Alerta m¨¢xima en Italia tras 76 casos de coronavirus detectados en cuatro regiones y dos fallecimientos

Italia descubri¨® ayer por la ma?ana, agolpada en el mostrador de la farmacia mientras agotaba las existencias de mascarillas y desinfectantes, que la idea de modernidad y seguridad puede ser tan relativa como los primeros s¨ªntomas de un resfriado. Lombard¨ªa, la regi¨®n m¨¢s pr¨®spera del pa¨ªs, uno de los fortines econ¨®micos de Europa, fue la primera en sucumbir a la epidemia del coronavirus de Wuhan. Pronto el problema se extendi¨® a la vecina Emilia Roma?a y a V¨¦neto, donde muri¨® una segunda persona y los 17 positivos detectados elevaron el c¨®mputo global a 76 ¡ªa ¨²ltima hora de la tarde se confirm¨® el primer caso en Piamonte, la cuarta regi¨®n¡ª. Los contagios han llegado tambi¨¦n a dos grandes ciudades, Mil¨¢n y Tur¨ªn.

Italia es ya el pa¨ªs donde m¨¢s se ha extendido el coronavirus, que causa la enfermedad Covid-19, en Europa. Tambi¨¦n el que m¨¢s medidas de seguridad se ha visto obligado a tomar. Una situaci¨®n que ha empujado al pa¨ªs a un estado de alerta m¨¢xima y a un consejo de ministros extraordinario que en la noche del s¨¢bado aprob¨® un decreto ley que aislar¨¢ indefinidamente a los 50.000 habitantes de los dos focos principales del virus ¡ªen V¨¦neto y Lombard¨ªa¡ª y proh¨ªbe, entre otras cosas, las excursiones escolares en toda Italia. El primer ministro, Giuseppe Conte, especific¨® en una rueda de prensa cerca de la medianoche, que el incumplimiento de la ley por parte de los afectados acarrear¨¢ responsabilidades penales. El s¨¢bado tambi¨¦n se suspendieron todos los encuentros deportivos que iban a disputarse en las zonas afectadas, incluidos los de la Serie A que deb¨ªan jugarse este domingo en ambas regiones (Inter, Atalanta y Verona).

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Codogno, una localidad de 15.900 habitantes, es el epicentro del proceso de contagio que hab¨ªa obligado a aislar 10 municipios de la provincia de Lodi que suman un total de 50.000 habitantes. En la ma?ana del s¨¢bado sus calles estaban desiertas, los comercios cerrados y muchas de las casas, con las persianas echadas. El lunes nadie acudir¨¢ a sus puestos de trabajo y ning¨²n alumno se sentar¨¢ en un pupitre de las escuelas, cerradas a cal y canto. La subsistencia hasta nuevo aviso, en teor¨ªa, ser¨¢ un asunto dom¨¦stico. Giovanni, vecino de la localidad de 52 a?os, mascarilla y cuello del anorak levantado, aprieta el paso para llegar a casa de su madre. ¡°?Miedo? Por supuesto. No tenemos ni mascarillas y no nos han dado informaci¨®n real de lo que est¨¢ pasando. Yo me he enterado de gran parte de lo que suced¨ªa por los medios¡±, protesta se?alando hacia el hospital, donde est¨¢ ingresado el primer paciente contagiado en Italia.

El centro sanitario fue desalojado de una gran parte de pacientes y personal despu¨¦s de que dos m¨¦dicos se contagiasen y una vecina de la localidad de Casalpusterlengo (el pueblo lim¨ªtrofe con Codogno) contrajese tambi¨¦n el virus y falleciese este s¨¢bado. En la puerta, un cartel advierte de la clausura de las urgencias y proh¨ªbe el paso al visitante. Un inquietante escenario del que el Gobierno todav¨ªa no logrado se?alar el origen ¡ªel presunto paciente cero, un hombre que regres¨® de China el 21 de enero y hab¨ªa cenado con el primer contagiado, ha dado negativo en los test¡ª que contrastaba con la normalidad con la que algunos vecinos paseaban al perro o sal¨ªan a comprar v¨ªveres a localidades vecinas como Piacenza, a solo 19 kil¨®metros, donde no existe ning¨²n tipo de restricci¨®n y la vida transcurre con normalidad. "?La verdad? A m¨ª todo esto me parece una exageraci¨®n", opina Francesca, 83 a?os, mientras resuenan en medio del silencio del pueblo los golpes de la azada con la que arregla el jard¨ªn de su casa.

Francesco Passerini, alcalde de Codogno, explica a EL PA?S que se ha hecho todo lo posible para que los vecinos tuvieran informaci¨®n, pero entiende la preocupaci¨®n de muchos de ellos y las dudas surgidas el primer d¨ªa. Adem¨¢s, confirma que la semicuarentena y la baja laboral de todos los residentes en los 10 pueblos aislados es indefinida. ¡°No deben salir de esta zona. Ni siquiera para ir a hacer la compra a localidades vecinas [como algunos admiten que han hecho]. Aqu¨ª tendr¨¢n siempre productos de primera necesidad¡±, recuerda.

Las autoridades llaman a mantener la calma y han puesto en marcha un gabinete de crisis en Roma, en la sede de Protecci¨®n Civil, que mantiene contacto permanente con Lombard¨ªa, uno de los focos con mayor n¨²mero de casos. Precisamente, esta regi¨®n ha suspendido todas las clases universitarias hasta el 2 de marzo. Adem¨¢s, se ha aislado tambi¨¦n Vo' Euganeo, en la provincia de Padua, de unos 4.000 habitantes. La regi¨®n de Friuli Venecia Giulia, fronteriza con la afectada V¨¦neto, decret¨® este s¨¢bado el estado de emergencia y el primer ministro, Giuseppe Conte, adelant¨® que el Gobierno, que se reuni¨® en un consejo de ministros extraordinario, est¨¢ estudiando poner en marcha nuevas "medidas" para hacer frente a la emergencia. Una situaci¨®n que, al final del d¨ªa, parec¨ªa lejos de estar terminando y para la que el propio presidente de la Rep¨²blica, Sergio Mattarella, reclam¨® unidad y colaboraci¨®n m¨¢xima con los servicios m¨¦dicos.

La psicosis, m¨¢s all¨¢ de la percepci¨®n de cada uno, se extendi¨® el s¨¢bado por toda Italia. Las mascarillas y los desinfectantes comenzaron a agotarse en Roma desde la v¨ªspera. El miedo, especialmente tras la vertiginosa ola de contagios, prendi¨® mucho m¨¢s deprisa de lo que viaja la alta velocidad que une Lombard¨ªa con el resto del pa¨ªs. El servicio ferroviario, de hecho, fue interrumpido en varias ocasiones al saltar la alarma entre los pasajeros de que alguno de ellos presentaba s¨ªntomas de la enfermedad. En uno de los convoyes, de hecho, un llam¨® a emergencias advirtiendo de que conoc¨ªa a alguien de la localidad de Codogno y que pod¨ªa haber contra¨ªdo la enfermedad. En otro, una mujer denunci¨® que estaba sentada cerca de un pasajero de origen chino con posibles s¨ªntomas. No fue nada, solo una falsa alarma. Pero el miedo comienza a ser tambi¨¦n un potente caballo sobre el que cabalgar pol¨ªticamente para algunos como Matteo Salvini, que el s¨¢bado carg¨® contra el Gobierno por su supuesta incapacidad para gestionar la crisis.