El ?rtico est¨¢ ya cambiando a un nuevo estado clim¨¢tico totalmente diferente

Todos los a?os hay oscilaciones en los patrones del tiempo en el ?rtico: m¨¢s o menos hielo marino, inviernos m¨¢s fr¨ªos o m¨¢s c¨¢lidos, una temporada de lluvias m¨¢s o menos larga. Sin embargo, seg¨²n un estudio de cient¨ªficos del Centro Nacional de Investigaci¨®n Atmosf¨¦rica (NCAR) de Estados Unidos, los registros actuales est¨¢n fuera de los l¨ªmites de las fluctuaciones conocidas en d¨¦cadas pasadas, principalmente, desde que se empezaron a utilizar sat¨¦lites para las mediciones en 1979. Tanto es as¨ª que el trabajo concluye que esta regi¨®n del mundo est¨¢ ya cambiando a un nuevo estado clim¨¢tico totalmente diferente.

¡°Hay una cita de Mark Twain que dice que el clima es lo que esperas y el tiempo lo que realmente tienes, pues bien, los patrones del tiempo que estamos viendo en el ?rtico han dejado de ser los esperados, son completamente diferentes¡±, incide Laura Landrum, investigadora principal de este estudio publicado en Nature Climate Change. ¡°Este es un periodo de cambios tan r¨¢pidos que las observaciones de patrones clim¨¢ticos pasados ya no muestran lo que se puede esperar el pr¨®ximo a?o¡±.

Si bien otros cient¨ªficos llevan tiempo analizado la nueva din¨¢mica de aguas abiertas en el ?rtico, junto a los cambios en el permafrost (la capa de hielo permanentemente congelada), la tierra y el hielo marino de estas latitudes, seg¨²n los investigadores del NCAR, no ha habido antes un trabajo que determine el momento y la naturaleza del surgimiento de un nuevo clima ¨¢rtico en las ¨¢reas terrestres y oce¨¢nicas. Pues como detallan, resulta muy complejo caracterizar el clima en un momento de cambio clim¨¢tico r¨¢pido en regiones como el ?rtico, donde los datos de observaci¨®n son escasos y limitados, principalmente, a la era de los sat¨¦lites modernos.

¡°La informaci¨®n de los sat¨¦lites es relativamente reciente, pero utilizo modelos clim¨¢ticos que han sido validados, uso simulaciones del clima desde 1950 a 2100, lo que me permite comparar¡±, destaca Landrum.

Para concluir que el ?rtico est¨¢ movi¨¦ndose ya a un nuevo estado clim¨¢tico, en el que los extremos son la nueva rutina, los cient¨ªficos utilizan tres variables clave: la extensi¨®n m¨ªnima del hielo marino, la temperatura del aire en superficie y las fases de precipitaci¨®n de lluvia (en lugar de nieve).

Es ahora en septiembre cuando el hielo marino llega a su extensi¨®n m¨¢s reducida del a?o. Sin embargo, como subraya el estudio, la superficie m¨ªnima registrada en el ?rtico en los ¨²ltimos 13 a?os ha sido inferior que en todos los anteriores de la era de los sat¨¦lites. De hecho, su extensi¨®n media en septiembre es ahora un 31% inferior en comparaci¨®n con la d¨¦cada entre 1979 y 1988.

El clima de la regi¨®n est¨¢ cambiando a un ritmo mucho m¨¢s deprisa que en latitudes m¨¢s bajas debido a un proceso conocido como amplificaci¨®n ¨¢rtica. Esto ocurre porque el hielo marino, que refleja gran parte del calor que recibe, es reemplazado por las oscuras aguas del oc¨¦ano, que absorben ese calor.

De los cinco modelos utilizados por los investigadores, tres sugieren que para 2100 el ?rtico estar¨¢ completamente libre de hielo tres o cuatro meses al a?o. Del mismo modo, el trabajo advierte en sus conclusiones de que si no se reducen las emisiones que causan el calentamiento del planeta, las lluvias reemplazar¨¢n a las nevadas, con una extensi¨®n de la temporada lluviosa de dos a cuatro meses, y de que las temperaturas diarias de oto?o-invierno aumentar¨¢n entre 16 y 28 ¡ãC en la mayor parte del oc¨¦ano ?rtico. Unos cambios con ¡°unas consecuencias extremas para las comunidades ¨¢rticas y los ecosistemas locales¡±.

?Se puede revertir esta situaci¨®n? ¡°No estoy segura de que se pueda en el plazo de una vida humana, en el plazo de mi vida¡±, se?ala Landrum. ¡°A¨²n tenemos una oportunidad de reducir emisiones, pero si la pregunta es si podemos volver al clima previo del ?rtico, aunque te¨®ricamente s¨ª, esto va a ser m¨¢s complicado¡±.