®n Nacional de Profesionales de la Enfermer¨ªa. En Espa?a, el tercer pa¨ªs en n¨²mero de v¨ªctimas, solo ha habido cuatro muertes, seg¨²n el Consejo General de Enfermer¨ªa. En los dos pa¨ªses europeos la crisis empez¨® antes que en Brasil y ya se ha superado el pico de casos. En China, hasta finales de abril, se hab¨ªan producido 23 muertes de enfermeros, seg¨²n datos oficiales. El Consejo Internacional de Enfermer¨ªa estima que ¡°m¨¢s de 100 enfermeros y auxiliares han perdido la vida por la covid-19 mientras trabajaban en primera l¨ªnea¡±. Es decir, la mayor parte del total mundial de muertes de estos profesionales han tenido lugar en Brasil. Sin embargo, el ¨®rgano reconoce que este balance es solo la punta del iceberg.

¡°Uno de los factores [para la alta mortalidad] es que muchos servicios sanitarios no han impedido que los profesionales con edad avanzada, mayores de 60 a?os, y con patolog¨ªas previas trabajaran. Siguen actuando en la primera l¨ªnea de la pandemia, cuando deber¨ªan estar en la retaguardia o sin trabajar¡±, dice Manoel Neri, presidente del consejo brasile?o Cofen. Fue el caso de la enfermera Maria Aparecida Duarte, de 63 a?os, conocida por sus colegas como Cidinha. Sigui¨® trabajando pr¨¢cticamente en la puerta de unas urgencias de Carapicuiba, ciudad de la regi¨®n metropolitana de S?o Paulo, a pesar de formar parte del grupo de riesgo. Contrajo la enfermedad y muri¨® el 3 de abril.

Un d¨ªa despu¨¦s de su muerte, la Justicia brasile?a determin¨® que los profesionales de enfermer¨ªa de la sanidad p¨²blica que forman parte del grupo de riesgo (por edad o enfermedad) deben ser reubicados en funciones que no impliquen estar en contacto con pacientes que tengan alg¨²n s¨ªntoma de gripe. La decisi¨®n lleg¨® tarde para Cidinha y docenas de otros profesionales. Otra acci¨®n similar exige que esta medida se extienda a los trabajadores de la sanidad privada.

Los profesionales de enfermer¨ªa tambi¨¦n enfrentan otro problema: la falta de equipos de protecci¨®n individual (EPI). ¡°No solo escasean, sino que la calidad del material es cuestionable. Tambi¨¦n hay que capacitar al personal para que sepan usarlos: muchos profesionales se contaminan porque no se los ponen o quitan bien¡±, dice Neri.

El auxiliar de enfermer¨ªa Lu¨ªs Cl¨¢udio Bernarda, de 43 a?os, sufri¨® la tragedia que puede provocar no tener unas condiciones m¨ªnimas de seguridad en el trabajo. ¡°?l me hab¨ªa alertado sobre las irregularidades que ocurr¨ªan en el hospital donde trabajaba, en Itapevi [en la regi¨®n metropolitana de S?o Paulo]. Se quej¨® espec¨ªficamente de la falta de EPI¡±, dice su colega Jefferson Caproni, de 35 a?os. D¨ªas despu¨¦s, el test para covid-19 de Lu¨ªs dio positivo. A las dos semanas muri¨® de insuficiencia respiratoria. Jefferson tambi¨¦n ha perdido a un amigo y compa?ero en las acciones sociales de prevenci¨®n que realizaban en la periferia de S?o Paulo: ¡°Sol¨ªamos hacer trabajo voluntario juntos, de prevenci¨®n, en Osasco y Carapicu¨ªba, en los barrios m¨¢s pobres¡±.

La situaci¨®n de los profesionales de la salud es cr¨ªtica en todas las ciudades donde el sistema sanitario se acerca al colapso o ya lo ha alcanzado, como Manaos, Bel¨¦m, Fortaleza, Recife, S?o Paulo y R¨ªo de Janeiro. Con las unidades de cuidados intensivos casi llenas, los Ayuntamientos y los Estados intentan crear m¨¢s plazas para atender a la poblaci¨®n que padece la covid-19. Pero esto puede tener un efecto negativo: ¡°Se est¨¢n destinando muchas camas a las UCI sin que haya enfermeros y m¨¦dicos intensivistas. Acaban poniendo en este servicio extremadamente especializado a profesionales sin la capacitaci¨®n adecuada¡±, dice Neri. ¡°Todos estos factores que provocan la muerte de profesionales sanitarios existen tanto en los hospitales p¨²blicos como en los privados¡±.

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