Una investigaci¨®n acusa a YouTube de promocionar el negacionismo clim¨¢tico entre millones de usuarios

La gran plataforma de v¨ªdeos mundial YouTube ¡ªpropiedad de Google¡ª est¨¢ fallando en el control de la desinformaci¨®n respecto al cambio clim¨¢tico. Una investigaci¨®n realizada por la organizaci¨®n no gubernamental Avaaz y difundida este jueves pone de manifiesto que YouTube "conduce a millones de personas a ver v¨ªdeos de desinformaci¨®n clim¨¢tica todos los d¨ªas". Aunque esta ONG admite que la plataforma ha hecho algunas mejoras, su algoritmo de recomendaciones sigue siendo un aliado de las teor¨ªas conspiratorias sobre el calentamiento global. Y su sistema lleva a que los anuncios de grandes empresas e, incluso, de reconocidas ONG ecologistas como WWF o Greenpeace acompa?en a este tipo de v¨ªdeos intoxicadores.? ?

"Exigimos a YouTube que deje de recomendar y promover contenido desinformativo pernicioso", explica Julie Deruy, coordinadora de campa?as de Avaaz. Esta activista rechaza que su organizaci¨®n busque la censura. "Este contenido", se?ala en referencia a los v¨ªdeos con desinformaci¨®n sobre el calentamiento global, "puede permanecer en YouTube, pero no deber¨ªa recomendarse o promoverse entre los usuarios". "Queremos un debate igualitario y sano, basado en hechos", apunta. Pero "los algoritmos de la plataforma priorizan contenidos indignantes y adictivos, y los negacionistas del cambio clim¨¢tico est¨¢n usando los agujeros del sistema para promocionar mentiras virales, poniendo en peligro la capacidad de las personas de mantener una discusi¨®n razonable", explica Deruy a EL PA?S a trav¨¦s del correo electr¨®nico.

M¨¢s informaci¨®n

No puedes convencer a un terraplanista y eso deber¨ªa preocuparte

Donde la berenjena cura el c¨¢ncer y la lej¨ªa trata el autismo

El reino de los ¡°hechos alternativos¡±

"Nuestros sistemas de recomendaciones no est¨¢n dise?ados para filtrar o degradar v¨ªdeos o canales en funci¨®n de perspectivas espec¨ªficas", se ha defendido este jueves Google. En todo caso, la compa?¨ªa asegura que ha realizado inversiones para "reducir las recomendaciones de contenido l¨ªmite y la informaci¨®n err¨®nea o da?ina".

Durante cinco meses una treintena de miembros de esta organizaci¨®n y especialistas externos han analizado m¨¢s de 5.500 v¨ªdeos alojados en la plataforma multimedia. Se trata de los v¨ªdeos que recomienda a sus usuarios en el apartado de "siguiente" y en la barra de sugerencias. Para llegar a ellos, partieron de tres b¨²squedas (en ingl¨¦s): "calentamiento global", "cambio clim¨¢tico" y "manipulaci¨®n clim¨¢tica". Y el resultado de esta investigaci¨®n apunta a que entre el 8% y el 21% de los 100 primeros v¨ªdeos recomendados contienen "desinformaci¨®n" sobre la crisis clim¨¢tica en la que est¨¢ el planeta. La b¨²squeda que menos contenidos intoxicadores ofrece es "cambio clim¨¢tico" y la que m¨¢s "manipulaci¨®n clim¨¢tica".?

Para su investigaci¨®n, los miembros de Avaaz han clasificado como "negaci¨®n clim¨¢tica y desinformaci¨®n" los contenidos que eran verificablemente falsos o enga?osos y que tienen "el potencial de causar da?o p¨²blico, como socavar el apoyo p¨²blico a los esfuerzos para limitar el cambio clim¨¢tico". Y para ello han partido de las investigaciones publicadas por el IPCC ¡ªel grupo de cient¨ªficos internacionales asesores de la ONU en materia de cambio clim¨¢tico¡ª, la NASA, la NOAA y publicaciones cient¨ªficas revisadas por pares.

Negacionismo patrocinado

Pero la investigaci¨®n de Avaaz va un paso m¨¢s all¨¢ y tambi¨¦n denuncia que muchos de esos v¨ªdeos negacionistas van acompa?ados de anuncios de grandes empresas internacionales o, incluso, de ONG ecologistas que llevan a?os liderando el activismo contra el cambio clim¨¢tico. El estudio ha identificado anuncios de m¨¢s de un centenar de empresas vinculados a esos v¨ªdeos intoxicadores. "Samsung, L¡¯Or¨¦al, Decathlon, Carrefour, WWF, Greenpeace Espa?a, Nikin y Ecosia han confirmado a Avaaz que no estaban al corriente de que sus anuncios figuran junto a dichos v¨ªdeos", se explica en el estudio. "Todas estas empresas han exigido a YouTube que tome medidas inmediatas", explica Avaaz.

La inclusi¨®n de estos anuncios implica una v¨ªa de financiaci¨®n para ese negacionismo a trav¨¦s del "programa de monetizaci¨®n" de YouTube. "Cada vez que se muestra un anuncio en un v¨ªdeo de YouTube, el anunciante paga una tarifa de la que el 55% va al creador del v¨ªdeo y el otro 45% a YouTube", detalla la investigaci¨®n.

Esta plataforma, al igual que Google, es consciente del problema de la intoxicaci¨®n y las teor¨ªas conspiratorias desde hace a?os. De hecho, en febrero de 2019 Google difundi¨® un documento sobre la forma en la que lucha contra la desinformaci¨®n en el que asegura que se est¨¢n implantando medidas para que sus "sistemas" no difundan contenidos que puedan "desinformar a los usuarios de una manera da?ina", especialmente en asuntos relacionados con "la ciencia, la medicina, las noticias o los acontecimientos hist¨®ricos".

"Es un buen primer paso, pero no es en absoluto suficiente", apunta?Julie Deruy. "La compa?¨ªa deber¨ªa empezar por desintoxicar sus algoritmos, lo que significa redise?arlos para que la desinformaci¨®n y los contenidos perniciosos no se recomienden a los usuarios", explica. Avaaz ha puesto sobre la mesa un listado de recomendaciones. Y, seg¨²n Deruy, el primer paso que debe dar YouTube es definir "claramente el negacionismo clim¨¢tico como desinformaci¨®n" y que ofrezca "inmediatamente a los anunciantes la opci¨®n de excluir su publicidad de los v¨ªdeos que contienen desinformaci¨®n sobre cambio clim¨¢tico". Por su parte, Google ha se?alado que "YouTube tiene pol¨ªticas publicitarias estrictas que rigen d¨®nde se permite que aparezcan los anuncios" y ofrece a ¡°los anunciantes herramientas para descartar el contenido que no se alinea con su marca¡±.