Desinformaci¨®n frente a medicina: hagamos frente a la ¡®infodemia¡¯
El director general de la OMS asegura que la evoluci¨®n del brote del coronavirus depender¨¢ de la medida en que se haga llegar la informaci¨®n correcta a la gente que la necesita
Desde finales del a?o pasado, el nuevo coronavirus se ha extendido por todo el mundo a una velocidad vertiginosa, pero m¨¢s r¨¢pido todav¨ªa se est¨¢ extendiendo la desinformaci¨®n sobre ¨¦l, lo que est¨¢ generando que se agrave el brote.
Esta infodemia est¨¢ obstaculizando las medidas de contenci¨®n del brote, propagando p¨¢nico y confusi¨®n de forma innecesaria y generando divisi¨®n en un momento en el que necesitamos ser solidarios y colaborar para salvar vidas y para poner fin a esta crisis sanitaria.
Hay muchas teor¨ªas conspirativas sombr¨ªas sobre el virus, como la de que se trata de un intento de despoblar deliberadamente el planeta o que es el inicio de una guerra mundial biol¨®gica. Esos son solo algunos ejemplos de las teor¨ªas falsas que se propagan r¨¢pidamente por Internet. Es algo que est¨¢ sucediendo en todos los pa¨ªses del mundo, y en muchos m¨¢s idiomas que en los oficiales de las Naciones Unidas.
Se trata de una amenaza que no se limita a la comunidad sanitaria. La desinformaci¨®n por Internet afecta a muchos ¨¢mbitos, desde la pol¨ªtica hasta el cuidado de los hijos, y supone uno de los mayores problemas de nuestro tiempo. En relaci¨®n con la actual emergencia de salud p¨²blica, la desinformaci¨®n puede obstaculizar la lucha contra la enfermedad y su contenci¨®n, con consecuencias que pondr¨¢n en peligro la vida humana.
Todas las personas, en China y en todo el mundo, tienen que poder acceder a informaci¨®n precisa sobre c¨®mo protegerse a s¨ª mismas y a sus familiares del nuevo coronavirus. La Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) est¨¢ desempe?ando una funci¨®n importante en la respuesta a esa necesidad fundamental, trabajando con gobiernos, investigadores y cient¨ªficos para determinar c¨®mo se propaga el coronavirus y c¨®mo puede tratarse la enfermedad que provoca, al tiempo que lucha contra la infodemia de rumores, bulos y desinformaci¨®n.
En su calidad de principal organismo internacional en materia de salud, la OMS utiliza su web y sus plataformas de redes sociales para difundir por todo el mundo informaci¨®n de salud p¨²blica pertinente. Las empresas de redes sociales est¨¢n en la primera l¨ªnea de acci¨®n frente a esta amenaza a la informaci¨®n, y algunas de ellas, como Google, Facebook, Pinterest, TikTok, Tencent, est¨¢n prestando su apoyo.
Google ha lanzado una Alerta SOS con la OMS para que sea m¨¢s f¨¢cil acceder a nuestros recursos sobre el coronavirus en su motor de b¨²squeda. Por ejemplo, consejos de seguridad, informaci¨®n reciente sobre la respuesta al brote, recursos t¨¦cnicos y las ¨²ltimas entradas en la cuenta de Twitter de la OMS.
Los v¨ªdeos de YouTube, plataforma propiedad de Google, en los que se pretende ofrecer informaci¨®n sobre el coronavirus aparecen ahora con un enlace (banner) para que los usuarios accedan al portal web de la OMS.
Del mismo modo, si se introduce el t¨¦rmino coronavirus en la funci¨®n de b¨²squeda en Facebook, el primer resultado alienta a los usuarios de la mayor¨ªa de los pa¨ªses a consultar el sitio web de la OMS para obtener la ¨²ltima informaci¨®n sobre el virus.
Al mismo tiempo, los expertos en redes sociales de la OMS trabajan las 24 horas del d¨ªa para divulgar informaci¨®n objetiva, en varios idiomas, que el p¨²blico interesado puede intercambiar para mantenerse informado correctamente y para que los bulos y los rumores no sean la ¨²nica fuente de informaci¨®n disponible.
Como el 99% de todos los casos de infecci¨®n por el coronavirus se han producido en China, la OMS trabaja intensamente para divulgar consejos correctos y pr¨¢cticos en chino. Tencent est¨¢ desempe?ando un papel fundamental a este respecto, ofreciendo herramientas digitales a trav¨¦s de WeChat, promoviendo diariamente art¨ªculos, informaci¨®n e infograf¨ªas de la OMS y colaborando en la verificaci¨®n de rumores.
La OMS no solo trabaja con las redes sociales. Tambi¨¦n colabora con periodistas y con los servicios informativos de medios tradicionales de todo el mundo, organizando conferencias de prensa diarias para que los corresponsales tengan acceso a informaci¨®n correcta y la utilicen. Los medios de comunicaci¨®n impresos y de teledifusi¨®n tienen la responsabilidad de dar prioridad a la salud p¨²blica frente a los ingresos publicitarios que se obtienen con titulares sensacionalistas que terminan por propagar el p¨¢nico.
En estos momentos es urgente hacer frente a las afirmaciones falsas sobre el coronavirus, pero la lucha contra la desinformaci¨®n en la salud p¨²blica no termina con este brote.
Por ejemplo, para proteger a los habitantes de Beni, Butembo y de otros lugares del ebola, adem¨¢s de desarrollar una vacuna, tambi¨¦n se trabaja en la divulgaci¨®n de informaci¨®n. Luchar contra los bulos y aportar pruebas ha sido fundamental para vencer enfermedades prevenibles mediante vacunaci¨®n, como el sarampi¨®n y la poliomielitis, o para concienciar sobre los riesgos asociados al vapeo.
La OMS seguir¨¢ promoviendo la informaci¨®n verificada y colaborar¨¢ con empresas de tecnolog¨ªa y medios de comunicaci¨®n para que la gente conozca los hechos reales, se desacrediten las teor¨ªas de conspiraci¨®n y se corrija r¨¢pidamente la informaci¨®n incorrecta con miras a proteger y promover la salud p¨²blica.
Adem¨¢s, se necesita una estrategia m¨¢s amplia para desacreditar las pseudociencias y fortalecer la confianza en todo lo que va desde la vacunaci¨®n hasta las instituciones p¨²blicas. La desinformaci¨®n prospera cuando la confianza en las autoridades es d¨¦bil. En un clarividente informe de 2019, la Junta de Vigilancia Mundial de la Preparaci¨®n subray¨® la importancia de la confianza y la cohesi¨®n social para fomentar las respuestas eficaces.
En el caso de brotes de r¨¢pida evoluci¨®n, hay muy poca diferencia entre propagar deliberadamente informaci¨®n err¨®nea y hacer circular afirmaciones falsas que han sido comunicadas con buenas intenciones pero que pueden terminar siendo perjudiciales. Los gobiernos y las empresas tecnol¨®gicas deben hacer su parte para hacer frente al primero de esos problemas, pero todos, editores de un peri¨®dico o usuarios de cuentas en redes sociales, debemos estar atentos a la informaci¨®n que divulgamos y promocionamos.
El curso del brote del coronavirus depender¨¢ de la medida en que se haga llegar la informaci¨®n correcta a la gente que la necesita. Sea prudente al divulgar informaci¨®n, tenga cuidado con las entradas a las que accede en Internet y no d¨¦ alas a los troles.
Tedros Adhanom Ghebreyesus es director General de la OMS y Alex Ng es vicepresidente de Tencent Healthcare, y miembro del grupo consultivo t¨¦cnico sobre salud digital de la OMS.
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