La UE invoca poderes excepcionales para intervenir la producci¨®n de vacunas
Bruselas se reservar¨¢ el derecho a prohibir las exportaciones de viales en respuesta a la crisis con AstraZeneca y sopesa imponer medidas a las compa?¨ªas para expandir la fabricaci¨®n
Artiller¨ªa legal pesada para garantizar la producci¨®n europea de vacunas contra la covid-19. El presidente del Consejo Europeo, Charles Michel, ha pedido que se esgrima el art¨ªculo 122 del Tratado de la Uni¨®n Europea para poder imponer a las farmac¨¦uticas medidas draconianas que garanticen el suministro de las dosis esperadas en cada pa¨ªs de la UE. Los poderes excepcionales invocados podr¨ªan llegar hasta una intervenci¨®n de las compa?¨ªas para controlar su producci¨®n de vacunas u obligarles a producirlas en factor¨ªas de otros laboratorios. La Comisi¨®n Europea prefer¨ªa conformarse con un control de las exportaciones, para evitar que las dosis salgan de la UE. Pero el Consejo, formado por los 27 Gobiernos de la UE, reclama medidas mucho m¨¢s duras.
El recurso a un art¨ªculo del Tratado pensado solo para cat¨¢strofes naturales y crisis que escapan al control de un Estado revela la profunda preocupaci¨®n y enfado que reina en las capitales europeas ante los fallos en la entrega de dosis protagonizados primero por Pfizer y despu¨¦s por AstraZeneca.
Fuentes europeas se?alan que los poderes excepcionales permitir¨¢n imponer a las farmac¨¦uticas medidas que garanticen el cumplimiento de los contratos suscritos con la Comisi¨®n. En caso de que se repitan los fallos de suministro vividos en los primeros compases de las campa?as de vacunaci¨®n, Bruselas podr¨ªa obligar a las farmac¨¦uticas a subcontratar la producci¨®n a otras compa?¨ªas, como ha hecho de forma voluntaria Pfizer con Sanofi. La norma que plantea el Consejo tambi¨¦n permitir¨ªa obligar a los laboratorios a compartir sus conocimientos, liberando la propiedad intelectual de las vacunas. Y podr¨ªa exigir la distribuci¨®n de las vacunas a los Estados miembro a medida que se vayan fabricando, sin esperar a que reciban el aprobado de la Agencia Europea del Medicamento, tal y como se requiere ahora.
Las medidas podr¨ªan agravar la crisis diplom¨¢tica y geoestrat¨¦gica que ha empezado a producirse a ra¨ªz del inicio de las campa?as de vacunaci¨®n. La UE y el Reino Unido ya han tenido roces porque la vacunas de AstraZeneca fabricadas en las plantas de la compa?¨ªa en suelo brit¨¢nico y reservadas, seg¨²n Bruselas, para el mercado europeo no est¨¢n disponibles a solo unas horas de que la Agencia europea del Medicamento apruebe su utilizaci¨®n.
Londres, previsiblemente, reaccionar¨¢ con virulencia si se intenta controlar la producci¨®n y la propiedad intelectual de una compa?¨ªa como AstraZeneca, radicada en el Reino Unido. Y Moderna, compa?¨ªa de EE UU, es otra de las farmac¨¦uticas que ha desarrollado una de las vacunas autorizadas y utilizadas en la UE. Fuentes europeas se?alan, sin embargo, que ¡°los 27 l¨ªderes de Gobiernos de la UE han se?alado una y otra vez que la vacuna es un bien p¨²blico esencial¡±. Y se?alan que la UE har¨¢ lo que sea necesario para que ese bien est¨¦ disponible como se hab¨ªa previsto y como se hab¨ªan comprometido los laboratorios.
Michel propone el recurso al art¨ªculo 122 en una carta de respuesta a las quejas emitidas por escrito por cuatro primeros ministros (Austria, Croacia, Dinamarca y Grecia). El presidente del Consejo se?ala que si el di¨¢logo con las farmac¨¦uticas no soluciona los problemas de suministro ¡°creo que deben explorarse todas las opciones y hacer uso de los instrumentos legales y de las medidas de aplicaci¨®n que tenemos a nuestra disposici¨®n en los tratados¡±.
Desde el Consejo se recuerda que la elaboraci¨®n de un Reglamento en base al art¨ªculo 122 para aplicar las dr¨¢sticas medidas ¡°no significa que haya que utilizarlo, pero queremos que est¨¦ disponible en caso de que fuera necesario¡±.
¡°Los Gobiernos piden una reacci¨®n ante una situaci¨®n cada vez m¨¢s preocupante¡±, se?ala una fuente europea. La misma fuente asegura que para los socios europeos la actitud de las farmac¨¦uticas resulta intolerable y, en alusi¨®n a Pfizer y AstraZeneca, recuerda que ¡°una de ellas anunci¨® de repente que suspend¨ªa la producci¨®n en una de sus plantas en Europa y otra que solo puede despachar la quinta parte de lo comprometido en su contrato de adquisici¨®n previa con la Comisi¨®n Europea¡±.
La indignaci¨®n ante un fiasco que amenaza la credibilidad de las campa?as de vacunaci¨®n y que pone en peligro la inversi¨®n de cientos de millones de euros del presupuesto comunitario ha llevado al presidente del Consejo Europeo a reclamar una respuesta legal y pol¨ªtica mucho m¨¢s tajante de lo planteado hasta ahora por la Comisi¨®n.
El organismo comunitario tiene previsto presentar este viernes una norma que permitir¨¢ bloquear la exportaci¨®n de vacunas fuera del territorio comunitario cuando se considere necesario para garantizar el suministro del continente. Pero la medida se queda muy corta respecto a lo que piden los 27 Gobiernos miembros del Consejo Europeo.
Bruselas presentar¨¢ previsiblemente ma?ana este nuevo mecanismo de control de env¨ªos de vacunas a terceros pa¨ªses con el que podr¨¢ frenar, llegado el caso, la exportaci¨®n de viales, seg¨²n han anunciado este jueves fuentes comunitarias.
El objetivo de este instrumento de ¡°notificaci¨®n y autorizaci¨®n¡±, del que la Comisi¨®n Europea ha adelantado algunos detalles y que equivaldr¨ªa pr¨¢cticamente a una licencia de exportaci¨®n, ser¨¢ el de asegurar que las vacunas comprometidas por los acuerdos de compra anticipada con los laboratorios ¡°se quedan en la UE¡±, seg¨²n las fuentes citadas.
La medida, que se conocer¨¢ con m¨¢s detalle este viernes, coincidiendo con la tambi¨¦n inminente y esperada luz verde a la vacuna de AstraZeneca por parte de la Agencia Europea del Medicamento, llega una semana despu¨¦s de que la compa?¨ªa farmac¨¦utica anglosueca anunciara por sorpresa una reducci¨®n ¡°masiva¡±, en palabras del Ejecutivo comunitario, de al menos 75 millones de las dosis comprometidas con la UE para el primer cuatrimestre.
El plan de la Comisi¨®n Europea, cuyos detalles finales a¨²n se est¨¢n redactando, obligar¨¢ a toda aquella compa?¨ªa que pretenda exportar vacunas de la covid a enviar a las autoridades nacionales un documento extra a los que ya se usaban habitualmente en el comercio internacional, en el cual se especifique el contenido de lo que pretenden exportar, cu¨¢ndo lo van a enviar, qu¨¦ cantidades se exportan y qui¨¦n es el destinatario. Las autoridades nacionales har¨¢n sus comprobaciones correspondientes y dar¨¢n ¡°una autorizaci¨®n o una denegaci¨®n¡± a la exportaci¨®n de las dosis en un plazo que se pretende inferior a 24 horas.
Las autoridades nacionales deber¨¢n compartir la informaci¨®n de las partidas con Bruselas, aunque el Ejecutivo comunitario a¨²n no ha aclarado su rol exacto ni sus potestades. ¡°Tendremos algo que decir¡±, han asegurado desde la Comisi¨®n, aunque sin aclarar el contenido exacto sobre qui¨¦n tomar¨¢ la decisi¨®n final de aceptar o rechazar la exportaci¨®n de las vacunas (el Gobierno nacional o el Ejecutivo comunitario) y sobre los criterios espec¨ªficos bajo los que se podr¨¢ vetar la salida del env¨ªo.
¡°Si vemos que hay incoherencias, que lo que deber¨ªa quedarse en la Uni¨®n, seg¨²n los acuerdos de compra anticipada, se dirigen a la exportaci¨®n, esto nos permitir¨ªa intervenir¡±, ha asegurado una fuente conocedora del proyecto. La intervenci¨®n implicar¨ªa retener las partidas y estas, seg¨²n han avanzado desde la Comisi¨®n, ¡°se quedar¨ªan en Europa y su distribuci¨®n tendr¨ªa lugar de acuerdo con el plan previsto [en los contratos]¡±.
El anuncio de la medida llega tras un intenso pulso entre Bruselas y la c¨²pula directiva del laboratorio AstraZeneca que ha ido creciendo a lo largo de la semana, con diferentes encuentros que no habr¨ªan contentado al Ejecutivo comunitario. La escalada verbal lleg¨® a su cl¨ªmax ayer cuando la Comisi¨®n reclam¨® las dosis que el laboratorio anglosueco pudiera haber fabricado en cualquiera de sus cuatro plantas europeas, incluidas las dos que se encuentran en territorio brit¨¢nico.
La UE firm¨® en agosto un acuerdo de compra anticipada con AstraZeneca para adquirir 300 millones de dosis, con opci¨®n sobre otros 100 millones. De estas, una cantidad cercana a los 100 millones, seg¨²n la Comisi¨®n, deber¨ªa haber sido puesta a disposici¨®n de los Estados miembro de la UE en el primer trimestre de este a?o.
El lunes de esta semana, ante la falta de claridad por parte de la farmac¨¦utica sobre d¨®nde podr¨ªan estar las dosis que esta habr¨ªa acordado proporcionar a los Veintisiete, la comisaria europea de Salud, Stella Kyriakides, anunci¨® la puesta en marcha de un mecanismo de control de exportaciones, dando alas a las sospechas de que parte de la producci¨®n salida de las f¨¢bricas de AstraZeneca en territorio de la UE (una en B¨¦lgica y otra en Alemania) podr¨ªa estar siendo enviada a terceros pa¨ªses sin el conocimiento de Bruselas.
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