Investigadores del centro Pr¨ªncipe Felipe de Valencia desarrollan un m¨¦todo para detectar el virus en la saliva
Sanidad lo considera un procedimiento fiable y no invasivo, que permite detectar infecciones en estadios muy tempranos o con baja carga viral
El Centro de Investigaci¨®n Pr¨ªncipe Felipe (CIPF) de Valencia ha desarrollado un m¨¦todo de detecci¨®n de SARS-CoV-2 a partir de muestras de saliva. Un equipo de investigadores del organismo, acreditado por el Instituto de Salud Carlos III para realizar test PCR de coronavirus, lleva meses trabajando en este nuevo sistema, seg¨²n ha explicado la Consejer¨ªa de Sanidad en un comunicado.
Pruebas de saliva similares ya han sido aprobadas de urgencia por la agencia de medicamentos estadounidense (FDA), como es el caso del test SalivaDirect, desarrollado por la universidad de Yale. Otros centros espa?oles y europeos de referencia realizan tambi¨¦n estudios parecidos a partir de muestras de saliva. Las principales ventajas que ofrece este tipo de test sobre la PCR nasofar¨ªngea es que es menos invasivo, consistente y econ¨®mico.
Otra ventaja de emplear muestras de saliva para realizar las pruebas PCR es que minimizan la interacci¨®n f¨ªsica de los trabajadores del sistema sanitario con posibles personas infectadas. El propio paciente puede tomar su muestra y entregarla en su centro de salud dentro de un recipiente cerrado y de forma segura. Adem¨¢s, al no ser invasiva no es molesta para los pacientes, un punto que puede facilitar una mayor participaci¨®n en programas de rastreo.
Este tipo de test, seg¨²n estudios cient¨ªficos recientes, permite realizar m¨¢s pruebas a m¨¢s personas en menos tiempo, siempre con el objetivo de cortar las cadenas de contagio, subraya la consejer¨ªa. El jefe del Laboratorio de Inmunolog¨ªa Molecular y Celular del CIPF, Enric Esplugues, uno de los investigadores que lidera el equipo Covid-19 del CIPF, asegura que los test de PCR para la detecci¨®n del SARS-CoV-2 ¡°se basan en analizar muestras biol¨®gicas donde ya sabemos que reside el virus, por ejemplo, en muestras nasofar¨ªngeas o muestras de saliva¡±.
La saliva, seg¨²n diferentes estudios cient¨ªficos publicados en las ¨²ltimas semanas, es una firme candidata para el diagn¨®stico de covid-19 porque su recolecci¨®n es m¨ªnimamente invasiva y ha mostrado una sensibilidad comparable a los hisopos nasofar¨ªngeos. Adem¨¢s, la metodolog¨ªa usada por los investigadores del CIPF no requiere de la purificaci¨®n de RNA.
La directora del centro Pr¨ªncipe Felipe, la doctora Deborah Burks, considera que es una forma de avanzar con las pruebas de cribado, incluso a gran escala: ¡°Es un m¨¦todo muy apto para ni?os porque esta metodolog¨ªa se adapta perfectamente a un programa de screening masivo, puesto que se pueden emplear pools de muestra¡±. ¡°Es posible detectar pacientes de covid-19 en estadios muy tempranos o con cargas virales bajas con resultados comparables a las pruebas de PCR a partir de muestras nasofar¨ªngeas¡±, a?ade la doctora Burks.
Otras investigaciones
El doctor Francisco Iborra, junto al doctor Fernando Almaz¨¢n del CSIC, llevan a cabo un estudio sobre las modificaciones que induce el SARS-Cov-2 en el metabolismo celular. ¡°Los virus, cuando nos infectan, modifican el metabolismo celular en su beneficio, para optimizar su crecimiento y expansi¨®n¡±, explica.
¡°Si descubrimos dianas metab¨®licas, podremos actuar de manera farmacol¨®gica, impidiendo o al menos interfiriendo en la progresi¨®n de la infecci¨®n¡±, se?ala Iborra. ¡°Usando dicha estrategia, hemos identificado varias dianas y nos encontramos en proceso de validar su impacto en el curso de la infecci¨®n¡±, a?ade el investigador.
Por su parte, el laboratorio de la doctora Mar Orz¨¢ez estudia el papel que desempe?an en la activaci¨®n del inflamasoma las distintas prote¨ªnas que conforman el virus. Este grupo investiga las estrategias farmacol¨®gicas que resultar¨ªan m¨¢s adecuadas para inhibir la inflamaci¨®n inducida por el virus.
¡°Es ya un hecho demostrado que la activaci¨®n del inflamasoma ocurre en pacientes graves de covid-19 y existen evidencias que relacionan la magnitud de su activaci¨®n y su progresi¨®n durante la hospitalizaci¨®n, con la evoluci¨®n cl¨ªnica del paciente¡±, se?ala la investigadora del CIPF.
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