Un mill¨®n de visones sacrificados en Pa¨ªses Bajos por la covid-19

El coronavirus se ha hecho fuerte en 23 de las cerca de 130 granjas de visones dedicadas en Pa¨ªses Bajos a la industria peletera, y un mill¨®n de ejemplares ha sido ya sacrificado. Es el primer lugar del mundo donde se produjo un brote conocido de esta clase, y tambi¨¦n el primero donde se alert¨® en mayo pasado de la posible transmisi¨®n del animal al humano, en este caso, dos trabajadores de una de las explotaciones. Ante el avanc...

El coronavirus se ha hecho fuerte en 23 de las cerca de 130 granjas de visones dedicadas en Pa¨ªses Bajos a la industria peletera, y un mill¨®n de ejemplares ha sido ya sacrificado. Es el primer lugar del mundo donde se produjo un brote conocido de esta clase, y tambi¨¦n el primero donde se alert¨® en mayo pasado de la posible transmisi¨®n del animal al humano, en este caso, dos trabajadores de una de las explotaciones. Ante el avance de la infecci¨®n entre los visones, el ministerio de Agricultura neerland¨¦s espera evaluar este jueves el informe que deben remitir los expertos en zoonosis para ver si mantiene las actuales medidas de higiene y contenci¨®n, o bien ordena la desaparici¨®n preventiva de todos los must¨¦lidos. La decisi¨®n es urgente, puesto que las cerca de 800.000 hembras f¨¦rtiles calculadas entre todas las fincas est¨¢n teniendo cr¨ªas, y los trabajadores que los tocan y trasladan de jaula no pueden evitar un contacto muy cercano.

En 2016, el Tribunal Supremo orden¨® el cierre, para 2024, de esta industria ¡°por el rechazo ¨¦tico y social que produce¡±, y aunque Agricultura ha asegurado que no cree conveniente adelantarlo, no se descarta que lo acabe imponiendo por culpa de la covid-19. El equipo de Wim van der Poel, investigador jefe del ¨¢rea de Virus Emergentes y Zoonosis del Centro de Investigaci¨®n Bioveterinaria de la Universidad de Wageningen (WBVR, en sus siglas en ingl¨¦s), secuenci¨® el genoma del virus en las dos personas contagiadas, y explica que puede haber m¨¢s casos a escala internacional.

Pregunta. En mayo anunciaron el posible primer salto conocido de coronavirus de animales a humanos. ?Qu¨¦ se sabe ahora?

Respuesta. Observamos entonces que la gente con el coronavirus que vive en la zona de las granjas, en las provincias de Brabante y Limburgo, al sur de Pa¨ªses Bajos, no ten¨ªa la misma secuencia del genoma de la covid-19 que los visones. Era algo distinta, mientras que en las dos infecciones humanas reportadas, los dos empleados de las explotaciones, era muy similar al del must¨¦lido. En estos momentos, seguimos con las secuencias del genoma del virus en las fincas y hacemos pruebas diagn¨®sticas a los animales y a todas las personas que trabajan dentro. Queremos saber si est¨¢n relacionados. Del centenar de test efectuado hasta ahora, unos 50 han dado positivo, y pasa lo mismo: es algo distinto al virus del resto de la poblaci¨®n. Hab¨ªa tambi¨¦n otros trabajadores que ya ten¨ªan el virus, y en su caso, pudieron haberlo pasado a los visones. Ahora todos llevan equipos protectores y no se permite el acceso a las granjas de los camiones de alimento, el trasiego de animales, o las visitas. Tambi¨¦n analizamos la estabilidad del virus en el esti¨¦rcol, que no nos parece un riesgo.

P. ?Qu¨¦ posibilidades hay de que estos contagios se sucedan en otros pa¨ªses?

R. Lo importante es parar la transmisi¨®n, porque, al menos en Pa¨ªses Bajos, est¨¢ bajando la prevalencia de la covid-19 entre la poblaci¨®n en general. Es preciso saber c¨®mo debemos abordar el caso de las granjas de visones. Hemos comprobado a su vez que el virus aparece en el aire del interior de las fincas, donde se alinean las jaulas de hembras con sus cr¨ªas, pero no est¨¢ fuera. Es decir, que el riesgo de contagio entre los visones es grande, y puede ocurrir en otros lugares. En Dinamarca [principal productor europeo de estas pieles] ya los han sacrificado en tres granjas. Puede que en Espa?a, en Arag¨®n, haya sucedido algo parecido a lo que hemos visto nosotros aqu¨ª.

P. El vis¨®n es susceptible al coronavirus, ?ha agravado la situaci¨®n la forma de crianza en jaulas peque?as y muy juntas?

R. La proximidad entre los visones y su forma de vida en las granjas influye. Al ser una especie tan proclive al virus, cuando este se introduce no es raro que se propague a gran velocidad. Y las cr¨ªas que nacen estos d¨ªas, a miles, son m¨¢s propensas a¨²n [la fundaci¨®n Animal Rights, con sede tambi¨¦n en B¨¦lgica, calcula que puede haber entre 4 y 5 millones de must¨¦lidos en cautividad en Pa¨ªses Bajos]. Por otro lado, debemos tener en cuenta que el coronavirus puede regresar en oto?o entre las personas a escala mundial. Ha habido empleados de las granjas con s¨ªntomas graves, pero no se han registrado muertes, afortunadamente. El Gobierno neerland¨¦s prev¨¦ tomar una decisi¨®n sobre qu¨¦ hacer con el sector para agosto. De momento, es esencial imponer restricciones para que la infecci¨®n no avance.

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