La tasa de fertilidad en el mundo cae a la mitad en 20 a?os

La poblaci¨®n mundial (7.700 millones) est¨¢ en aumento, pero se acerca a un punto en el que podr¨ªa empezar a disminuir. La tasa de fertilidad (n¨²mero de hijos por mujer en edad f¨¦rtil) del planeta estuvo en 2019 en 2,31, seg¨²n los datos del ¨²ltimo Global Burden of Disease (Carga mundial de la enfermedad), un estudio que acaba de publicar The Lancet y que mide los m¨¢s claros indicadores del efecto de la salud en los habitantes del mundo, como la esperanza de vida y la mortalidad infan...

La poblaci¨®n mundial (7.700 millones) est¨¢ en aumento, pero se acerca a un punto en el que podr¨ªa empezar a disminuir. La tasa de fertilidad (n¨²mero de hijos por mujer en edad f¨¦rtil) del planeta estuvo en 2019 en 2,31, seg¨²n los datos del ¨²ltimo Global Burden of Disease (Carga mundial de la enfermedad), un estudio que acaba de publicar The Lancet y que mide los m¨¢s claros indicadores del efecto de la salud en los habitantes del mundo, como la esperanza de vida y la mortalidad infantil. Este par¨¢metro del 2,3 representa un descenso a poco menos de la mitad (un 54% menos) que el que hab¨ªa en 1980 (4,97), y se acerca peligrosamente al 2,1 que se considera m¨ªnimo necesario para que la poblaci¨®n total no disminuya. En 2000 fue del 2,72.

L¨®gicamente, detr¨¢s de esta media hay grandes diferencias. Puerto Rico es el territorio con una menor tasa, 1,1. La mayor¨ªa de los pa¨ªses m¨¢s desarrollados rondan el 2, con Espa?a en el 1,3, entre los pa¨ªses m¨¢s bajos, seg¨²n este estudio. En 2018 estaba en 2,18, y en 1980 en 2,40. Ello explica que en el pa¨ªs la poblaci¨®n disminuya, y lo har¨ªa m¨¢s si no fuera por los extranjeros que llegan. En el extremo opuesto est¨¢n los pa¨ªses del ?frica subsahariana, con tasas por encima de cinco, con el m¨¢ximo en N¨ªger (7,44). Con esta evoluci¨®n, la revista vaticina que el mundo no llegar¨¢ a los 10.000 millones. Esta evoluci¨®n ha hecho que el mundo alcanzara un m¨¢ximo de nacimientos vivos en 2016 de 139,6 millones; el a?o pasado fueron 135,3 millones, un descenso del 3% en tres a?os. Es decir, hasta hace poco, la disminuci¨®n del n¨²mero de hijos por mujer se compensaba con el aumento del n¨²mero de ellas. Desde 2016 eso ya no sucede.

Adem¨¢s, el envejecimiento mundial se refleja en el otro factor que influyen en el n¨²mero de habitantes adem¨¢s de los nacimientos: las muertes. Estas han pasado de 50,7 millones en 2000 a 56,5 millones en 10 a?os (un 11,4% m¨¢s). Es decir, los partos bajan y las defunciones suben. La desaceleraci¨®n del crecimiento de la poblaci¨®n mundial empez¨® en los ochenta, pero ahora est¨¢ llegando al punto de dejar de subir para empezar a bajar.

El informe incluye otros dos par¨¢metros que muestran la desigualdad que existe en el planeta. La mortalidad de ni?os de menos de cinco a?os se considera un par¨¢metro clave de la eficacia de los sistemas sanitarios. En el mundo est¨¢ en 37,1 ni?os por mil habitantes. Pero los valores van del 1,8 de Singapur y Andorra (Finlandia es el mejor europeo de peso demogr¨¢fico, 2,2) al 118,5 de Mali, 50 veces m¨¢s. Espa?a est¨¢ en 3,0.

La esperanza de vida al nacer de los terrestres (antes de la covid) est¨¢, de media, en 73,5 a?os (76,1 en mujeres, 71 en hombres). Y aqu¨ª la desigualdad tambi¨¦n es llamativa. Una persona que nazca hoy en Lesotho tiene unas expectativas de vivir 33 a?os menos que uno que lo haga en Singapur (sus esperanzas de vida est¨¢n en 51,8 y 84,9 a?os, respectivamente). Espa?a, como es habitual, est¨¢ entre las m¨¢s altas: 83,1 a?os de media.

En lo que hay menos diferencias entre los extremos de la tabla es en que ellas viven m¨¢s. En concreto, siete a?os m¨¢s en Lesotho (55,4 de las mujeres frente a 48,6 a?os de los hombres) y cinco en los pa¨ªses m¨¢s longevos (86,7 frente a 82,9 a?os en Singapur; 85,7 por 80,4 en Espa?a).