El coronavirus agrava la pobreza en Canarias

Casi de un d¨ªa para otro, Juan F. B., de 55 a?os, padre de una chica de 16 a?os y de un ni?o de nueve, pas¨® de trabajar como transportista en el Puerto de la Luz de Las Palmas de Gran Canaria a necesitar de la caridad y a formar parte de una estad¨ªstica que cada vez engorda m¨¢s: ese tercio largo de personas que viven en la pobreza en las islas Canarias, la octava comunidad aut¨®noma por PIB y la tercera potencia tur¨ªstica del pa¨ªs. ¡°Nunca me hab¨ªa faltado el trabajo. Todo ha cambiado y da igual cu¨¢ntos curr¨ªculos eche o cu¨¢ntas puertas toque, y ya debo cuatro meses de alquiler¡±.

Juan F. B. se ha sumado al 35% de la poblaci¨®n canaria que a finales de 2019 estaba en riesgo de pobreza o de exclusi¨®n social, seg¨²n los datos de El Estado de la Pobreza. Seguimiento del indicador de pobreza y exclusi¨®n social en Espa?a 2008 ¨C 2019, publicado recientemente por la Red Europea de Lucha contra la Pobreza y la Exclusi¨®n Social (EAPN por sus siglas en ingl¨¦s). Esta cifra sit¨²a al archipi¨¦lago 10 puntos por encima de la media espa?ola, solo superado por Extremadura y Andaluc¨ªa. ¡°Esta crisis social y econ¨®mica no nos ha pillado en una situaci¨®n ¨®ptima¡±, explica el presidente de la organizaci¨®n, Juan Carlos Lorenzo. ¡°La crisis econ¨®mica y social provocada por la covid hace que podamos prever que volveremos a una curva de ascenso en las tasas de pobreza y exclusi¨®n social en nuestro pa¨ªs y probablemente en toda Europa. En unos pa¨ªses m¨¢s que otros, pero Espa?a, y dentro de ella Canarias, ser¨¢ una de las zonas donde m¨¢s efecto tendr¨¢ esta situaci¨®n¡±.

Los datos de EAPN, sin embargo, ya est¨¢n desactualizados. Seg¨²n el reciente informe Una reconstrucci¨®n justa y necesaria es posible, elaborado por Oxfam Interm¨®n, la tasa de pobreza en las islas ha crecido m¨¢s de dos puntos porcentuales tras el confinamiento. Seg¨²n sus datos, solo Extremadura presenta una evoluci¨®n peor. ¡°Existe un refr¨¢n africano que dice que las personas que est¨¢n de pie se mojan cuando llueve, pero si est¨¢n tumbadas, se ahogan. Eso es lo que est¨¢ pasando en las islas¡±, asegura al respecto Koldobi Velasco, profesora de la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria y miembro de Redesscan, la Red Canaria en Defensa del Sistema P¨²blico de Servicios Sociales.

La situaci¨®n, grave

La consejera de Derechos Sociales, Igualdad, Diversidad y Juventud del Gobierno de Canarias, Noem¨ª Santana, admite la gravedad del panorama. ¡°La situaci¨®n es preocupante, y ya part¨ªamos de una posici¨®n complicada¡±, explica en conversaci¨®n telef¨®nica.

La pobreza es uno de los s¨ªntomas m¨¢s alarmantes de las deficiencias del desarrollo econ¨®mico de las islas. ¡°Canarias tiene una peculiaridad: cuando empeoran las cosas, lo hacen m¨¢s que en el resto de Espa?a¡±, explica Gustavo Marrero, profesor de la Facultad de Ciencias Econ¨®micas, Empresa y Turismo de la Universidad de La Laguna, y director del Centro de Estudios de Desigualdad Social y Gobernanza de esta instituci¨®n. Marrero achaca esta situaci¨®n a una estructura econ¨®mica muy concentrada en el turismo, ¡°con menos diversidad que en otras zonas del pa¨ªs¡±.

No en vano, el 35,2% del PIB de las islas y el 40,3% del empleo dependen de la entrada de turistas, seg¨²n el ¨²ltimo informe Impactur. Una consulta a las bases de datos del INE revela que la aportaci¨®n al PIB del sector servicios representa m¨¢s que la suma de la del empleo p¨²blico (18%) y la de la construcci¨®n (11,4%). Es, en todo caso, un monocultivo inevitable. ¡°Nuestra econom¨ªa no se puede diversificar demasiado porque entonces ser¨ªa muy ineficiente¡±, asevera

Dependencia del turismo

Esta dependencia del turismo da la primera clave sobre la pobreza estructural de las islas. ¡°Estos son sectores de productividad no muy alta si se comparan con otros como el sector tecnol¨®gico¡±, aclara el economista. ¡°Por eso, los salarios son inferiores de media, lo que perpet¨²a los mayores ¨ªndices de pobreza¡±.

Esta escasa productividad no resulta tan importante cuando las cosas marchan correctamente. Canarias vivi¨® una explosi¨®n del negocio tur¨ªstico en la d¨¦cada pasada: en 2010 entraron a las islas 10,4 millones de visitantes. Al a?o siguiente ya fueron 12 millones. El pico hist¨®rico se alcanz¨® en 2017 con 15,98 millones de turistas tras varios r¨¦cords consecutivos. En 2018 y 2019 la cifra se rebaj¨®, pero se ha mantenido por encima de los 15 millones.

El desempleo se redujo con este boom. Pero no tanto como para ponerlo en l¨ªnea con el resto de Espa?a. En el primer trimestre de 2011, la tasa de paro estaba en el 28,5%, siete puntos porcentuales por encima de la media de todo el pa¨ªs (21,3%). A finales de 2019 el paro se redujo hasta el 18,8%, cinco puntos m¨¢s que la media.

Y entonces lleg¨® la pandemia. La principal fuente de ingresos de Canarias cay¨® a plomo: el sector calcula que hay un 20% aproximado de instalaciones abiertas, y que ninguna de ellas pasa del 30% de ocupaci¨®n, lo que significa que se est¨¢n usando apenas el 7% de las camas. Las pernoctaciones de turistas extranjeros disminuyeron un 91,8% en septiembre, y la tasa de paro ya es la mayor de Espa?a, con el 25%, seg¨²n los datos de la ¨²ltima Encuesta de Poblaci¨®n Activa (cuatro puntos porcentuales m¨¢s que el trimestre anterior). La cifra de expedientes de regulaci¨®n de empleo (ERTE) aprobados en las islas supera las 100.000 personas, el 10% aproximado de los activos de las islas, seg¨²n los datos del Ministerio de Trabajo y Econom¨ªa Social.

Y lo peor est¨¢ por llegar si no vuelven los turistas, aseguran los empresarios de las islas. ¡°?Quieren la debacle social, que en Canarias haya un paro del 50% y que tengamos tasas de pobreza insostenibles? Pues que sigan sin hacer nada, porque este invierno nos lo jugamos todo¡±, aseguraron recientemente a EL PA?S fuentes del sector tur¨ªstico. El Comit¨¦ Europeo de las Regiones, un organismo dependiente de la UE, coincide con esta voz de alarma en su ¨²ltimo Bar¨®metro Regional y Local, publicado el 12 de octubre. El documento sostiene que sobre las islas planea una quiebra social que puede acabar con el 40% de los puestos de trabajo actuales.

Dependencia de la caridad

¡°A m¨ª se me acab¨® el paro hace tiempo¡±, relata Juan F. B. ¡°Me concedieron la ayuda de los 400 euros [el llamado Ingreso Canario de Emergencia] y as¨ª he tirado para adelante. Pero este mes no me han ingresado nada todav¨ªa, con lo que lo ¨²nico que me queda es la ayuda de C¨¢ritas¡±.

Esta organizaci¨®n dependiente de la Iglesia se ha convertido en el sost¨¦n de unos 23.000 hogares. ¡°Hemos registrado m¨¢s de un 85% de alza de las atenciones desde que comenz¨® el confinamiento hasta el 30 de junio¡±, relata Caya Su¨¢rez, secretaria de C¨¢ritas Diocesana de Canarias en la provincia de Las Palmas. La afluencia no ha hecho sino crecer, muchos han perdido su red de apoyo y se han visto desprotegidos¡±. Buscan cobertura en vivienda, alimentaci¨®n y empleo. Fuentes de C¨¢ritas Tenerife explican por su parte que uno de cada tres beneficiarios es nuevo. El empeoramiento de la situaci¨®n tambi¨¦n lo conoce de primera mano Pedro Llorca, presidente del Banco de Alimentos de Las Palmas. ¡°En 2019, antes de la pandemia, est¨¢bamos por debajo de los 20.000 beneficiarios. Ahora ya estamos en 28.152 y la cifra sigue subiendo¡±, relata.

Koldobi Velasco denuncia en todo caso que la acci¨®n social privada no es suficiente. ¡°Existe una oferta rid¨ªcula frente a la demanda. Es un salvavidas desinflado¡±. La consejera de Derechos Sociales, Igualdad, Diversidad y Juventud del Gobierno de Canarias defiende su gesti¨®n. ¡°Desde que asumimos la Consejer¨ªa de Derechos Sociales hemos aprobado varias medidas para paliar una situaci¨®n que ya era complicada antes de la crisis sanitaria¡±. Entre estas medidas destaca la modificaci¨®n de la Prestaci¨®n Canaria de Inserci¨®n en septiembre para incluir a familias con menores a cargo. Cita, a su vez, la aprobaci¨®n del Ingreso Canario de Inserci¨®n, del cual se han realizado dos pagos hasta la fecha y al que han accedido 28.023 personas (16.000 familias). Tambi¨¦n est¨¢ una de las medidas estrella del Gobierno tripartito liderado por el PSOE. El proyecto de Ley de Renta Ciudadana se encuentra en la actualidad en fase de proyecto y llegar¨¢ al Parlamento a finales de octubre.

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