La mala nota del aceite de oliva en Nutri-Score cuestiona el etiquetado que se aplicar¨¢ en Espa?a

El Ministerio de Consumo quiere aplicar el a?o que viene Nutri-Score, un sem¨¢foro nutricional creado y ya en vigor en Francia que califica los alimentos de m¨¢s a menos saludables (de la A a la E y del verde al rojo) y lo plasma en un etiquetado frontal. Pero este sistema ha levantado ampollas en el sector del aceite de oliva, que critica que este producto obtenga la misma puntuaci¨®n (C) que otros aceites de semillas como el de colza. ¡°Es un fraude a los consumidores¡±, denuncia Jos¨¦ Manuel Bajo, que representa a las denominaciones de origen olivareras de toda Espa?a. Algunos nutricionistas critican un modelo de puntuaci¨®n que tiene fallos tan evidentes y que pone buenas notas a algunos ultraprocesados, mientras que el ministerio defiende que el sistema es el que cuenta con m¨¢s apoyo por parte de cient¨ªficos, asociaciones de consumidores y especialistas en nutrici¨®n, y que todos los cambios est¨¢n basados en la ciencia y la salud p¨²blica.

El algoritmo de Nutri-Score valora como negativo que un alimento tenga muchas calor¨ªas, az¨²cares, grasas saturadas y sal, mientras que ve positivo el porcentaje de frutas, verduras, fibra, prote¨ªnas, y aceites de oliva, colza o nuez, por ser los tres ricos en ¨¢cido oleico. El sistema no diferencia, sin embargo, si alguno de los tres tiene m¨¢s propiedades que los otros, como defienden los olivareros, ni punt¨²a m¨¢s por ser virgen o virgen extra (los de m¨¢s calidad). Seg¨²n Consumo, ¡°la atribuci¨®n de puntos para los ¨¢cidos grasos en el componente negativo [de Nutri-Score] se calcula teniendo en cuenta la proporci¨®n de ¨¢cidos grasos saturados frente a grasas totales. Dado que el aceite de oliva virgen tiene el mismo perfil lip¨ªdico que los no v¨ªrgenes, y que no se valoran otros aspectos relacionados con el procedimiento de obtenci¨®n del producto, es por lo que reciben la misma puntuaci¨®n¡±.

Los pa¨ªses que van a instaurar el etiquetado ¡ªcomo Espa?a, B¨¦lgica y Alemania¡ª pueden solicitar cambios en el algoritmo basados en evidencias cient¨ªficas. Espa?a ya impuls¨® un cambio en 2018, cuando el aceite estaba calificado con una D y la nota se mejor¨® a una C (aunque el etiquetado solo se aplicaba en Francia). Los productores se reunieron el martes con el ministro, Alberto Garz¨®n, para que presione y vuelva a mejorar esa nota. ¡°Identificar igual en el punto de venta el aceite de oliva y el de semillas, entre ellos el aceite de colza, es un fraude rotundo al consumidor. Espa?a no puede admitir un sistema de clasificaci¨®n nutricional que enga?a al consumidor, es un absoluto esc¨¢ndalo¡±, explica Jos¨¦ Manuel Bajo. El sector defiende que el aceite de oliva tiene una calificaci¨®n de m¨¢ximo nivel otorgada por la Agencia Europea de Seguridad Alimentaria por su aporte de ¨¢cidos insaturados y de antioxidantes a trav¨¦s de los polifenoles con la que no cuentan otras grasas vegetales. Pero estas caracter¨ªsticas no se eval¨²an en Nutri-Score.

Los productores exigen situar al aceite de oliva en la c¨²spide de este nuevo etiquetado, que no sustituye al actual y es voluntario. El propio ministro del ramo reconoci¨® en junio en el Senado que Nutri-Score ¡°genera algunas distorsiones, una de ellas, naturalmente, es la referente al aceite de oliva, que es parte de la dieta mediterr¨¢nea y parte fundamental del consumo saludable. Tenemos que ser capaces de que eso sea el resultado del algoritmo [con el que se califican los alimentos]. Algoritmos anteriores hab¨ªan provocado quejas del sector con toda la raz¨®n, porque las grasas aparec¨ªan como si fuera el aceite de oliva un producto de toxicidad para el ser humano¡±. Sin embargo, el aceite mantiene la misma nota ahora que en junio.

De hecho, en 2018 el Ministerio de Sanidad inform¨® de que el nuevo etiquetado solo se aplicar¨ªa a productos con m¨¢s de un ingrediente, dejando as¨ª fuera al aceite. M¨¢s adelante se incluy¨® a estos alimentos en Nutri-Score, pero para ello se cambi¨® la nota del aceite. ?C¨®mo se realizan esos cambios? Seg¨²n Consumo, peri¨®dicamente se mantienen reuniones entre los pa¨ªses que han adoptado o adoptar¨¢n el etiquetado, ¡°y se piensa constituir un Comit¨¦ Cient¨ªfico para refrendar en un futuro modificaciones que mejoren el algoritmo seg¨²n la evidencia cient¨ªfica disponible¡±. El departamento insiste en que las modificaciones ¡°han de estar basadas en s¨®lidos estudios cient¨ªficos donde se eval¨²an criterios nutricionales, y no en decisiones a petici¨®n de los intereses de los pa¨ªses¡±.

Esto, afirman, es lo que ocurri¨® hace dos a?os: ¡°Fruto de las negociaciones llevadas a cabo por la Agencia Espa?ola de Seguridad Alimentaria y Nutrici¨®n (AESAN) con las autoridades francesas, se procedi¨® a una modificaci¨®n del algoritmo de Nutri-Score, que ha dado lugar a que el aceite de oliva mejore su puntuaci¨®n seg¨²n los datos cient¨ªficos existentes, por su gran cantidad de ¨¢cidos grasos monoinsaturados¡±. El departamento considera que este etiquetado ¡°refrenda al aceite de oliva como una de las grasas de consumo humano de mayor calidad nutricional y m¨¢s saludable¡±, a pesar de que se queda en la mitad de la tabla. Sin embargo, no descartan que en el futuro pueda haber m¨¢s cambios.

Cr¨ªticas de los nutricionistas

Algunos nutricionistas critican que los cambios en algoritmo no son claros. ¡°Lo que hace Nutri-Score es calificar negativamente la presencia de az¨²cares totales, grasas saturadas, az¨²cares simples, valor cal¨®rico y la presencia de sal. Y positivamente la presencia de frutas, vegetales, legumbres, frutos secos y aceite de oliva, fibra y prote¨ªna. Con todo hace una nota media [de la A a la E]. Pero no califica el procesamiento de los alimentos, por lo que hay muchos ultraprocesados con calificaciones de A y B¡±, dice Beatriz Robles, tecn¨®loga de los alimentos y experta en nutrici¨®n. ¡°Hay productos insanos, como cereales con mucha az¨²car, que se cuelan con buenas notas, o alimentos como el aceite de oliva que todav¨ªa tienen una mala nota¡±, a?ade.

¡°Este etiquetado incurre en muchos errores y defectos. M¨¢s del 40% de los productos ultraprocesados reciben una nota A o B en Nutri-Score, seg¨²n un estudio del British Medical Journal. Que un sistema falle m¨¢s de un tercio de las veces es para replante¨¢rselo¡±, se lamenta el nutricionista Juan Revenga, que ha estudiado el sistema a fondo. ¡°Los distintos pa¨ªses observan con suspicacia qu¨¦ nota sacan sus alimentos insignia y presionan para modificarlos. Francia lo hizo con sus quesos y Espa?a con el aceite de oliva, pero con ese criterio tambi¨¦n salen beneficiados otros aceites vegetales, como el de colza, muy com¨²n en Francia, pero no el de girasol alto oleico, y eso no tiene mucho sentido¡±, contin¨²a. ¡°Francia ha visto la oportunidad con ese registro de relanzar el aceite de colza, del que son grandes productores¡±, desliza Jos¨¦ Manuel Bajo, secretario de la sectorial nacional de aceite de oliva.

¡°El aceite de oliva virgen extra es un aceite saludable y se confirma como m¨¢s saludable para la flora bacteriana intestinal que los otros tipos de aceites y grasas con los que se ha comparado, sobre los que no hay ninguna evidencia cient¨ªfica de su efecto saludable en dietas alimentarias¡±, destaca Jos¨¦ Juan Gaforio, catedr¨¢tico de Inmunolog¨ªa de la Universidad de Ja¨¦n y principal responsable de una investigaci¨®n que demuestra que las dietas altas en grasa de aceite de oliva virgen extra causan un cambio en la flora bacteriana intestinal que se relaciona con la prevenci¨®n del c¨¢ncer colorrectal.

Entonces, ?qu¨¦ se puede hacer? Revenga apuesta por instaurar el perfil de la Organizaci¨®n Mundial de la Salud, que establece 17 categor¨ªas de alimentos y distingue los que se deber¨ªan promocionar para una alimentaci¨®n saludable y los que no. ¡°Eso evita otro problema de Nutri-Score, que califica como B los refrescos sin az¨²car. Pero si eres un refresco no eres un producto sano¡±, dice. Robles apuesta por el etiquetado frontal chileno, que advierte cuando un alimento tiene un alto contenido en grasas, sales, az¨²cares y calor¨ªas. Consumo responde que todos los sistemas de etiquetado tienen sus pros y sus contras, pero sigue apostando por Nutri-Score, que cuenta, dice, con consenso de varios pa¨ªses, el sector agroalimentario y asociaciones cient¨ªficas, de consumidores y de nutricionistas. Mientras, la sectorial del aceite de oliva y denominaciones de origen ha sido citada el pr¨®ximo lunes a una reuni¨®n en la AESAN para volver a debatir la cuesti¨®n.