El Reino Unido empieza a vacunar contra la covid con las dosis de Oxford y AstraZeneca
El pa¨ªs brit¨¢nico es el primero que autoriz¨® el uso de esta vacuna. Tambi¨¦n se adelant¨® a la Uni¨®n Europea y a Estados Unidos al dar el visto bueno a la inmunizaci¨®n de Pfizer
Ten¨ªa que ser en Oxford. El Gobierno del Reino Unido ha comenzado este lunes a suministrar a las personas de m¨¢s de ochenta a?os la vacuna desarrollada por la Universidad de Oxford y la farmac¨¦utica anglo-sueca AstraZeneca. Brian Pinker, un gerente de mantenimiento de 82 a?os, recibi¨® la primera dosis. Fue en el Hospital Churchill, donde lleva varios a?os acudiendo para someterse a tratamiento de di¨¢lisis. ¡°Ahora ya espero con ganas poder celebrar con mi esposa Shirley nuestro 48? aniversario de bodas¡±, ha dicho Pinker, en una frase destinada a derretir corazones.
Eran las siete y media de la ma?ana (ocho y media, horario peninsular espa?ol), y comenzaba un nuevo esfuerzo del Ejecutivo brit¨¢nico por acelerar una campa?a de vacunaci¨®n que, hasta la fecha, no ha tenido el suficiente ritmo como para contrarrestar la amenaza de la nueva cepa del virus. ¡°Es un momento clave en nuestra batalla contra esta terrible pandemia, y conf¨ªo en que renueve las esperanzas de todo el mundo de que el final ya est¨¢ cerca¡±, ha dicho el ministro de Sanidad, Matt Hancock. El Reino Unido ha encargado cien millones de dosis de la nueva vacuna, y este lunes recib¨ªa ya un primer medio mill¨®n, que se distribuy¨® entre los m¨¢s de 750 centros de vacunaci¨®n diseminados por todo el pa¨ªs.
El producto de Oxford y AstraZeneca es m¨¢s f¨¢cil de transportar y conservar que la vacuna de Pfizer y BioNTech, la primera en ser suministrada de forma masiva. Esta ¨²ltima necesita ser conservada a una temperatura de 70? bajo cero, y solo aguanta tres d¨ªas y medio en neveras convencionales. La de Oxford es notablemente m¨¢s barata (entre tres y cuatro euros, frente a los 15 de la primera) y aguanta sin problemas a una temperatura de entre 2? y 8?.
Esta vacuna ha demostrado una eficacia del 62% en su ensayo m¨¢s amplio, con 11.636 voluntarios. Sin embargo, en una prueba posterior con un subgrupo de 2.741 voluntarios en el Reino Unido, a los que se suministr¨® una primera media dosis y una dosis completa cuatro semanas despu¨¦s, la eficacia alcanz¨® el 90%.
La puesta en marcha de esta nueva fase de la campa?a hace confiar a las autoridades brit¨¢nicas en la posibilidad de acelerar el ritmo. M¨¢s de un mill¨®n de brit¨¢nicos han sido vacunados desde que comenz¨® la operaci¨®n nacional el pasado 8 de diciembre ¡ªantes que en la Uni¨®n Europea y en Estados Unidos¡ª y fue el primer pa¨ªs en administrar a su poblaci¨®n la vacuna de Pfizer y BioNTech. El Gobierno aspira a alcanzar una velocidad de un mill¨®n de dosis por semana.
Los cient¨ªficos de la London School of Hygiene and Tropical Disesases (Escuela de Londres de Higiene y Enfermedades Tropicales), que han sido un referente durante la pandemia, piden a las autoridades que sean m¨¢s ambiciosas. Solo un ritmo de dos millones de dosis semanales, han dicho, podr¨¢ frenar una tercera ola cuya fuerza ha superado todas las previsiones. Por recomendaci¨®n del Comit¨¦ Conjunto de Vacunaci¨®n e Inmunizaci¨®n, el Gobierno de Johnson ha cambiado su estrategia. En vez de esperar el tiempo recomendado en un principio entre la primera y la segunda dosis (21 d¨ªas), lo ha ampliado a 12 semanas para acelerar el n¨²mero de ciudadanos vacunados.
El Reino Unido es uno de los pa¨ªses m¨¢s azotados por la pandemia actualmente, especialmente agresiva por la nueva cepa del virus que se ha extendido de las islas brit¨¢nicas a al menos otros 14 Estados europeos ¡ªentre ellos Espa?a¡ª. El 3 de enero, el pa¨ªs presidido por Boris Johnson registr¨® un nuevo r¨¦cord de diagn¨®sticos, con m¨¢s de 57.000 nuevos casos. Adem¨¢s registr¨® 445 decesos, mejorando las cifras con las que termin¨® el a?o, con cerca de un millar de fallecimientos diarios. En total, desde que empez¨® la pandemia, el Reino Unido ha notificado 74.570 muertos y 2.599.793 casos de coronavirus.
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