El exceso de muertes en la segunda ola: 11.000 fallecidos desde julio

Durante la segunda ola de coronavirus en Espa?a se han observado 11.000 muertes m¨¢s que el a?o anterior. Son datos del exceso de muertes que publica el Instituto Nacional de Estad¨ªstica (INE) a partir de la informaci¨®n que recogen los registros civiles. Una parte de ese exceso podr¨ªa haberse debido al calor, pero no parece ser el caso: el Instituto de Salud Carlos III atribuye 1.950 muertes este a?o a las altas temperaturas, que son las mismas que le atribuy¨® el a?o pasado.

Esa cifra de 11.000 muertes dobla la oficial de muertes por covid que notifica el Ministerio de Sanidad (5.400 desde julio). El gr¨¢fico muestra c¨®mo han ido evolucionando ambas cifras, las muertes oficiales por coronavirus y el exceso que se observa en los registros civiles.

Diferentes factores pueden explicar esa diferencia. Por un lado, el protocolo del ministerio solo considera las muertes confirmadas con una prueba diagn¨®stica, pero las personas que mueren sin testar, al contrario de lo que pasaba en marzo, deber¨ªan ser muy pocas.

Otra posibilidad es que la informaci¨®n que publica el ministerio est¨¦ retrasada o sea incompleta. Los datos del exceso que recoge el INE obligan a mirar las cifras oficiales con inquietud: ?siguen teniendo problemas? Sabemos que el sistema SiViES, a trav¨¦s del que las comunidades comunican los datos que publica Sanidad, contabiliza la mitad de ingresos por covid de los que cuentan los propios hospitales. Un problema similar podr¨ªa explicar parte de esa diferencia entre las 5.400 muertes del ministerio en SiViES y las 11.000 del exceso que observan los registros respecto del a?o pasado (10.800 sobre la media de los ¨²ltimos cinco a?os).

Una tercera opci¨®n es que el exceso incluya muertes por otras patolog¨ªas. Enfermos que no se han diagnosticado en estos meses de crisis o que han recibido un peor tratamiento. Esos fallecimientos se ver¨ªan como exceso, pero no en la estad¨ªstica oficial de muertes por coronavirus, como es l¨®gico. Ser¨ªan igualmente muertes an¨®malas, que no cabe atribuir a la enfermedad covid-19, pero s¨ª a la crisis sanitaria que ha provocado el virus.

La evoluci¨®n desde marzo

El gr¨¢fico muestra la evoluci¨®n diaria de las muertes oficiales por coronavirus (ministerio) y el exceso que se observa en los registros civiles respecto del a?o anterior (INE):

Lo m¨¢s destacado del gr¨¢fico es la primera ola: un exceso de 47.000 muertes que se registr¨® en primavera. Ah¨ª tambi¨¦n puede verse que las cifras oficiales llegaron con retraso. Los registros civiles contaban miles de muertes en marzo que solo se sumaron despu¨¦s. La estad¨ªstica del INE, que se publica quincenalmente desde junio, muestra c¨®mo el Ministerio de Sanidad sigui¨® contando muertes en mayo y junio que seg¨²n los registros se hab¨ªan producido antes.

Tambi¨¦n se observa un pico a principios de agosto. Entonces seguramente coincidi¨® un volumen indeterminado de muertes por coronavirus con los efectos de una ola de calor, que es una fuente habitual de picos de mortalidad. Seg¨²n el Instituto de Salud Carlos III, las altas temperaturas pudieron producir hasta 2.000 muertes en dos o tres semanas alrededor del inicio de agosto. La cifra es igual que la del a?o pasado, aunque entonces los picos fueron en julio.

La normalidad no ha vuelto desde ese exceso de principios agosto. Se han ido registrando m¨¢s muertes que los a?os anteriores hasta sumar 11.000 m¨¢s que el a?o pasado. Esa cifra eleva el exceso observado desde marzo hasta casi 59.000 muertes. Seg¨²n las cifras del INE, esa ser¨ªa la factura de esta crisis, aunque la cifra oficial de muertes por covid solo contabiliza 33.000.

Las muertes por comunidades

El impacto de la segunda ola se ve tambi¨¦n por comunidades aut¨®nomas: Arag¨®n, Extremadura, Castilla y Le¨®n, La Rioja, Andaluc¨ªa, Baleares, Castilla-La Mancha y Murcia han registrado un exceso superior al 14% desde julio. La tabla muestra el exceso observado en sus registros civiles con respecto al a?o anterior (en absoluto, porcentaje y por 100.000 habitantes). Tambi¨¦n se incluye las muertes oficiales seg¨²n Sanidad.

Arag¨®n registra el mayor exceso desde verano. Fren¨® el brote en julio, pero los fallecidos siguen acumul¨¢ndose de forma constante. Tambi¨¦n se observan excesos preocupantes en otras regiones donde el virus est¨¢ golpeando con fuerza, como Castilla y Le¨®n o La Rioja, que de momento tienen mayor exceso que otras comunidades con m¨¢s incidencia, como Madrid y Navarra.

Andaluc¨ªa y Comunidad Valenciana tienen excesos del 15% y el 13% en verano, aunque sus muertes oficiales no suponen ni la cuarta parte de muertes. ?A qu¨¦ se debe esa diferencia? Una parte se puede achacar a las altas temperaturas, pero seguramente no todo. De hecho, la Comunidad Valenciana registra en septiembre, con menor calor, un exceso del que las muertes oficiales por covid solo explican la mitad.

Todas estas cifras son a¨²n peores si nos remontamos a marzo. Por cada tres madrile?os que deb¨ªan fallecer en condiciones normales, este a?o han muerto cinco. Esta proporci¨®n ha sido de tres por cada dos castellanomanchegos o siete por cada cinco catalanes.

Estos datos confirman que el exceso de muertes registrado durante la actual crisis no tiene comparaci¨®n con nada ocurrido en los ¨²ltimos a?os. En 2019 se le atribuy¨® a los picos de calor unas 2.000 muertes y el anterior unas 800. En enero de 2019 tambi¨¦n hubo un brote de gripe, que supuso quiz¨¢s un exceso de 3.000 fallecidos. Pero ninguna de esas cifras es comparable a la de 58.000 muertes de exceso que se registra desde marzo.

El exceso de mortalidad en otros pa¨ªses

Seg¨²n los datos que recoge la web especializada Our World In Data, de la Universidad de Oxford, Espa?a tendr¨ªa este a?o el peor exceso de muertes entre una treintena de pa¨ªses, un 25% m¨¢s de lo normal. Italia tiene un exceso del 23% (sin datos desde julio, pero su segunda ola es de momento leve), seguido del Reino Unido (20%), Estados Unidos (19%), B¨¦lgica (15%), Pa¨ªses Bajos (13%), Portugal (12%), Francia (11%) y Suecia (10%).