El Everest pega el estir¨®n

La altura del Everest depend¨ªa, como casi todo, de seg¨²n c¨®mo se mirara. Desde la ladera china, el pico alcanzaba los 8.844,43 metros de altura, frente a los 8.848 desde la nepal¨ª. Hasta este martes. Ambos pa¨ªses se hab¨ªan puesto de acuerdo para realizar una medici¨®n conjunta, cuyo resultado han revelado. La cima del mundo no se ha movido pero ya est¨¢, oficialmente, un poco m¨¢s arriba: a 8.848,86 metros.

Esta nueva cota pone fin a a?os de debate. Los tres metros de diferencia respond¨ªan a m¨¦todos de medici¨®n divergentes. China calculaba la altura del Chomolungma ¨Dnombre tibetano por el que se conoce al monte¨D estimando hasta d¨®nde llega la roca por debajo de la nieve. Nepal recurr¨ªa al protocolo habitual en la comunidad internacional, seg¨²n el cual la marca se fija de acuerdo a la capa m¨¢s superficial del pico, al que se refieren en el pa¨ªs como Sagarmatha.

Esta medici¨®n ha estado motivada, adem¨¢s, por las dudas respecto a la vigencia de las anteriores. La china databa de una expedici¨®n de 2005, mientras que Nepal nunca hab¨ªa realizado una propia y se remit¨ªa a la establecida por India en 1954. Muchos ge¨®logos hab¨ªan apuntado que el violento terremoto de 2015, que con una magnitud de 7,5 en la escala Richter caus¨® la muerte de 9.000 personas ¨Dentre ellos 18 monta?eros¨D y tuvo su epicentro a 200 kil¨®metros del Everest, podr¨ªa haber afectado a su altura. Estudios realizados en otros puntos del Himalaya mostraron que cumbres como Langtang Himal, m¨¢s pr¨®xima a la sacudida, hab¨ªa menguado hasta un metro. Otros expertos, en cambio, aduc¨ªan que el movimiento de las placas tect¨®nicas sobre las que yace la cordillera podr¨ªa haberla elevado.

Tras dos a?os de entrenamiento, Nepal realiz¨® su primera expedici¨®n el a?o pasado. El equipo de expertos estuvo liderado por Khimlal Gautam, quien perdi¨® un dedo del pie a causa del fr¨ªo al colocar el equipamiento en la cumbre. La expedici¨®n china, por su parte, ascendi¨® en mayo de este a?o, siendo el ¨²nico equipo que ha escalado el Everest en lo que va de 2020 a causa de la pandemia, que ha obligado a cancelar todas las expediciones.

Las lecturas de ambos proyectos se compararon despu¨¦s para establecer un guarismo com¨²n. La elevaci¨®n de las monta?as se mide de arriba abajo, desde la cumbre hasta el nivel del mar, por lo que la clave reside en el punto establecido como referencia. En el caso de Nepal, este se localiz¨® en la bah¨ªa de Bengala. China, por su parte, emple¨® el mar Amarillo, en la provincia de Shandong. Esta disparidad explica la necesidad de homogeneizar ambos resultados hasta alcanzar los 8.848,86 metros anunciados este martes.

El acuerdo para la medici¨®n conjunta se adelant¨® el a?o pasado, durante la visita oficial del l¨ªder chino, Xi Jinping, a Nepal. El Gobierno nepal¨ª hab¨ªa declarado en el pasado haber sufrido presiones para aceptar la marca del gigante asi¨¢tico. Tras el acercamiento entre ambos pa¨ªses en los ¨²ltimos a?os, esas rencillas han quedado atr¨¢s y este martes, Xi y su contraparte, Bidya Devi Bhandari, han intercambiado cartas de felicitaci¨®n para celebrar la nueva medida, que ha sido presentada en un acto virtual que ha contado con la participaci¨®n del ministro de Exteriores de China, Wang Yi, desde Pek¨ªn, y el ministro de Exteriores de Nepal, Pradip Kumar Gyawali, desde Katmand¨².

¡°Este es un momento especial para todos. El monte Sagarmatha, Chomolungma, se ha mantenido como un s¨ªmbolo eterno de buena relaci¨®n y amistad continua entre Nepal y China¡±, asegur¨® el ministro Gyawali, celebrando esta ¡°nueva cima¡± en unas relaciones bilaterales que en 2020 cumplen 65 a?os de historia.